Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Graz, na Áustria, identificaram uma nova aplicação para os sinais emitidos por satélites de comunicação.
Segundo estudo recente, essas transmissões podem ser utilizadas no monitoramento de variáveis climáticas e geodésicas, como umidade atmosférica, variações na superfície terrestre e alterações nos níveis de gravidade.
A pesquisa se baseou em dados dos satélites da Starlink, projeto da empresa SpaceX, controlada por Elon Musk. Os cientistas também consideram que sinais de outras constelações, como OneWeb e Projeto Kuiper, da Amazon, possuem o mesmo potencial de aplicação.
A análise aponta que, embora esses satélites tenham sido projetados para transmissão de dados, suas emissões podem fornecer informações relevantes sobre mudanças ambientais.
A proposta é baseada na análise das alterações de frequência provocadas pelo movimento dos satélites, fenômeno conhecido como efeito Doppler. Essa técnica possibilitou aos pesquisadores detectar mudanças nos padrões orbitais e estabelecer correlações com eventos ambientais.
“Com essa técnica, foi possível detectar alterações nos padrões orbitais dos satélites e correlacioná-las com mudanças ambientais”, indica o relatório divulgado pela equipe de pesquisa.
O estudo avaliou a frequência dos sinais emitidos e observou que variações nesse parâmetro podem ser utilizadas como referência para localização e análise de transformações no ambiente. A precisão obtida na medição da posição dos satélites alcançou uma margem de erro de 54 metros.
Apesar de ainda estar aquém das exigências para aplicações geodésicas de alta precisão, os pesquisadores apontam que a abordagem abre caminho para a criação de novos sistemas de monitoramento climático.
Os cientistas identificam obstáculos que ainda precisam ser superados para ampliar a confiabilidade do método. Entre eles está a ausência de informações detalhadas sobre os protocolos de transmissão dos satélites comerciais. As empresas responsáveis não disponibilizam dados técnicos das emissões, o que limita a profundidade das análises.
Outro fator apontado no estudo é a dificuldade no acesso a dados orbitais com alta resolução. A falta desses dados pode gerar imprecisões nos cálculos e comprometer os resultados das simulações.
Para contornar essas limitações, os pesquisadores propõem a implementação de antenas capazes de rastrear dinamicamente o movimento dos satélites. A utilização de múltiplos pontos de coleta de dados também está entre as estratégias adotadas para aumentar a robustez dos modelos utilizados.
O professor Philipp Berglez, integrante da equipe de pesquisa da Universidade de Tecnologia de Graz, afirmou que a utilização de sinais de comunicação como ferramenta geodésica representa uma possibilidade ainda pouco explorada.
“Ao utilizar os sinais de comunicação para a geodésia, revelamos um enorme potencial para investigação detalhada da Terra. O próximo passo é aprimorar a precisão e entender com mais profundidade as mudanças que estão ocorrendo em nosso planeta”, afirmou.
Segundo os pesquisadores, a abordagem poderá, no futuro, complementar as ferramentas existentes no monitoramento de mudanças climáticas e oferecer suporte à formulação de políticas públicas voltadas à mitigação dos impactos ambientais.
A equipe prossegue com os estudos visando melhorar a acurácia das medições e ampliar a aplicação do método em diferentes áreas do conhecimento.
A expectativa é que, com o avanço da tecnologia e o acesso a dados mais detalhados, os sinais de satélites comerciais possam se consolidar como fonte complementar de informações para a observação da Terra.
O estudo integra uma série de iniciativas que buscam novas soluções para ampliar a capacidade de rastreamento das mudanças ambientais em escala global.
A utilização de sinais originalmente destinados à comunicação como instrumento de análise geofísica representa uma das abordagens em desenvolvimento nesse campo.
Com a continuidade das pesquisas, os cientistas esperam alcançar maior precisão nas estimativas de variáveis climáticas e geodésicas, o que poderá contribuir para um sistema de monitoramento ambiental em tempo real.
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