Uma nova parte do sistema imunológico foi descoberta e é uma mina de ouro de potenciais antibióticos, disseram cientistas.
Eles mostraram que uma parte do corpo conhecida por reciclar proteínas tem um modo secreto que pode liberar um arsenal de substâncias químicas que matam bactérias.
Os pesquisadores em Israel dizem que isso transforma nossa compreensão de como estamos protegidos contra infecções.
E oferece um novo lugar para procurar antibióticos para enfrentar o problema crescente de superbactérias que resistem aos nossos medicamentos atuais.
A descoberta se concentra no proteassoma – uma pequena estrutura encontrada em todas as células do corpo.
Sua principal função é cortar proteínas velhas em pedaços menores para que possam ser recicladas e formar novas.
Mas uma série de experimentos, detalhados na revista Nature, mostra que o proteassoma detecta quando uma célula foi infectada por bactérias.
Então, ele muda de estrutura e papel. Ele começa a transformar proteínas velhas em armas que podem rasgar a camada externa das bactérias para matá-las.
Bactérias Staphylococcus, uma saudável à esquerda e outra sendo destruída quando sua camada externa é rompida por antimicrobianos produzidos pelo proteassoma. | Instituto de Ciências Weizmann
O professor Yifat Merbl, do Instituto de Ciências Weizmann, me disse: “Isso é realmente emocionante, porque nunca soubemos que isso estava acontecendo.
“Descobrimos um novo mecanismo de imunidade que nos permite ter uma defesa contra infecções bacterianas.
“Isso acontece em todo o nosso corpo, em todas as células, e gera uma classe totalmente nova de potenciais antibióticos naturais.”
A equipe de pesquisa passou por um processo que eles chamaram de “mergulho no lixo” para encontrar esses antibióticos naturais.
Eles foram testados em bactérias crescendo em laboratório e em camundongos com pneumonia e sepse. Os pesquisadores disseram que estavam obtendo resultados comparáveis a alguns antibióticos estabelecidos.
E quando os pesquisadores pegaram células no laboratório e desativaram o proteassoma, ficou muito mais fácil infectá-las com bactérias como a Salmonella.
Prof. Yifat Merbl, no centro, de preto, com o resto da sua equipe de laboratório | Instituto de Ciências Weizmann
O professor Daniel Davis, chefe de ciências biológicas e imunologista do Imperial College London, disse que as descobertas foram “extremamente provocativas e muito interessantes”, pois mudaram nossa compreensão de como nosso corpo combate infecções.
“O que é realmente empolgante sobre isso é que é um processo totalmente desconhecido pelo qual moléculas antigermes são produzidas dentro de nossas células. Parece profundamente importante e surpreendente.”
Mas ele alertou que transformar isso em uma nova fonte de antibióticos é uma ideia que “ainda precisa ser testada” e isso levará tempo.
Estima-se que mais de um milhão de pessoas morrem por ano de infecções resistentes a medicamentos como antibióticos.
Mas, apesar da necessidade, tem havido falta de pesquisas para desenvolver novos antibióticos para atender à demanda.
Nesse contexto sombrio, ter um novo lugar para procurar é uma fonte de otimismo para alguns cientistas.
O Dr. Lindsey Edwards, professor sênior de microbiologia no King’s College London, disse à BBC: “É uma potencial mina de ouro para novos antibióticos, o que é bastante animador.
“Nos anos anteriores, eles estavam escavando o solo [para encontrar novos antibióticos]. É incrível que seja algo que temos dentro de nós, mas tudo se resume a ter a tecnologia para ser capaz de detectar essas coisas.”
Ela também diz que pode haver menos problemas em transformá-los em medicamentos porque eles já são produtos do corpo humano, então “o lado da segurança pode ser muito mais fácil”.
Publicado originalmente pela BBC News em 05/03/2025
Por James Gallagher – Correspondente de saúde
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!