Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan identificaram uma nova cepa de coronavírus em morcegos, denominada HKU5-CoV-2, que apresenta similaridades com o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19. O estudo foi publicado na revista científica Cell e aponta que o vírus possui potencial de infecção em humanos.
O HKU5-CoV-2 pertence à família de patógenos merbecovírus, já detectados em visons e pangolins – espécies que desempenharam um papel na transmissão do Sars-CoV-2. Segundo os cientistas, esse novo coronavírus utiliza o receptor ACE2 para invadir as células humanas, mecanismo idêntico ao do vírus da Covid-19.
Utilizando a técnica Cryo-EM, que emprega um microscópio eletrônico de alta precisão, os pesquisadores conseguiram observar a estrutura viral e comprovar sua capacidade de se ligar ao organismo humano. Testes laboratoriais indicaram que o HKU5-CoV-2 foi capaz de infectar culturas de células humanas em modelos experimentais.
A pesquisa também sugere que os merbecovírus encontrados em morcegos representam um risco elevado de transmissão para humanos, seja por contato direto ou por meio de hospedeiros intermediários. Apesar das evidências, os cientistas reforçam que a real capacidade do HKU5-CoV-2 de se espalhar entre humanos ainda precisa ser investigada.
A descoberta do novo coronavírus gerou preocupação nos mercados financeiros. Após o anúncio, o dólar registrou alta de 0,46%, fechando a R$ 5,73, enquanto a queda das cotações do petróleo aumentou a aversão ao risco, impactando moedas emergentes, incluindo o real.
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