Com o fim das restrições da era Assad, produtos estrangeiros inundam a Síria, simbolizando a entrada do capitalismo em um país em reconstrução
A Síria foi inundada com importações após a derrubada de Bashar al-Assad, com o fim das restrições ao dólar e tarifas exorbitantes levando a um boom de produtos que haviam desaparecido das prateleiras durante a guerra civil.
Nas semanas desde que Assad foi deposto em uma ofensiva liderada pelo grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham, mercadorias importadas do Ocidente e da região inundaram as lojas.
Nos arredores da capital Damasco, os comércios agora estão repletos de água mineral turca, cubos de caldo sauditas, leite em pó libanês e marcas ocidentais de chocolate como Twix e Snickers. Em um supermercado no centro da cidade, uma parede inteira foi dedicada a Pringles.
“Tudo que você vê de importado é novo”, disse um trabalhador de supermercado, acrescentando que as pessoas estavam mais empolgadas com cubos de queijo e bebidas como Pepsi. “Tudo o que vendíamos antes era de produção síria.”
Em 2013, Assad criminalizou moedas estrangeiras numa tentativa de fortalecer a libra síria durante o brutal conflito de 13 anos, enquanto o regime também aumentava as taxas alfandegárias para reforçar a arrecadação. iPhones, por exemplo, estavam sujeitos a uma taxa de quase US$ 900 até o ano passado.
Isso obrigou os sírios a depender de produtos locais, com contrabando desenfreado do Líbano de itens que não podiam ser fabricados internamente, como molho de soja. As sanções internacionais agravaram o isolamento, embora alimentos e medicamentos fossem isentos.
Itens estrangeiros costumavam ser escondidos atrás do balcão e vendidos secretamente para quem soubesse pedir. O medo de invasões, prisões e extorsões por agentes de segurança era tão grande que os sírios evitavam até mesmo mencionar a palavra “dólar”, usando códigos como “salsinha” em seu lugar.
O novo governo liderado pelo HTS desde então permitiu transações em dólares e, no sábado, anunciou uma nova tabela unificada de taxas alfandegárias, reduzindo-as entre 50% e 60%. Também afirmou que menores taxas para importação de matérias-primas ajudariam a proteger os produtores locais.
“Nossa principal tarefa neste período é dar vida às artérias da economia, preservar as instituições e servir aos cidadãos”, disse Maher Khalil al-Hasan, ministro do Comércio Interno, à agência de notícias estatal Sana neste mês.
Mercadorias importadas que por anos fluíram da Turquia para a província de Idlib, controlada pelo HTS no noroeste, começaram a circular pelo restante do país, assim como produtos vindos do Líbano, onde os carros passam pela fronteira sem grandes verificações.
Marcas locais ainda são significativamente mais baratas que as estrangeiras. Uma garrafa de ketchup sírio Dolly’s, por exemplo, é vendida por 14.000 libras sírias (cerca de US$ 1) em um supermercado, enquanto a Heinz custa 78.000.
Mas outros produtos básicos voltaram a ser acessíveis. Bananas libanesas, que passaram de item cotidiano a luxo durante a guerra civil, chegaram da exuberante costa, reduzindo o preço do quilo em cerca de um quinto, disseram os vendedores.
Mahmoud, um vendedor de frutas e vegetais de 35 anos, disse que todos os seus produtos tiveram queda nos preços no último mês, importados ou não. Abacaxis estrangeiros agora custam um quinto do preço anterior, e batatas locais um quarto.
Ele atribuiu isso ao fim da extorsão generalizada sob Assad, em que agricultores a caminho dos atacadistas eram forçados a entregar parte de seus produtos em postos de controle militar, muitos deles administrados pela infame Quarta Divisão, comandada pelo irmão de Bashar, Maher. Isso os obrigava a cobrar preços mais altos para compensar as perdas.
“O que um agricultor pode dizer a eles? Ele precisa ganhar a vida”, disse Mahmoud, acrescentando que era obrigado a entregar sacos de produtos a oficiais e soldados durante as batidas.
Seu ponto de venda no mercado central de Shaalan estava vazio na manhã de sábado, no entanto, já que os sírios apertam os cintos devido ao atraso nos pagamentos de salários.
“Mas me sinto seguro”, afirmou. “Você não anda mais por aí com os olhos atentos a tudo, preocupado que eles venham atrás de você.”
O retorno de outra marca nostálgica, os cubos de queijo processado da francesa The Laughing Cow, usados por gerações de crianças sírias em sanduíches, gerou piadas irônicas online.
“Há quanto tempo você não vê esse sorriso?”, brincou um sírio em um vídeo no Instagram sobre o famoso mascote bovino da marca. “O burro se foi e a vaca voltou.”
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