Musk em Washington: bilionário quer aliados no governo para reduzir regulamentações e garantir proteção aos seus impérios empresariais
O papel de Elon Musk na eleição de Donald Trump para a presidência dos EUA deu ao homem mais rico do mundo uma oportunidade única de remodelar o governo federal, posicionando seus aliados e acólitos no novo governo.
A influência do bilionário continua após a eleição, com Musk participando de uma ligação com Trump e Volodymyr Zelenskyy, presidente da Ucrânia, na quarta-feira, para discutir a guerra. Agora, Musk está se preparando para exercer um novo poder em Washington, tendo recebido a promessa de ampla autoridade como chefe de um novo Departamento de Eficiência Governamental.
Ele falou em cortar US$ 2 trilhões do orçamento dos EUA e demitir centenas de milhares de pessoas de uma “vasta burocracia”, ao mesmo tempo em que elimina regulamentações que, segundo ele, sufocam a inovação.
O papel consultivo de Musk será estruturado para garantir que ele mantenha o controle de empresas como Tesla, X, SpaceX, xAI e Neuralink, conforme informaram fontes próximas aos preparativos. Em vez disso, ele pretende exercer poder colocando subordinados de longa data, especialistas em engenharia, financiadores e parceiros ideológicos em agências governamentais.
“A equipe A da América geralmente está construindo empresas no setor privado”, postou Musk em sua plataforma de mídia social X na quinta-feira. “De vez em quando, reformar o governo é importante o suficiente para que a equipe A aloque tempo para o governo. Este é o momento.“
O bilionário tem contado com alguns consultores de confiança para supervisionar seu portfólio de empresas, encarregando-os de realizar demissões brutais, mudanças abruptas de estratégia e cumprir prazos aparentemente impossíveis.
Para a reestruturação corporativa, Musk frequentemente recorre a Steve Davis, presidente da startup de construção de túneis The Boring Company, de sua propriedade. Davis foi lançado no Twitter após a turbulenta aquisição de US$ 44 bilhões em 2022 e chegou a dormir na sede da rede social em São Francisco com sua esposa e filho recém-nascido enquanto supervisionava uma “equipe de transição” que acabou cortando 80% dos empregos. “[Davis] é bom em demitir pessoas“, disse uma pessoa que conhece ambos.
Renomeada como X, a plataforma se tornou a ferramenta central para Musk e seus aliados disseminarem notícias e opiniões pró-Trump. Davis foi designado para o grupo de lobby America Pac de Musk, onde ofereceu feedback detalhado sobre os roteiros dos ativistas da Pensilvânia.
Outro aliado é Omead Afshar, um autointitulado “bombeiro” de Musk, que ajudou a supervisionar a construção da vasta fábrica de carros Giga Texas da Tesla e esteve envolvido nas demissões na X e, mais recentemente, na própria Tesla, que demitiu 14.000 funcionários em abril deste ano. “Ele encontra uma maneira de fazer trabalhos difíceis, mesmo que não faça muito sentido“, disse uma pessoa que trabalhou com Afshar. “Elon o ama… ele é um carrasco.“
A compra do Twitter deu a Musk não apenas um megafone, mas também solidificou conexões com o setor financeiro e o Vale do Silício, com essas conexões agora disputando sua atenção ao amplificarem a mensagem pró-Trump e anti-establishment do bilionário na X.
Os capitalistas de risco David Sacks e Jason Calacanis — cujo podcast All-In Musk frequentemente participa — estavam na “sala de guerra” da empresa de mídia social nos dias após a aquisição. Um grande doador republicano descreveu Sacks como um “especialista em políticas” que poderia desempenhar um papel na administração.
Bill Ackman, que dirige o fundo de hedge americano Pershing Square, tornou-se um dos correspondentes mais frequentes de Musk na X, com a dupla trocando ideias sobre política comercial, tributária e de imigração.
O círculo interno de Musk inclui Jared Birchall, um financista que administra seu family office, além de ocupar cargos importantes na Boring, xAI e Neuralink, sua empresa de chips cerebrais. Mórmon abstêmio que trabalhou anteriormente para Goldman Sachs e Morgan Stanley, ele foi essencial para o acordo do Twitter — negociando com o conselho, fazendo lobby com acionistas e levantando financiamentos. Ele tem “tanta autoridade quanto Elon jamais dará a alguém“, disse uma pessoa próxima a ambos.
Os negócios de Musk com o governo — e quaisquer conflitos de interesse resultantes — serão um foco importante. No discurso de aceitação de Trump na quarta-feira, o presidente eleito elogiou como o mais novo foguete Starship da SpaceX foi capturado por braços robóticos na reentrada — “assim como você segura seu bebê à noite” — e elogiou Musk por desenvolver tecnologia além das capacidades da Rússia, China e Nasa.
Além de realizar sua ambição de longa data de lançar uma missão a Marte, o objetivo de curto prazo de Musk é expandir sua rede de 6.000 satélites de órbita baixa que compõem a Starlink, cuja tecnologia pode transformar a indústria global de banda larga com pequenos terminais sem fio e velocidades de download impressionantes.
A SpaceX está discutindo com várias agências, buscando aprovação rápida para mais lançamentos de foguetes na Califórnia e na Flórida. Musk pediu a renúncia do chefe da Administração Federal de Aviação, processou o National Labor Relations Board e criticou a California Coastal Commission por, segundo ele, persegui-lo por suas opiniões políticas pessoais. Com a atenção de Trump, esses ataques ganharão mais peso.
Outro alvo é a Comissão Federal de Comunicações, que em 2022 revogou um contrato de US$ 886 milhões com a SpaceX para fornecer banda larga rural após questionar suas promessas sobre velocidade, confiabilidade e motivações. Os republicanos da Câmara iniciaram uma investigação sobre essa decisão, sugerindo que ela pode ser revertida quando Trump assumir o poder.
Musk também pediu a Trump que considerasse nomear dois funcionários da SpaceX para o Departamento de Defesa — o ex-general da Força Aérea Terrence J. O’Shaughnessy e Tim Hughes, um executivo de relações governamentais — segundo o New York Times. Outra pessoa potencialmente considerada para cargos governamentais é Mat Dunn, chefe de relações governamentais da SpaceX, segundo uma fonte familiarizada com o planejamento.
Na Tesla, o vasto conglomerado interconectado de Musk, o bilionário precisa enfrentar o ceticismo de Trump e do Partido Republicano em relação aos veículos elétricos.
A empresa se beneficia de um crédito fiscal de US$ 7.500 para cada aluguel ou compra de veículo elétrico, além de ganhar centenas de milhões de dólares trimestralmente com a venda de créditos regulatórios para outros fabricantes que não cumprem metas de emissões relacionadas à produção.
Embora Musk tenha reposicionado a Tesla para se concentrar em inteligência artificial, robôs humanoides e robotáxis autônomos, o negócio de US$ 1 trilhão também enfrenta obstáculos regulatórios.
Ao contrário da Waymo do Google, a Tesla não obteve aprovação para a classificação mais alta de direção autônoma, um grande obstáculo para a promessa de Musk de ter robotáxis na Califórnia e no Texas no próximo ano. A Tesla também enfrenta múltiplas investigações sobre acidentes relacionados ao seu software de assistência ao motorista.
Musk buscará influenciar a colcha de retalhos de diretrizes estaduais sobre direção autônoma, afirmou uma fonte próxima a ele. “Eu esperaria que ele não apenas colocasse subordinados aleatórios, mas estabelecesse uma agenda e, então, colocasse pessoas competentes e trabalhasse com elas“, disse a fonte.
A rede do Vale do Silício de Musk está se movendo para alavancar seus contatos para uma posição no governo de Trump. Entre os impulsionadores públicos de Musk está o cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, que assumiu um papel de liderança no America Pac e esteve em comunicação regular com Musk e Trump durante toda a campanha, segundo duas fontes próximas ao assunto.
Os fundadores de tecnologia defendidos por Musk já foram recompensados. Palmer Luckey, cofundador da startup de defesa Anduril, disse em entrevista à Bloomberg TV na quinta-feira que está em contato com a equipe de transição de Trump, foi sondado sobre possíveis candidatos para secretário de defesa e afirmou que “atenderia ao chamado” caso fosse convidado a participar da administração.
No início da semana, Musk respondeu a Luckey na X, dizendo: “É muito importante abrir [o Departamento de Defesa e as agências de inteligência dos EUA] para empresas empreendedoras como a sua“.
“A coisa mais importante que você precisa entender sobre Elon é que ele é um tomador de riscos agressivo, mas o faz com total compreensão dos números e probabilidades”, disse uma fonte próxima a ele sobre a decisão de entrar na política.
“É um pesadelo trabalhar com ele… mas é a verdade prática — o governo precisa de funcionários melhores e mais rápidos supervisionando a autonomia, os foguetes e a IA.“
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