TSMC consumirá o equivalente à energia de três reatores nucleares

A tecnologia de litografia ultravioleta extrema (EUV) colocou a TSMC à frente da Intel e na liderança da fabricação avançada de chips, mas também aumentou drasticamente a demanda por energia em Taiwan. Nos próximos cinco anos, nem mesmo uma nova usina nuclear será suficiente para suprir o crescente apetite da TSMC por energia. A gigante dos semicondutores agora enfrenta o desafio de reduzir seu consumo energético.

Em 2023, a TSMC consumiu 24,78 bilhões de kWh de energia, representando 8,9% do consumo total de Taiwan. Isso marca um aumento de 10,4% em relação a 2022, mesmo com a queda na receita de 8,7%, causada pela menor demanda por produtos de 5nm e 7nm. A explicação para o aumento no consumo de energia, apesar da queda nas vendas, está no crescimento das encomendas de tecnologias avançadas que utilizam sistemas de litografia EUV, que demandam quantidades massivas de energia.

A TSMC possui cerca de 120 máquinas EUV, concentradas no Parque Científico do Sul de Taiwan, representando 56% da capacidade global desses equipamentos. O processo de fabricação de 3nm, que utiliza 21 conjuntos de luzes EUV, consome ainda mais energia do que o processo de 5nm.

Prevê-se que, em 2024, o consumo de energia da TSMC aumente em 640.000 kWh, o equivalente a 2% do consumo de energia do país. Nos próximos cinco anos, esse consumo deve aumentar em 2,97 milhões de kWh, o que corresponde a 60% do crescimento previsto no consumo de energia de Taiwan e seria suficiente para esgotar a capacidade de 1,5 usinas nucleares.

Apesar dos desafios, a TSMC está desenvolvendo inovações para reduzir seu consumo energético. Uma delas é um modo de espera de baixo consumo para os lasers de dióxido de carbono usados nas ferramentas EUV, que pode reduzir o uso de energia em 5%. Outra inovação é o “películo EUV de alta taxa de transmissão”, que utiliza nanotubos de carbono e materiais 2D, aumentando a eficiência e reduzindo o consumo energético.

Essas inovações são vistas como cruciais para a sustentabilidade da TSMC e a gestão da crise energética de Taiwan.