Riad afirma que mais de quatro quintos não tinham permissão para fazer a peregrinação a Meca, onde as temperaturas chegaram a 51,8°C.
Pelo menos 1.300 pessoas morreram durante a peregrinação do hajj, que ocorreu durante um intenso calor, afirmou a Arábia Saudita, acrescentando que a maioria dos falecidos não possuía permissões oficiais.
“Lamentavelmente, o número de mortes chegou a 1.301, com 83% sendo não autorizados a realizar o hajj e tendo caminhado longas distâncias sob luz solar direta, sem abrigo ou conforto adequados”, informou a Agência de Imprensa Saudita (SPA) oficial.
Na semana passada, uma contagem compilada pela Agence France-Presse (AFP) com base em declarações oficiais de diplomatas colocou o número de mortos em mais de 1.100. Diplomatas árabes disseram à AFP que os egípcios representaram 658 mortes, sendo 630 deles peregrinos não registrados.
Riad não havia comentado publicamente sobre as mortes ou fornecido seu próprio número até domingo. Na sexta-feira, no entanto, um alto funcionário saudita relatou 577 mortes nos dois dias mais movimentados do hajj: 15 de junho, quando os peregrinos se reuniram por horas de orações sob o sol escaldante no Monte Arafat; e 16 de junho, quando participaram do ritual de “apedrejamento do diabo” em Mina.
No domingo, o ministro da Saúde saudita, Fahd al-Jalajel, descreveu a gestão do hajj deste ano como “bem-sucedida”, informou a SPA.
Ele disse que houve tentativas de aumentar a conscientização pública sobre os perigos do calor extremo, e acrescentou: “Que Alá perdoe e tenha misericórdia dos falecidos. Nossas mais sinceras condolências às suas famílias.”
O hajj é um dos cinco pilares do Islã que todos os muçulmanos com meios devem completar pelo menos uma vez na vida. As autoridades sauditas disseram que 1,8 milhão de peregrinos participaram este ano, um número semelhante ao do ano passado, e que 1,6 milhão vieram do exterior.
Nos últimos anos, os rituais ao ar livre têm ocorrido durante o verão escaldante da Arábia Saudita. As temperaturas em Meca este ano chegaram a 51,8°C (125,2°F).
No sábado, o primeiro-ministro egípcio, Mostafa Madbouly, ordenou que 16 empresas de turismo fossem destituídas de suas licenças e encaminhou seus gerentes ao promotor público por peregrinações ilegais a Meca, informou o gabinete do Egito.
Disse que o aumento no número de mortes de peregrinos egípcios não registrados resultou de algumas empresas que “organizaram os programas de hajj usando um visto de visita pessoal, o que impede seus portadores de entrar em Meca” por canais oficiais.
As permissões para o hajj são alocadas aos países com base em um sistema de cotas e distribuídas aos indivíduos por meio de sorteio.
Mesmo para aqueles que conseguem obtê-las, os altos custos levam muitos a tentar o hajj sem uma permissão, embora corram o risco de serem presos e deportados se forem pegos.
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