Tanques israelenses apoiados por aviões de guerra e drones avançaram mais profundamente na parte ocidental da cidade de Rafah, na Faixa de Gaza, nesta quarta-feira (19), matando oito pessoas, segundo moradores e médicos palestinos.
Moradores disseram que os tanques chegaram a cinco bairros depois da meia-noite. Fortes bombardeios e tiros atingiram as tendas de famílias deslocadas na área de Al-Mawasi, mais a oeste do enclave costeiro, disseram.
Cerca de oito meses após o início da guerra, não houve sinais de abrandamento dos combates, uma vez que os esforços dos mediadores internacionais, apoiados pelos Estados Unidos, não conseguiram até agora persuadir Israel e o Hamas a concordarem com um cessar-fogo.
Nove pessoas também foram mortas na quarta-feira, quando um ataque israelense atingiu um grupo de cidadãos e comerciantes na estrada Salah al-Din, no sul da Faixa de Gaza, enquanto esperavam por comboios de caminhões de ajuda que transportavam mercadorias através da passagem de Kerem Shalom, disseram fontes médicas à Reuters.
As forças israelitas devastaram grande parte de Gaza e tomaram a maior parte do território palestiniano, mas ainda não alcançaram o seu objectivo declarado de exterminar o Hamas e libertar os reféns israelitas.
Os médicos e a mídia do Hamas disseram que oito palestinos foram mortos em Al-Mawasi e muitas famílias fugiram para o norte em pânico. Eles não identificaram as vítimas fatais e os militares israelenses disseram que estavam analisando o relatório.
Moradores disseram que as forças do exército israelense explodiram várias casas no oeste de Rafah, que abrigava mais da metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza antes do mês passado, quando Israel iniciou sua ofensiva terrestre e forçou a maior parte da população a se dirigir para o norte.
Alguns números das Nações Unidas e da Palestina estimam que os que permaneceram sejam menos de 100.000 pessoas.
“Mais uma noite de horror em Rafah. Eles abriram fogo de aviões, drones e tanques nas áreas ocidentais para encobrir a invasão”, disse um morador de Rafah, que pediu para não ser identificado.
“Balas e granadas caíram na área de Mawasi, perto de onde as pessoas dormiam, matando e ferindo muitas”, disse ele à Reuters por meio de um aplicativo de bate-papo.
Um comandante israelense informando correspondentes militares em Rafah na terça-feira nomeou mais dois locais – Shaboura e Tel Al-Sultan – onde o exército planejava enfrentar combatentes do Hamas.
“Os batalhões do Hamas ainda não estão bem desgastados e precisamos desmantelá-los completamente. Estimamos que seja mais ou menos um mês, nesta intensidade”, disse o coronel Liron Batito, chefe da Brigada Givati, à Rádio do Exército.
Os militares israelenses permaneceram no controle da fronteira entre Rafah e o Egito. Imagens que circularam nas redes sociais mostraram que a passagem de Rafah, a única janela da maior parte da população de Gaza para o mundo exterior, foi destruída, com edifícios queimados e tanques israelenses posicionados ali com a bandeira de Israel hasteada sobre alguns locais.
Os militares israelenses disseram que a ajuda a Gaza não foi impedida pelos danos. Mais ao norte, Israel enviou uma coluna de tanques de volta ao bairro de Zeitoun, na cidade de Gaza, e os residentes relataram fogo pesado de tanques e aviões de guerra, além de sons de tiroteios com combatentes liderados pelo Hamas.
Em outro subúrbio da cidade de Gaza, Sheikh Radwan, um ataque aéreo israelense contra uma casa matou quatro palestinos, incluindo uma criança, segundo médicos. Um total de 20 pessoas foram mortas em Gaza.
Os braços armados do Hamas e da Jihad Islâmica disseram que os combatentes enfrentaram as forças israelenses com foguetes antitanque e morteiros e, em algumas áreas, detonaram dispositivos explosivos pré-plantados contra unidades do Exército.
Mais tarde, na quarta-feira, homens armados palestinos dispararam foguetes contra a passagem Kerem Shalom, no sul de Gaza, segundo os militares israelenses.
A campanha terrestre e aérea de Israel foi desencadeada quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo mais de 250 reféns, segundo registros israelenses.
A ofensiva deixou Gaza em ruínas, matou mais de 37.400 pessoas, segundo as autoridades de saúde palestinas, e deixou grande parte da população desabrigada e desamparada.
Desde a trégua de uma semana em novembro, repetidas tentativas de conseguir um cessar-fogo falharam, com o Hamas insistindo no fim da guerra e na retirada total de Israel de Gaza. Netanyahu recusa-se a acabar com a guerra antes que o Hamas seja erradicado e os reféns libertados.
Na quarta-feira, o escritório de direitos humanos das Nações Unidas disse que as forças israelenses podem ter violado repetidamente os princípios fundamentais das leis da guerra e não conseguiram distinguir entre civis e combatentes na sua campanha em Gaza.
Num relatório que avalia seis ataques israelenses que causaram um elevado número de vítimas e destruição de infraestruturas civis, o Gabinete dos Direitos Humanos da ONU disse que as forças israelenses “podem ter violado sistematicamente os princípios de distinção, proporcionalidade e precauções no ataque”.
A missão permanente de Israel nas Nações Unidas em Genebra chamou a análise de “falha factual, legal e metodologicamente”.
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