A China está vencendo a corrida às armas hipersônicas e avançando a toda velocidade com planos para expandir o alcance dessas armas difíceis de atingir, disse um analista de inteligência.
“Os programas de mísseis da China são comparáveis aos dos principais produtores internacionais, e a China tem agora o principal arsenal hipersónico do mundo”, disse Jeffrey McCormick, analista sénior do Centro Nacional de Inteligência Aérea e Espacial, numa declaração preparada para o Comité de Serviços Armados da Câmara.
Mísseis hipersônicos viajam a velocidades de Mach 5 ou mais rápidas, usando sistemas de propulsão avançados para manter a velocidade enquanto deslizam pela alta atmosfera. Além de sua velocidade, esses mísseis são montados com cargas úteis de veículos planadores hipersônicos altamente manobráveis que podem facilmente escapar dos sistemas tradicionais de defesa antimísseis.
O desenvolvimento da tecnologia hipersónica “waverider” pela China e de materiais térmicos para aumentar a tolerância das armas ao calor extremo que acompanha a velocidade hipersónica representa o avanço do país nas capacidades ofensivas.
“O progresso da China é resultado dos seus esforços ao longo das últimas duas décadas para melhorar dramaticamente as suas capacidades e tecnologias de mísseis hipersónicos convencionais e com armas nucleares. Isto tem sido feito através de investimentos intensos e focados, desenvolvimento, testes e agora entregas à [República Popular] Exército de Libertação], disse McCormick na terça-feira na audiência do Congresso.
Ele disse que a “extensa e robusta infra-estrutura de pesquisa e desenvolvimento” da China permitiu ao país implantar mísseis de médio alcance como o D-17, que colocou bases dos EUA no Japão ao seu alcance.
Ao longo da última década, a China tem feito progressos em direcção a mísseis hipersónicos intercontinentais, como demonstrado em 2021, quando o país testou dois que voaram pelo menos parcialmente ao redor do mundo.
McCormick alertou que os investimentos de Pequim lhe permitirão dispor de um vasto arsenal de armas em linha com a “forte e modernizada força de foguetes” exigida num livro branco de defesa de 2019.
A audiência ocorreu no momento em que o Congresso analisa o orçamento nacional para o ano fiscal de 2025.
O Departamento de Defesa dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido por escrito de comentário.
Embora a rápida expansão militar da China a tenha tornado um rival quase equivalente aos EUA, o relatório anual sobre ameaças do Gabinete do Director de Inteligência Nacional, divulgado esta semana, detalhou os obstáculos significativos que o país enfrenta.
É improvável que a campanha anticorrupção do líder chinês Xi Jinping , que já dura há anos, e que no ano passado resultou na destituição de vários altos funcionários que ele nomeou, resolva a raiz do problema “devido ao poder incomparável dos altos funcionários do partido e à insistência de Xi em que o partido aparato tem poder exclusivo para monitorar e combater a corrupção”, disse o relatório.
O ODNI também salientou que os desafios económicos da China — que incluem a estagnação do crescimento, a baixa confiança dos consumidores e uma crise persistente da dívida no seu mercado imobiliário — minam o apoio público ao governo e, portanto, a estabilidade.
Entretanto, a taxa de natalidade na China continua a cair, apesar das políticas nacionais e locais de incentivo à criação dos filhos. Juntamente com o rápido envelhecimento da mão-de-obra do país, isto representará problemas para a produtividade e o bem-estar social nas próximas décadas.
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