Pesquisadores e engenheiros chineses estão na vanguarda do desenvolvimento de um sistema revolucionário de lançamento ao espaço. A tecnologia em questão, que combina o lançamento eletromagnético com voo hipersônico, promete uma nova era na exploração espacial.
Através de uma pista de lançamento eletromagnética de grandes dimensões, a iniciativa pretende acelerar uma aeronave hipersônica até uma velocidade inicial de Mach 1.6, antes de se desacoplar e ascender em direção ao espaço a uma velocidade sete vezes superior à do som.
Este conceito, parte do “projeto Tengyun” introduzido em 2016, envolve um avião espacial com mais de 50 toneladas, superando as dimensões de um Boeing 737.
O sistema de lançamento eletromagnético, segundo os cientistas, oferece uma alternativa promissora às metodologias convencionais de decolagem, potencialmente reduzindo significativamente a necessidade de combustível e aumentando a eficiência aerodinâmica.
A China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) está à frente dos testes, com uma instalação maglev de alta velocidade já operacional na província de Shanxi.
Este local, capaz de impulsionar objetos a velocidades próximas do som, serve como a base para o desenvolvimento futuro deste projeto ambicioso.
O projeto não é o primeiro do seu tipo, com a NASA explorando conceitos semelhantes no passado. No entanto, dificuldades técnicas e falta de financiamento levaram à suspensão desses esforços.
Em contraste, a iniciativa chinesa já superou diversos obstáculos, incluindo simulações computacionais e testes em túneis de vento para validar a viabilidade da separação da aeronave da pista.
Além disso, a China possui vantagens significativas na pesquisa de armas ferroviárias e tecnologia eletromagnética, contribuindo para a liderança no desenvolvimento de sistemas de lançamento espacial eletromagnético.
Este progresso pode representar um marco na redução dos custos de lançamento de satélites, com estimativas apontando para uma redução para apenas 60 dólares por kg, em comparação com os atuais 3.000 dólares por kg viabilizados pelos foguetes reutilizáveis da SpaceX.
Com informações da SCMP
Crédito/Foto: Wejbo
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