Fusão nuclear: empresa de energia chinesa comemora avanço na busca para construir ‘sol artificial’
– A China National Nuclear Corporation disse que gerou uma corrente de plasma de mais de 1 milhão de amperes em modo de alta contenção.
– Equipes de pesquisa chinesas e outros cientistas ao redor do mundo estão tentando desenvolver tecnologia que fornecerá energia segura e limpa a partir de reações nucleares.
Por Hayley Wong, para o South China Morning Post
A corporação estatal de energia nuclear da China diz que passou por um marco em sua busca para criar um “sol artificial” alimentado por fusão nuclear.
A China National Nuclear Corporation (CNNC) disse no sábado que a versão mais recente de sua máquina tokamak, conhecida como HL-2A, gerou uma corrente de plasma de mais de 1 milhão de amperes, ou 1 mega-ampere, em modo de alta contenção pela primeira vez.
“Este é um marco importante para o desenvolvimento da fusão nuclear do país… já que a fusão nuclear confinada é um dos três pilares da estratégia de desenvolvimento de energia nuclear do país”, disse a empresa.
Os cientistas esperam que o processo – que gera energia da mesma forma que o sol gera calor e luz – possa fornecer energia segura, limpa e quase ilimitada.
Ao contrário das reações de fissão nuclear, que é como as usinas nucleares contemporâneas geram energia, ele produz menos resíduos radioativos.
A CNNC disse que o dispositivo opera em um “modo de alta contenção” (modo H) sob o qual a temperatura e a densidade do plasma aumentam significativamente.
A empresa disse que seu novo reator superou “dificuldades técnicas chave” causadas pelo uso de um sistema de aquecimento mais poderoso e um divergente avançado, um dispositivo que extrai calor, minimiza a contaminação do plasma e protege a parede ao redor do reator.
O dispositivo foi desenvolvido no Instituto de Física do Sudoeste da empresa em Chengdu, capital da província de Sichuan, de acordo com relatos da mídia chinesa.
Mas não é o primeiro a gerar e manter plasma extremamente quente e altamente confinado em modo de alta contenção.
Cientistas ao redor do mundo estão trabalhando para desenvolver “sóis artificiais” – que geram energia aquecendo átomos de hidrogênio a mais de 100 milhões de graus Celsius (180 milhões de graus Fahrenheit) e os confinando tempo suficiente para que possam se fundir para formar átomos mais pesados.
Mas o desafio é manter o processo sob controle para que o reator não exploda ao recriar o processo na Terra.
A China também está envolvida com o Reator Experimental Termonuclear Internacional, o maior reator de fusão do mundo, que está sendo construído na França em colaboração com a União Europeia, Índia, Japão, Coreia do Sul, Rússia e Estados Unidos.
O país tem como objetivo alcançar a autossuficiência em energia, um objetivo em que a energia nuclear desempenha um papel fundamental e triplicou sua capacidade de energia nuclear na última década, de acordo com a Associação Mundial de Energia Nuclear.
Uma equipe de cientistas chineses e tailandeses diz que estão confiantes de que o Tokamak-1 da Tailândia alcançará sua capacidade total neste mês, abrindo a porta para mais pesquisas sobre energia de fusão limpa.
Ele registrou mais patentes em tecnologia de fusão nuclear do que qualquer outro país ou região entre 2011 e 2022, de acordo com pesquisa da empresa de pesquisa com sede em Tóquio, Astamuse.
Também tem como objetivo construir um reator de fusão protótipo industrial até 2035 e ter a tecnologia em uso comercial em larga escala até 2050.
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