ATLANTA — O ex-presidente Donald Trump e outras 18 pessoas foram criminalmente acusadas na Geórgia na segunda-feira em conexão com esforços para anular a vitória de Joe Biden em 2020 no estado, de acordo com uma acusação tornada pública na noite de segunda-feira.
Por Holly Bailey e Amy Gardner, no Washington Post.
Trump foi acusado de 13 crimes, incluindo violação da lei de extorsão do estado, solicitação de um oficial público para violar seu juramento, conspiração para se passar por um oficial público, conspiração para cometer falsificação em primeiro grau e conspiração para apresentar documentos falsos.
A histórica acusação, a quarta a implicar o ex-presidente, segue uma investigação de 2 anos e meio pela Promotora do Condado de Fulton, Fani T. Willis (D). A investigação foi iniciada após o vazamento de um áudio de uma ligação telefônica de janeiro de 2021, durante a qual Trump instou o Secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger (R), a questionar a validade de milhares de cédulas, especialmente na área fortemente democrata de Atlanta, e disse que queria “encontrar” os votos para apagar sua derrota em 2020 no estado.
A investigação de Willis rapidamente se expandiu para outros supostos esforços de Trump ou seus apoiadores, incluindo tentativas de frustrar o processo do colégio eleitoral, assediar trabalhadores eleitorais, espalhar informações falsas sobre o processo de votação na Geórgia e comprometer equipamentos eleitorais em um condado rural.
Trump há muito tempo denuncia a investigação na Geórgia como uma “caça às bruxas política”, defendendo suas ligações a Raffensperger e outros como “perfeitas”. Antes da acusação de segunda-feira, a equipe jurídica de Trump na Geórgia havia apresentado desafios legais buscando desqualificar Willis e bloquear a investigação. Em um comunicado, os advogados – Drew Findling, Marissa Goldberg e Jennifer Little – condenaram as acusações, chamando os eventos do dia de “chocantes e absurdos” e acusando Willis de construir seu caso com base em “testemunhas que abrigam seus próprios interesses pessoais e políticos”.
“Estamos ansiosos para uma revisão detalhada desta acusação, que sem dúvida é tão falha e inconstitucional quanto todo este processo tem sido”, disse o comunicado.
No total, 41 acusações foram feitas contra 19 réus na acusação de 98 páginas. Nem todos enfrentam as mesmas acusações, mas todos foram acusados de violar a Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Extorsão da Geórgia. Willis disse que deu até 25 de agosto para aqueles acusados se entregarem.
“Trump e os outros réus acusados nesta acusação se recusaram a aceitar que Trump perdeu, e eles conscientemente e voluntariamente se juntaram a uma conspiração para ilegalmente mudar o resultado da eleição em favor de Trump”, afirma a acusação.
Entre os acusados estão Rudy Giuliani, ex-prefeito de Nova York que atuou como advogado pessoal de Trump após a eleição; o ex-chefe de gabinete da Casa Branca de Trump, Mark Meadows; e vários conselheiros de Trump, incluindo os advogados John Eastman, Sidney Powell e Kenneth Chesebro.
Também foram indiciados dois advogados da Geórgia defendendo Trump, Ray S. Smith III e Robert Cheeley; um conselheiro sênior da campanha, Mike Roman, que ajudou a planejar a reunião do eleitor; e três proeminentes republicanos da Geórgia que atuaram como eleitores: o ex-presidente do GOP, David Shafer, o ex-presidente de finanças do GOP, Shawn Still, e Cathy Latham do Condado de Coffee.
Vários jogadores menos conhecidos que participaram dos esforços para reverter a derrota de Trump na Geórgia também foram indiciados, incluindo três pessoas acusadas de assediar a trabalhadora eleitoral do Condado de Fulton, Ruby Freeman. Eles são Stephen Cliffgard Lee, Harrison Floyd e Trevian Kutti. Este último é um ex-relações públicas de R. Kelly e um associado de Ye, anteriormente conhecido como Kanye West.
Um último grupo de indivíduos acusados na acusação supostamente participou de um esforço para roubar dados de equipamentos eleitorais no rural Coffee County, Ga. Além de Latham, ex-presidente do GOP do condado, estão a ex-supervisora de eleições do Condado de Coffee, Misty Hampton, e o empresário da Geórgia, Scott Hall.
Trump foi indiciado em Washington neste mês em uma investigação separada do Departamento de Justiça sobre suas várias tentativas de manter seu poder durante o caótico rescaldo de sua derrota em 2020. Alguns aspectos desse caso federal de quatro acusações, liderado pelo conselheiro especial Jack Smith, se sobrepõem à extensa investigação de Willis, que acusa Trump e seus associados de uma ampla empresa criminosa para reverter a vitória eleitoral de Biden na Geórgia.
Mas a acusação do Condado de Fulton, emitida por um grande júri e tornada pública na noite de segunda-feira, é muito mais abrangente e detalhada do que a investigação federal em andamento de Smith. Willis se recusou a dizer se teve contato com Smith, que até agora só acusou Trump em sua investigação relacionada às eleições. A acusação federal também listou seis co-conspiradores não nomeados e não indiciados, cinco dos quais foram identificados pelo The Washington Post e outras organizações de notícias como Giuliani, Eastman, Clark, Cheseboro e Powell.
Os promotores apresentaram acusações em torno de cinco áreas: declarações falsas de aliados de Trump, incluindo Giuliani, para a legislatura da Geórgia; a violação dos dados de votação no Condado de Coffee; chamadas que Trump fez a funcionários estaduais, incluindo Raffensperger, buscando anular a vitória de Biden; o assédio a trabalhadores eleitorais; e a criação de uma lista de eleitores alternativos para minar o voto legítimo. Aqueles acusados no caso foram implicados em certas partes do que os promotores apresentaram como uma empresa maior para minar a eleição.
Willis sinalizou por meses que planejava usar os estatutos anti-crime organizado da Geórgia, que permitem aos promotores não apenas acusar delitos no estado, mas usar atividades em outros estados para provar intenção criminosa na Geórgia. O estatuto é mais amplo do que a lei federal em termos de como os promotores podem definir uma empresa ou conspiração criminosa.
A acusação alega que a empresa “constituía uma organização criminosa cujos membros e associados se envolveram em várias atividades criminosas relacionadas, incluindo, mas não se limitando a, declarações e escritos falsos, personificação de um oficial público, falsificação, apresentação de documentos falsos, influenciando testemunhas, roubo de computador, invasão de computador, invasão de privacidade de computador, conspiração para defraudar o estado [e] atos envolvendo roubo e perjúrio”. A acusação adota uma visão expansiva dos comportamentos que alega serem atos “em prol da conspiração” – incluindo, como exemplo, pelo menos uma dúzia de tweets de Trump alegando fraude e outras reivindicações. Tais detalhes da acusação rapidamente receberam críticas como potenciais violações das proteções de liberdade de expressão dos réus.
Em janeiro de 2022, Willis solicitou que um júri especial com propósito específico fosse convocado para continuar a investigação, citando a relutância de testemunhas que não falariam com os promotores sem uma intimação. O corpo investigativo de 23 jurados e três suplentes escolhidos de um grupo de residentes de Atlanta e seus subúrbios recebeu pleno poder de intimação para documentos e a capacidade de chamar testemunhas – embora não pudesse emitir acusações, apenas recomendações no caso.
Ao longo de cerca de oito meses, o painel ouviu 75 testemunhas, incluindo principais assessores de Trump, como Giuliani, Meadows e o Sen. Lindsey O. Graham (R-S.C.), que travou uma batalha legal fracassada até a Suprema Corte dos EUA para bloquear sua intimação antes de finalmente testemunhar.
O painel também ouviu de Raffensperger e do governador da Geórgia, Brian Kemp (R), que estavam do outro lado dos esforços agressivos de lobby de Trump e seus associados para anular a perda de Trump no estado.
Em janeiro, o júri especial concluiu seu trabalho e emitiu um relatório final sobre sua investigação, que foi mantido em sigilo pelo juiz que supervisionou o painel.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Robert McBurney, citou preocupações de “devido processo legal” para “futuros réus em potencial” enquanto Willis considerava as acusações no caso. Mas em fevereiro, McBurney divulgou um trecho de cinco páginas do relatório, incluindo uma seção na qual o painel concluiu que algumas testemunhas podem ter mentido sob juramento durante seu depoimento e recomendou que as acusações fossem apresentadas.
A presidente do painel confirmou posteriormente que o júri especial havia recomendado várias acusações, embora tenha se recusado a dizer de quem.
Os advogados de Trump tentaram posteriormente desqualificar Willis e seu escritório do caso – citando os comentários públicos de Willis sobre a investigação – e anular o relatório final e qualquer evidência coletada pelo júri especial com propósito específico. As moções foram rejeitadas por McBurney e pela Suprema Corte da Geórgia, que decidiu que Trump não tinha posição legal para interromper uma investigação antes que as acusações fossem apresentadas.
Na primavera, em meio a preocupações de segurança, Willis tomou a medida incomum de informar às autoridades policiais que planejava anunciar sua decisão de acusação em agosto. Como o júri especial não podia emitir acusações, os promotores apresentaram seu caso a um júri regular empossado no mês passado, que começou a ouvir o caso na segunda-feira.
Os advogados de Trump provavelmente buscarão imediatamente que o caso seja descartado, revivendo suas reclamações sobre Willis e o uso de um júri especial.
Trump intensificou seus ataques a Willis e outros promotores que examinam suas atividades, descrevendo-os como “pessoas vis e horríveis” e “mentalmente doentes”. Ele se referiu a Willis, que é negra, como a “promotora racista de Atlanta”. Sua campanha de 2024 a incluiu em um vídeo recente atacando promotores que investigam Trump. Willis geralmente se recusou a responder diretamente aos ataques de Trump, mas em uma rara exceção, ela disse em um e-mail na semana passada enviado a todo o escritório do promotor distrital que o anúncio de Trump continha “informações depreciativas e falsas sobre mim” e ordenou que seus funcionários o ignorassem.
“Você não pode comentar de forma alguma sobre o anúncio ou qualquer negatividade que possa ser expressa contra mim, seus colegas, este escritório nos próximos dias, semanas ou meses”, escreveu Willis no e-mail, obtido pelo The Washington Post. “Não temos sentimentos pessoais contra aqueles que investigamos ou processamos e não devemos expressar nenhum. Este é um negócio, nunca será pessoal.”
Ainda assim, Willis tem repetidamente levantado preocupações sobre segurança à medida que sua investigação avançou, citando a ret
órica “alarmante” de Trump e as ameaças racistas que ela e sua equipe receberam. Willis é frequentemente acompanhada por guardas armados em aparições públicas, e a segurança em seu escritório e em sua residência foi ainda mais aumentada nos últimos dias antes do anúncio de acusação esperado, de acordo com um oficial de aplicação da lei que falou sob condição de anonimato para descrever questões de segurança sensíveis.
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