As tarifas de Trump podem dar ao reino o impulso de que necessita, derrubando os preços da energia e tornando as exportações chinesas menos competitivas.
Com os EUA e a China entrando em uma guerra comercial sem limites, o melhor lugar para escapar do fogo cruzado se você for um fabricante pode ser a Arábia Saudita.
A Arábia Saudita e outros estados do Golfo ricos em energia podem se beneficiar, pois se tornam novos portos seguros para fabricantes que buscam reduzir riscos tarifários, dizem especialistas.
“À medida que as tarifas aumentam em certos países, é provável que vejamos uma mudança crescente de negócios para o GCC [Conselho de Cooperação do Golfo], seja por meio de nearshoring ou friendshoring”, disse Adel Hamaizia, especialista em Golfo da Harvard Belfer Center Middle East Initiative, ao Middle East Eye.
À primeira vista, agora parece um péssimo momento para ser um monarca do Golfo sentado em campos de petróleo.
Os preços do petróleo, do qual os países do Golfo dependem para financiar tudo, desde investimentos em Inteligência Artificial a megaprojetos, estão sofrendo forte queda. O petróleo Brent caiu 16% desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, revelou suas “tarifas do dia da libertação” no início de abril.
Os estados do Golfo cumpriram esse anúncio com a menor taxa possível de 10% — o que reflete o fato de que o Golfo compra muito mais dos EUA, países independentes em termos de energia, do que exporta para os americanos.
Os preços do petróleo se recuperaram um pouco na quarta-feira, após Trump anunciar uma pausa de 90 dias nas tarifas. No entanto, caíram novamente na quinta-feira, com o Brent sendo negociado em queda de 3,67%.
A pausa de Trump não se aplica à China, que recebeu uma tarifa efetiva de 145% em resposta às tarifas de Pequim sobre produtos dos EUA.
A queda do petróleo reflete o fato de que as duas maiores economias do mundo e seus principais rivais geopolíticos estão em águas desconhecidas, enquanto Trump avança com planos para subverter o sistema de comércio global.
‘Faça na Arábia Saudita’
É aí que reside a abertura para a Arábia Saudita, disse Ellen Wald, fundadora da empresa de consultoria em energia Transversal Consulting e autora de Saudi Inc, ao MEE.
“A Arábia Saudita deveria enviar seus representantes comerciais ao governo Trump agora mesmo, perguntando: ‘O que a China estava lhe fornecendo? Diga-nos o que é e nós o faremos na Arábia Saudita e ofereceremos um ótimo acordo comercial’”, disse Wald.
A manufatura é um componente essencial do plano do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, para reduzir a dependência do seu reino da receita do petróleo.
O ministro da Economia saudita, Faisal Alibrahim, disse à Bloomberg no final de 2024 que o reino estava trabalhando para aumentar as exportações não petrolíferas para que, a longo prazo, a economia do reino não dependesse apenas do petróleo.
Em março, a Arábia Saudita disse que as exportações não petrolíferas — sem incluir as reexportações — aumentaram 13% em relação ao ano anterior.
O reino inaugurou novas fábricas chamativas, atraindo empresas como a fabricante de veículos elétricos Lucid com promessas de comprar produtos da linha de montagem. Mas, além do hype midiático, a Arábia Saudita tem enfrentado dificuldades. O petróleo ainda representa 87% das exportações sauditas.
A guerra tarifária de Trump pode dar ao reino o impulso necessário, derrubando simultaneamente os preços da energia e tornando as exportações chinesas não competitivas nos EUA.
Energia barata, pouca regulamentação e muita terra
Analistas afirmam que os esforços de Trump para reativar a indústria americana por meio de tarifas enfrentarão dificuldades, pois a abertura de fábricas exige muito capital e leva anos. O mesmo se aplica à Arábia Saudita, mas apresenta diversas vantagens.
Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos têm investido em IA e robótica, o que poderia ajudar a lidar com a escassez de mão de obra. Mas as vantagens do Golfo em um mundo comercial mais incerto e nacionalista são mais evidentes. Ao contrário da Europa, a Arábia Saudita e outros países do Golfo têm energia barata, muito espaço aberto e pouca regulamentação.
Um exemplo claro é o alumínio. A região do Golfo já responde por 16% das importações de alumínio dos EUA. Bahrein e Omã têm sido grandes fornecedores de alumínio para os EUA, e os Emirados Árabes Unidos têm impulsionado as exportações para lá nos últimos anos.
É claro que o metal ressalta os desafios de navegar no mundo das tarifas de Trump.
Sua pausa de 90 dias não foi universal. O governo ainda impõe tarifas de 25% sobre aço e alumínio. No entanto, com a China tarifada em quase seis vezes esse valor, dizem os especialistas, o Golfo permanece relativamente competitivo.
O que a Arábia Saudita pode fazer?
A indústria mais óbvia para a Arábia Saudita explorar é a petroquímica. Os polímeros e compostos refinados derivados do petróleo são encontrados em tudo, desde fertilizantes e plásticos a detergentes para roupa, papel e roupas.
A Arábia Saudita vem tentando expandir sua produção downstream há anos, e a petroquímica tem sido uma das principais prioridades. As tarifas de Trump e a disparada dos preços da energia vão acelerar essa tendência.
Hamaizia disse que os baixos custos de energia tornam o Golfo mais competitivo para “manufatura direcionada”.
Especialistas dizem que a Arábia Saudita será mais competitiva exportando produtos petroquímicos, fertilizantes, produtos siderúrgicos específicos e até mesmo eletrodomésticos de médio porte.
É claro que, enquanto os EUA e a China se enfrentam em uma guerra comercial, o Golfo também pode acabar sendo prejudicado.
As exportações da China para o Golfo vêm crescendo há anos. Especialistas afirmam que os fabricantes chineses, excluídos do mercado americano, estão prestes a descarregar mais de seus produtos mais baratos no Oriente Médio, à medida que o consumo americano é reduzido por tarifas.
“É provável que a China desvie seus fluxos comerciais e coloque produtos com preços mais baratos no Golfo”, disse Justin Alexander, diretor da Khalij Economics e analista do Golfo da GlobalSource Partners, ao MEE.
No entanto, Alexander vê a mudança na ordem mundial tornando a Arábia Saudita e outros países do Golfo mais atraentes para os fabricantes em geral.
“Os Estados do Golfo são economias abertas por natureza. Eles abraçam o livre comércio”, disse ele.
Se estivermos caminhando para um mundo de incerteza tarifária e nacionalismo econômico, isso poderá aumentar a competitividade geral do Golfo. Se você investir em um Estado do Golfo, poderá ter relativa confiança de que não pagará tarifas altas sobre suas importações nem enfrentará tarifas altas sobre suas exportações — isso inclui fabricantes americanos.
Uma visão turva para 2030?
Alexander afirma que qualquer impulso de longo prazo na indústria dificilmente compensará o choque negativo da queda dos preços do petróleo. A estatal petrolífera da Arábia Saudita, Aramco, já havia cortado dividendos em março. O fundo soberano do reino, o PIF, usa os dividendos para financiar megaprojetos.
O reino já está reduzindo megaprojetos como Neom. Em vez de 1,5 milhão de pessoas vivendo na cidade até 2030, as autoridades sauditas agora preveem menos de 300.000 habitantes.
O Fundo Monetário Internacional afirma que a Arábia Saudita precisa de petróleo a US$ 90 o barril para equilibrar seu orçamento. Na quinta-feira, o Goldman Sachs traçou um panorama sombrio para os projetos da Arábia Saudita, projetando déficits orçamentários “bastante significativos” e mais cortes em megaprojetos.
Mas se os preços do petróleo permanecerem na faixa de US$ 60 e a China continuar tarifada, o impacto poderá ser o redimensionamento e o redirecionamento do plano de transformação econômica da Arábia Saudita. Em suma, exportar petroquímicos e plásticos sem graça pode superar as cidades inteligentes do deserto.
“A queda nos preços do petróleo não é grande, mas o orçamento saudita vai conseguir o que quer da Aramco, custe o que custar. O panorama geral é que há muitas oportunidades para a Arábia Saudita”, disse Wald, autor de Saudi Inc.
Publicado originalmente pelo Middle East Eye em 10/04/2025
Por Sean Mathews
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!