Máquinas inteligentes e drones transformam o deserto em floresta, impulsionando a luta da China contra a desertificação e as tempestades de areia
Nesta primavera, a desafiadora tarefa de reflorestamento na orla do Deserto de Mu Us, no norte da China, assume um ar futurista, com drones voando pelo ar, transportando mudas por vastas dunas de areia, enquanto máquinas de plantio inteligentes cortam as areias, plantando mudas com precisão.
“Esses robôs levam apenas cinco segundos para plantar uma muda no deserto”, disse Gao Fei, enquanto operava remotamente as duas máquinas de plantio.
Gao, que trabalha com o Jintaiming Technology Group, sediado na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, explicou que essas são as máquinas inteligentes de plantio de árvores de segunda geração da empresa. Elas podem automatizar completamente o processo de plantio de árvores, desde soltar o solo com uma broca e inserir a muda até regar suas raízes, cobri-la com solo e compactá-la.
“Quatro dessas máquinas, ainda em fase de testes, foram implantadas este ano. A linha de produção para as máquinas ainda não foi totalmente lançada”, disse Gao, acrescentando que a empresa detém direitos de propriedade intelectual independentes para as máquinas inteligentes.
Ele continuou explicando que as máquinas integram tecnologias avançadas, como perfuração em espiral no solo, direção não tripulada e inteligência artificial para permitir o plantio de árvores em larga escala, 24 horas por dia, sem intervenção humana. A empresa também está investindo no desenvolvimento de outras máquinas inteligentes para acomodar diferentes cenários de plantio.
O deserto fica perto das terras irrigadas da seção Hetao do Rio Amarelo, o segundo maior rio da China. Serpenteando pela Mongólia Interior com curvas amplas, o rio se estende por mais de 840 km na região. Além do Deserto Mu Us, suas margens fazem fronteira com os desertos Ulan Buh e Kubuqi.
A Mongólia Interior identificou um total de cerca de 15 milhões de hectares de terras desertificadas espalhadas por áreas governadas por sete cidades, que são a fonte e o caminho das tempestades de areia que afetam a região de Pequim-Tianjin-Hebei.
Para mitigar tempestades de areia, garantir a segurança alimentar e proteger o Rio Amarelo — o rio mãe da China — o reflorestamento na Mongólia Interior serve como um campo de batalha fundamental para o ambicioso Programa Florestal do Cinturão de Proteção dos Três Nortes (TSFP) do país, iniciado em 1978 para combater a desertificação.
Yan Wei, diretor do centro TSFP na cidade de Ordos, Mongólia Interior, disse que no programa de reflorestamento em Otog Banner, onde os robôs são usados, a meta deste ano é plantar árvores em 3.333 hectares de terra arenosa, com 60% do trabalho apoiado por vários tipos de máquinas.
Há 20 drones usados para transportar mudas na área do programa, o que melhora a eficiência do transporte de grandes quantidades de mudas no terreno complexo.
Enquanto isso, a máquina inteligente de plantio de árvores é capaz de realizar dez vezes mais trabalho do que um trabalhador humano consegue fazer em um dia, enquanto seu custo é de apenas 30% do custo da mão de obra, disse Gao.
Ele acrescentou que a salix mongolia plantada por máquina, uma espécie de salgueiro resistente à seca, demonstrou uma taxa de sobrevivência maior em comparação com aquelas plantadas manualmente. A empresa continua otimista sobre o potencial de mercado para robôs de plantio inteligentes.
A expertise e a experiência da China na construção de quebra-ventos em desertos ganharam reconhecimento global. Ao usar grades de grama feitas de palha de trigo para estabilizar a areia, um vasto número de pessoas de todas as esferas da vida foi mobilizado para plantar árvores, expandindo a “Grande Muralha verde”.
De acordo com Ma Qiang, vice-diretor da administração regional de florestas e pastagens da Mongólia Interior, os esforços antidesertificação devem transcender as fronteiras administrativas. Ele enfatizou que a prevenção e o controle da desertificação devem ser integrados com novas iniciativas de energia, como o desenvolvimento de projetos de energia eólica e fotovoltaica em regiões desérticas.