Permitam-me reproduzir um artigo publicado há poucos dias no The Telegraph, jornal conservador britânico, como exemplo da campanha patética da mídia ocidental em promover um clima de guerra no mundo.
Nas últimas semanas, essa mídia tem procurado compensar a mudança de rumo na Casa Branca em relação a Rússia através de uma campanha histérica e agressiva em favor da continuação da guerra na Ucrânia. Não satisfeita com isso, ela também passou a promover também tensões no sul da China, inventando um suposto clima de terror em Taiwan, causado pelo medo de que Trump “abandone” a ilha assim como está fazendo com a Ucrânia.
Trump está dividindo a Ucrânia com Putin. Taiwan está aterrorizada com a possibilidade de ser a próxima
A ilha pode ser deixada à mercê da China, já que o mercurial presidente dos Estados Unidos está acabando com a velha ordem mundial.
Com as mãos amarradas com fita adesiva atrás das costas e capuzes pretos sobre a cabeça, os manifestantes ficaram na rua em frente à embaixada de fato da Rússia em Taipei.
Taiwaneses e ucranianos estavam lado a lado para marcar o terceiro aniversário da invasão da Ucrânia por Moscou. A solidariedade foi uma expressão do medo de que a invasão de Putin encoraje Xi Jinping, presidente da China, em sua perseguição a Taiwan.
“Também estamos enfrentando a ameaça de invasão comunista”, disse Chen Po-yuan, um influenciador taiwanês que participou da manifestação no mês passado, em seu canal no YouTube.
Os taiwaneses veem um forte paralelo entre o que está acontecendo na Ucrânia e a espada de Damoclean pendurada sobre suas cabeças pela China. Assim como os ucranianos, eles vivem sob constante ameaça de um vizinho que acredita ter direito ao seu território. Eles também contam com o apoio do Ocidente para manter essa ameaça sob controle.
No entanto, apenas alguns dias após o protesto, Donald Trump derrubou publicamente a política externa americana ao se envolver em uma briga de gritos na televisão ao vivo com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na Casa Branca. Em seguida, ele efetivamente desligou as defesas antimísseis de Kiev, encerrando o compartilhamento de inteligência dos EUA.
Em Taiwan, a sensação de inquietação se transformou em pânico. “Esse foi um grande momento para Taiwan”, diz David Sacks, que estuda a Ásia no Conselho de Relações Exteriores (CFR).
Trump descartou garantias de segurança para a Ucrânia, suspendeu a ajuda militar e está pressionando Zelensky a abrir mão dos direitos minerais ucranianos e aceitar um cessar-fogo a todo custo. Acima de tudo, ele deixou claro que nenhum dos aliados tradicionais dos Estados Unidos pode contar com seu apoio.
As implicações para Taiwan são gritantes. A ilha é cercada incessantemente por navios de guerra e caças chineses e depende muito do apoio dos EUA como um impedimento para a agressão de Xi.
Enquanto Biden prometeu colocar tropas americanas em terra se a China invadisse Taiwan, Trump se recusou a se comprometer com a proteção da ilha, alegou que Taiwan “roubou” a indústria de chips dos EUA e está ameaçando introduzir tarifas de 25% sobre semicondutores, a base da economia taiwanesa.
“Trump representa o isolacionismo, o que significa que ele pode abandonar Taiwan”, diz Cheng-Wei Lai, um engenheiro de semicondutores que mora em Hsinchu, uma cidade ao sul de Taipei.
As empresas e os políticos da ilha estão se esforçando para apaziguar o presidente dos EUA. O presidente Lai Ching-te se comprometeu a aumentar os gastos com defesa de 2,5% para 3% do PIB de Taiwan e há rumores de um plano para aumentar maciçamente suas importações de energia dos EUA.
Na semana passada, a Taiwanese Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) se comprometeu a investir US$ 100 bilhões (£ 77 bilhões) para desenvolver suas capacidades de fabricação nos EUA – um dos maiores investimentos estrangeiros na história dos Estados Unidos.
O investimento foi bem recebido pelo presidente, mas palavras calorosas não são garantia de segurança. De fato, o investimento pode prejudicar o relacionamento militar.
Taiwan concentra a produção dos semicondutores mais avançados do mundo e, como resultado, uma guerra total na ilha ameaçaria um colapso econômico global. Essa ameaça de destruição econômica mutuamente assegurada proporcionou o que os analistas chamaram de “escudo de silício” – é do interesse dos EUA proteger a ilha.
Se Trump ganhar capacidade para fabricar esses chips nos EUA, ele poderá perder todo o interesse em proteger Taiwan – se é que ele tem algum.
Os taiwaneses também se preocupam com o fato de que o presidente dos EUA possa tratar a ilha simplesmente como uma moeda de troca ao buscar um acordo com Xi. As tarifas de 10% que ele impôs à China enfureceram Pequim, mas os observadores acreditam que Trump está preparando o terreno para negociações com a segunda maior economia do mundo.
Tudo tem um preço no mundo transacional de Trump. Em Taiwan, há um slogan: “Ucrânia hoje, Taiwan amanhã”.
Apaziguando o presidente
Antiga colônia japonesa, Taiwan fica a cerca de 160 quilômetros da costa sudeste da China e fazia parte do país até a revolução comunista de Mao Tsé-Tung em 1949. O governo nacionalista do Kuomintang, que havia governado de Pequim, fugiu para Taiwan, onde fez de Taipei sua capital temporária e declarou lei marcial.
Hoje, a ilha, que oficialmente se autodenomina República da China em oposição à República Popular do outro lado do estreito, abriga 23 milhões de pessoas. A lei marcial foi suspensa em Taiwan em 1987 e o país realizou suas primeiras eleições democráticas em 1996.
Pequim afirma que Taiwan é uma província da China desde a separação em 1949, e Xi vê a ruptura como um erro histórico que ele deve corrigir. Ele chamou a unificação de “essência” do “rejuvenescimento” da China e prometeu retomar Taiwan até 2049, um século depois de sua independência.
Autoridades dos EUA dizem que Xi instruiu seu exército a estar pronto para invadir até 2027.
O apoio histórico dos Estados Unidos à ilha decorre dos temores da Guerra Fria de que o comunismo se espalhe pela Ásia. Embora os EUA não tenham obrigações formais de proteger Taiwan, eles a identificam como um parceiro importante e a abastecem com armas.
Desde 1950, os EUA venderam a Taiwan cerca de US$ 50 bilhões em armas e equipamentos de defesa, de acordo com o CFR. Navios da Marinha dos EUA navegaram pelo Estreito de Taiwan em fevereiro.
“Durante o governo de Biden, as discussões eram baseadas em valores, sobre aliança, parceria ou até mesmo democracia”, diz Jason Chen, ex-legislador em Taiwan e atualmente membro sênior do Hudson Institute. “Trump não tem nada disso. Precisamos ser muito claros sobre o que podemos oferecer e o que queremos receber em troca.”
A reformulação radical de Trump da situação na Ucrânia oferece sinais preocupantes do que pode estar reservado para Taiwan.
“O que preocupa as pessoas é essa retórica de culpabilização da vítima”, diz Brian Hioe, editor da revista New Bloom, que cobre ativismo e política jovem em Taiwan.
“A ideia de fazer acordos, mas também de pressionar a Ucrânia em vez da Rússia, da mesma forma que ele poderia fazer com Taiwan e a China.
“[Trump] precisa da ótica da submissão, é isso que a conversa com Zelensky nos mostra. Ele precisa pensar que Taiwan é um completo perdedor nesse acordo e que os EUA são os únicos vencedores.”
Chen acrescenta: “É preciso entender, a partir do nível fundamental, que Trump é um negociador. Ele está buscando fazer acordos”.
O que a ilha pode oferecer? O presidente dos EUA quer reduzir a dependência de chips taiwaneses, ver mais investimentos da ilha e mais exportações americanas.
Trump tem ficado particularmente irritado com os déficits comerciais desde que retornou à Casa Branca e Taiwan vende muito mais para os EUA do que compra. Seu superávit comercial com os Estados Unidos – o valor pelo qual o que vende supera o que compra – aumentou de US$ 11 bilhões em 2018 para US$ 65 bilhões no ano passado, de acordo com a Pantheon Macroeconomics.
Além de provocar a ira de Trump, isso também expõe Taiwan a tarifas. Kuo Jyh-huei, ministro da economia, disse em fevereiro que o governo estava trabalhando em contramedidas para proteger os interesses de Taiwan da guerra comercial de Trump.
Uma autoridade disse à Central News Agency que Taiwan estava se preparando para comprar mais energia americana. A empresa estatal de energia CPC está negociando um acordo com um produtor de gás do Alasca.
O anúncio do investimento da TSMC foi feito no momento certo para dar a Trump uma grande vitória para exibir durante seu primeiro discurso no Congresso.
“Eles são inteligentes ao tentar se antecipar ao que aconteceu com a Ucrânia ou com outros aliados dos EUA”, diz Sacks. “Acho que, em seguida, veremos uma grande compra de armas de Taiwan, bem como, possivelmente, uma grande compra de energia para reduzir o excedente que o país tem com os EUA.
“Está sendo muito deliberado e muito proativo. Há uma estratégia política mais ampla.”
Se as preocupações de Trump são principalmente econômicas, então Taiwan pode argumentar que é do interesse dos EUA proteger a ilha. Uma invasão chinesa em Taiwan provocaria um colapso global.
Uma guerra total eliminaria 10,2% do PIB global no primeiro ano por meio de um pedágio combinado de perda de produção de semicondutores, o impacto no comércio global e um choque financeiro, de acordo com a análise da Bloomberg Economics.
A análise sugere que a guerra em Taiwan seria duas vezes mais cara do que a pandemia e a crise financeira global.
Um quinto do comércio marítimo global – cerca de US$ 2,45 trilhões em mercadorias – transitou pelo Estreito de Taiwan em 2022, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos Internacionais (CSIS). Isso inclui US$ 586 bilhões de mercadorias movimentadas nos portos de Taiwan.
Andy Hunder, presidente da Câmara Americana de Comércio na Ucrânia, que esteve baseado em Kiev durante a guerra da Rússia, visitou Taipei na semana passada para falar em um workshop de negócios sobre resiliência.
“O foco foi: como as empresas continuam a operar em circunstâncias como as que a Ucrânia viveu nos últimos três anos?”, diz Hunder.
Enquanto Trump pode ser movido pela economia, os taiwaneses se preocupam com o custo humano da guerra. O Pentágono estimou que um conflito teria um número de mortos de 500.000.
Um peão no jogo de Trump
Alguns membros do movimento Maga parecem descontraidamente relaxados com relação a esses riscos.
Vivek Ramaswamy, o aliado de Trump que ajudou brevemente a administrar o Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk, disse durante sua própria candidatura presidencial no ano passado que estaria disposto a abrir mão de Taiwan quando “alcançássemos a independência dos semicondutores”.
“Depois disso, nossos compromissos com Taiwan – nossos compromissos de estarmos dispostos a entrar em conflito militar – mudarão porque isso é racionalmente do nosso interesse próprio”, disse Ramaswamy em agosto de 2023. “Isso é honesto. Isso é verdade e tem credibilidade.”
O posicionamento exato de Trump sobre Taiwan ainda é obscuro. Perguntado no final de fevereiro se ele permitiria que a China assumisse o controle da ilha pela força, o presidente dos EUA disse: “Eu nunca comento sobre isso. Não quero me colocar nessa posição”.
À primeira vista, o contraste com a retórica de Biden era gritante. Em setembro de 2022, perguntado se as forças dos EUA defenderiam Taiwan, o ex-presidente dos EUA disse: “Sim, se de fato houvesse um ataque sem precedentes”.
No entanto, George Yin, membro sênior do Centro de Estudos da China da Universidade Nacional de Taiwan, afirma: “Trump está apenas retornando a uma posição anterior de ambiguidade estratégica, que era a abordagem dominante em relação a Taiwan no passado”.
Quando o presidente Richard Nixon estabeleceu laços diplomáticos com a China, visitando o continente em 1972, ele adotou o que se tornou a política americana “Uma China” – um reconhecimento dos EUA da reivindicação da China e um acordo de que os chineses resolveriam a disputa sozinhos.
Desde então, Washington tem mantido sua posição deliberadamente vaga – uma política conhecida como “ambiguidade estratégica” – para evitar antagonizar a China. Biden foi excepcionalmente estridente em sua afirmação de que as tropas dos EUA seriam enviadas.
O que está claro, entretanto, é que Trump quer mais de Taiwan. No verão passado, ele disse que Taiwan deveria pagar aos EUA por seu apoio à defesa, principalmente depois que o país “tirou” os negócios de semicondutores dos Estados Unidos. “Sabe, não somos diferentes de uma companhia de seguros. Taiwan não nos dá nada”, disse ele.
No entanto, em última análise, a verdade pode ser que Trump não pensa em Taiwan tanto quanto os taiwaneses pensam nele. Ele está muito mais preocupado com a China.
Os assessores de Trump disseram ao The New York Times que o presidente dos EUA quer fechar um acordo abrangente com a China que vá além da relação comercial e inclua grandes investimentos, compromissos chineses de comprar mais produtos americanos e um acordo sobre segurança de armas nucleares.
O “primeiro amigo” de Trump, Elon Musk, bem como o secretário de comércio, Howard Lutnick, e o secretário do Tesouro, Scott Bessent, estão supostamente incentivando o presidente a fazer esse acordo. (A Tesla de Musk tem interesses comerciais significativos na China).
As propostas incluem grandes investimentos chineses nos EUA, grandes compras de safras e aviões americanos e medidas que abordem o excesso de capacidade de fabricação da China.
“A comunidade empresarial dos EUA, em geral, deseja relações mais positivas entre os EUA e a China. Eles querem investir na China, querem continuar a fabricar na China”, diz Sacks.
Trump também quer que a China reprima o comércio de fentanil e aceite de volta os imigrantes chineses que estão nos EUA ilegalmente. Sacks acredita que as tarifas sobre os produtos chineses são um tiro de abertura nas negociações, e não o novo normal.
“Aqueles que acreditam que Trump é um falcão uber da China estão dizendo a si mesmos o que querem ouvir”, diz ele.
Embora Biden tenha estruturado sua política externa em torno de um conceito de democracia versus autocracia, Trump não tem nenhum machado ideológico para moer.
De fato, Xi e Trump têm algo em comum: a cobiça do líder chinês por Taiwan reflete as ambições imperialistas de Trump de dominar a Groenlândia, o Canadá e o Panamá.
“Sua crença é que, basicamente, são Vladimir Putin, Xi Jinping, ele próprio e talvez MBS na Arábia Saudita que determinarão os contornos do mundo”, diz Sacks. “Essencialmente, as potências menores não têm voz ativa nisso. Essa é uma enorme vulnerabilidade para Taiwan.”
Assim como a Ucrânia foi excluída das negociações de paz com a Rússia por Trump, Taiwan também pode se tornar um peão no grande jogo do presidente com a China.
Quem tem as fichas?
No entanto, o paralelo entre a Ucrânia e Taiwan só vai até certo ponto.
“Para ser franco, a Ucrânia não tem semicondutores”, diz Yin, do Centro de Estudos da China da Universidade Nacional de Taiwan. “Do ponto de vista dos EUA, Taiwan definitivamente tem mais valor.”
Poucos setores são tão críticos – ou tão concentrados – quanto a fabricação de semicondutores. Os microchips que fazem nossos carros funcionarem, nossos smartphones se conectarem à Internet e os servidores de computador processarem softwares de inteligência artificial só foram inventados na segunda metade do século XX, mas sem eles não é exagero dizer que a economia global teria dificuldades para funcionar.
Os microchips foram inventados nos Estados Unidos, e suas empresas foram a base do Vale do Silício. Porém, atualmente, eles são fabricados em Taiwan de forma desproporcional.
No final da década de 1980, Morris Chang, ex-executivo da empresa de semicondutores Texas Instruments (mais conhecida por ter inventado a calculadora de bolso), chegou a Taipei. O governo da ilha estava no processo de suspender 38 anos de lei marcial e procurava um setor de alta tecnologia para colocá-la no mapa.
A ideia de Chang era se oferecer para fabricar microchips para outras empresas. No início da era dos computadores pessoais, os semicondutores estavam se tornando cada vez mais complexos e caros de fabricar. A empresa de Chang, a TSMC, assumiria essa complexidade, beneficiando-se de enormes economias de escala.
Essa foi uma grande aposta. Como os transistores que compõem os microchips encolheram a proporções impossíveis (50 bilhões dos menores transistores de hoje caberiam em uma unha humana), cada vez menos empresas estavam dispostas a arcar com o custo de produção.
Atualmente, a TSMC é responsável por dois terços de toda a fabricação de chips por contrato. Ela é a empresa mais valiosa do Leste Asiático, com um valor de cerca de US$ 800 bilhões. Empresas americanas, como a Apple e a Nvidia, terceirizam a produção para a empresa. Os semicondutores representam quase um sexto do PIB de Taiwan.
“Costumávamos ter a Intel, e a Intel era dirigida por um homem chamado Andy Grove, e Andy Grove era um cara durão e inteligente, eu costumava ler sobre ele quando era jovem”, disse Trump durante um discurso no Salão Oval na sexta-feira.
“Ele fez um trabalho incrível, realmente dominou os negócios de chips. E então ele morreu e acho que eles tinham uma série de pessoas que não sabiam o que diabos estavam fazendo e nós gradualmente perdemos o negócio de chips e agora ele está quase exclusivamente em Taiwan. Eles nos roubaram, eles nos tiraram. Eu não os culpo, eu lhes dou crédito”.
“A única vantagem que temos são os chips”, diz Chen.
O domínio de Taiwan na produção avançada de chips aumenta os riscos em qualquer jogo de guerra sobre a ilha.
Em uma invasão bem-sucedida, a China poderia se apoderar das fábricas mais avançadas, interrompendo o fornecimento de componentes essenciais. A produção provavelmente seria interrompida – acredita-se que as fábricas tenham interruptores remotos para o caso de caírem nas mãos de Pequim – mas o impacto econômico seria devastador.
Por esse motivo, a proeza de Taiwan na fabricação de chips é vista como sua maior proteção contra a China. O mundo não pode permitir que ela falhe.
No entanto, esse é um equilíbrio incômodo. Uma escassez crítica de chips durante a pandemia, que paralisou as fábricas de automóveis, chamou a atenção do governo para o estado frágil da cadeia de suprimentos.
Temendo sua dependência da ilha, o governo Biden distribuiu bilhões em subsídios na tentativa de incentivar empresas como a TSMC a instalar fábricas nos EUA. Os controles de exportação dos EUA também impediram que a China tivesse acesso aos chips de IA mais avançados do mundo, forçando o país a investir pesadamente em um setor desenvolvido internamente.
Trump disse na sexta-feira: “Temos a maior empresa de chips do mundo, provavelmente uma das empresas mais poderosas do mundo, e eles estão chegando e construindo uma das maiores fábricas de chips do mundo.”
O investimento de US$ 100 bilhões da TSMC nos EUA tem se mostrado controverso no país. Há temores de que ele esvazie o escudo de silício e diminua a participação dos EUA no futuro de Taiwan.
“O que Taiwan ganhou em troca?” disse Wang Hung-wei, um político da oposição.
Uma Pequim cada vez mais assertiva também levantou preocupações de que uma invasão poderia acontecer independentemente das consequências econômicas.
“Toda a população de Taiwan é basicamente do tamanho de Xangai. Se o continente atacar Taiwan, não será por questões econômicas. Será realmente uma questão de nacionalismo e estratégia”, diz Sean King, ex-conselheiro para a Ásia do Departamento de Comércio dos EUA, que trabalha na empresa de consultoria Park Strategies.
Chen insiste que os temores de que o escudo de silício de Taiwan possa estar caindo são “falsos”. Mesmo depois de um investimento de US$ 100 bilhões, apenas de 5% a 7% da produção da TSMC será baseada nos EUA. “Levaria décadas para os EUA criarem o mesmo ecossistema com o mesmo nível de desempenho”, diz ele.
Mas se a dependência de Taiwan não está desaparecendo, ela pode estar diminuindo. A Associação do Setor de Semicondutores espera que a capacidade dos EUA triplique até 2032, quando controlará 28% da fabricação de microprocessadores avançados.
Trump disse na sexta-feira: “Tudo gira em torno de chips, então isso foi uma grande coisa e estaremos investindo centenas de bilhões de dólares neste país e estaremos retomando uma grande, grande parte desse setor.”
Acordos em vez de doutrinas
Taiwan tem outra rede de segurança: a geografia.
Invadir a ilha seria uma operação militar incrivelmente complexa. O Estreito de Taiwan é acidentado, o que significa que uma travessia militar marítima só é viável durante alguns meses por ano. Os navios seriam vulneráveis às defesas taiwanesas e há poucos locais viáveis para aterrissagem. Taiwan tem águas rasas e penhascos íngremes.
“O maior fator limitante para a China é que o risco de tentar [uma invasão] neste momento ainda é muito alto”, diz Philip Shetler-Jones, pesquisador sênior do Royal United Services Institute (Rusi).
Mas a China está fazendo rápidos avanços em suas capacidades militares. Xi Jinping encarregou suas forças de estarem prontas até 2027.
Os governos de ambos os lados do estreito estão aumentando os gastos militares, mas a diferença de escala é dramática. Os gastos chineses com defesa em 2023 foram de US$ 296 bilhões – quase 18 vezes os US$ 16,6 bilhões gastos por Taiwan. É por isso que o apoio dos EUA é tão importante.
“Há um medo de que os EUA possam puxar o tapete”, diz Sacks. “E então o que acontece? Com Trump, o tapete pode ser puxado em uma tarde.”
Por enquanto, a maior proteção de Taiwan pode ser os problemas econômicos da China. A segunda maior economia do mundo está enfrentando uma enorme queda no mercado imobiliário, gastos lentos dos consumidores e uma população envelhecida, sem mencionar a guerra comercial com os EUA.
A fraqueza econômica significa que qualquer confronto pode não acontecer durante o mandato de Trump. O consenso entre os analistas americanos é que, com base nas trajetórias atuais, a China terá a capacidade de invadir apenas no início da década de 2030.
Scott Bessent, secretário do Tesouro dos EUA, disse na sexta-feira que não acreditava que a China invadiria Taiwan enquanto Trump estivesse na Casa Branca. “Eu sigo a orientação do presidente Trump e ele está confiante de que o presidente Xi não fará esse movimento durante sua presidência”, disse Bessent à CNBC.
Shetler-Jones acrescenta que é improvável que Trump jogue Taiwan aos lobos – mas pode ceder terreno à China.
Jimmy Carter retirou o reconhecimento diplomático de Taiwan em 1978 ao normalizar as relações com Pequim. Posteriormente, Ronald Reagan estabeleceu as “seis garantias” em 1982, que asseguraram a Taiwan o apoio contínuo dos EUA. O pêndulo pode agora voltar a oscilar com Trump.
“Vale a pena imaginar uma versão de Trump de uma nova fórmula que seja mais parecida com a versão de Carter do que com a versão de Reagan”, diz Shetler-Jones. “Ela seria muito bem-vinda em Pequim.”
Em última análise, a natureza mercurial e transacional do presidente dos EUA o torna difícil de prever. Ele é mais motivado por acordos do que por doutrinas, e suas próprias ambições expansionistas significam que, às vezes, ele pode parecer mais simpático à China imperialista do que a Taiwan, um bastião da democracia.
O que está claro, no entanto, é o fato de que Taiwan se sente menos segura do que há um ano.
“Nas últimas três ou quatro décadas, provavelmente o mundo não viu um líder agir dessa forma”, diz Chen. “Até mesmo o Trump 2.0, comparado ao Trump 1.0, é drasticamente diferente.”
Lai, engenheiro de semicondutores em Hsinchu, diz: “Sinto mais medo com Trump do que com Biden”.
Por Melissa Lawford, James Titcomb, Allegra Mendelson, para o The Telegraph
Abaixo, alguns gráficos que constam do artigo original.
