A presidência de Trump desafia a Europa, impulsionando defesa, economia e alianças estratégicas, enquanto a UE avança para maior independência global
Donald Trump nunca ganhará o Prêmio Nobel da Paz. Mas ele deveria ser um forte candidato ao Prêmio Carlos Magno — concedido anualmente à pessoa que mais contribuiu para a unidade europeia. O presidente dos EUA corteja a Rússia, mina a confiança na aliança da Otan, ameaça a UE com tarifas e impulsiona a extrema-direita na Europa. Tudo isso teve um efeito galvanizador sobre a UE. Passos fundamentais em direção a uma maior unidade europeia — estagnados por décadas — estão agora em andamento.
Há três áreas-chave para observar. A primeira é a defesa europeia; a segunda, a dívida conjunta europeia; a terceira, a reparação da ruptura entre o Reino Unido e a UE.
Mudanças dramáticas na opinião pública europeia sustentam esses desenvolvimentos. Uma pesquisa na semana passada mostrou que 78% dos britânicos consideram Trump uma ameaça ao Reino Unido. Cerca de 74% dos alemães e 69% dos franceses concordam. Em outra pesquisa, a França foi considerada um “parceiro confiável” por 85% dos alemães, e o Reino Unido obteve 78% — os EUA caíram para 16%.
Muitos líderes europeus concordam que a América de Trump agora é uma ameaça, embora poucos digam isso em voz alta por razões diplomáticas. Eles também estão cientes, de forma desconfortável, de como a aliança transatlântica, agora em sua oitava década, os tornou altamente dependentes do apoio militar americano. Isso não é apenas uma questão de dinheiro. As dependências realmente perigosas são em tecnologia e armamentos dos EUA.
Os europeus podem ver quantos problemas os ucranianos enfrentam após a decisão do governo Trump de cortar o fluxo de inteligência e armamentos. Por isso, estão perseguindo uma política de duas vias. Eles precisam adiar o corte do apoio militar americano à Europa pelo maior tempo possível, enquanto se preparam para esse momento o mais rápido possível.
Essa foi a lógica por trás da decisão da semana passada de permitir que a Comissão Europeia levantasse €150 bilhões para investir na indústria de defesa da UE. Os novos gastos provavelmente serão concentrados em áreas onde os países europeus são particularmente dependentes dos EUA, como a defesa aérea.
A emissão de dívida comum europeia não é apenas uma forma de levantar dinheiro para a defesa. Também oferece a chance de construir o euro como uma alternativa ao dólar como moeda de reserva global. A imprevisibilidade do governo Trump significa que há um apetite global considerável por uma alternativa aos títulos do Tesouro dos EUA como ativo seguro.
O tabu contra a dívida comum europeia é tradicionalmente forte na frugal Alemanha. Foi parcialmente quebrado durante a pandemia. Agora, é provável que seja varrido. Friedrich Merz, que será o próximo chanceler da Alemanha, também está se movendo para isentar os gastos nacionais com defesa e infraestrutura dos limites constitucionais do país para gastos deficitários. A prudência fiscal passada da Alemanha significa que ela tem muito mais espaço para tomar empréstimos do que a França ou o Reino Unido, altamente endividados.
Uma forma de keynesianismo militar poderia reestimular a maior economia da Europa. Como um importante empresário francês me disse, com um toque de ambivalência: “Está muito claro. Os alemães não conseguem vender seus carros. Então, farão tanques.”
O favor final de Trump à Europa é acelerar a reaproximação pós-Brexit entre a UE e o Reino Unido. Sir Keir Starmer e Emmanuel Macron, os líderes britânico e francês, trabalharam juntos de perto na Ucrânia. Eles poderiam formar um poderoso triunvirato com Merz.
Um mecanismo para aumentar os gastos militares seria um novo fundo de defesa europeu, no qual o Reino Unido poderia participar. Isso teria a virtude adicional de dar ao Reino Unido e à UE uma nova forma de cooperação que evita reabrir a caixa de Pandora do Brexit.
A perspectiva de reparar parte dos danos causados pelo Brexit ressalta que este não é apenas um momento de ameaça para a Europa. É também um momento de oportunidade. A Europa agora pode plausivelmente oferecer um ambiente de negócios mais estável do que a América de Trump — o que já pode estar refletido no desempenho relativo dos mercados de ações nos EUA e na Europa.
À medida que o governo Trump aumenta seu ataque às universidades americanas, também há uma chance de atrair pesquisadores de ponta para a Europa. A diferença salarial e de financiamento para pesquisa entre a América do Norte e a Europa é grande. Mas os valores totais envolvidos são pequenos, em comparação com os montantes gastos em defesa.
Haverá muitos desentendimentos e contratempos no caminho para uma maior unidade europeia. França e Alemanha já estão em conflito sobre como o novo fundo de defesa da UE gastará seu dinheiro.
Cada conflito como esse alimentará o ceticismo daqueles que dizem que a Europa nunca vai se organizar. Houve dúvidas e contratempos semelhantes no caminho muitas vezes acidentado para a criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço nos anos 1950 e da moeda única nos anos 1990. Mas os líderes europeus chegaram lá no final porque o imperativo político de concordar era esmagador.
Todos os grandes saltos em direção à unidade europeia foram causados por choques geopolíticos — primeiro o fim da Segunda Guerra Mundial; depois, o fim da Guerra Fria. Agora, cortesia de Trump, estamos olhando para o fim da aliança transatlântica. A Europa respondeu com força e criatividade aos dois últimos grandes desafios. Ela pode fazer isso novamente.