Governo alega que universidade falhou em proteger estudantes judeus em meio a protestos pró-palestinos no campus
O governo Donald Trump anunciou na sexta-feira que cancelou US$ 400 milhões em subsídios e contratos federais para a Universidade Columbia, em Nova York, devido ao que alega ser a falha repetida da faculdade em proteger os alunos do assédio antissemita.
O anúncio vem depois que a Columbia criou um novo comitê disciplinar e iniciou suas próprias investigações sobre estudantes críticos de Israel e sua guerra em Gaza após o próprio ataque do Hamas a Israel. Essa ação da universidade alarmou os defensores da liberdade de expressão.
Isso também acontece em um momento de reação generalizada às universidades americanas por parte do governo Trump e dos conservadores em geral, que veem o setor de ensino superior nos EUA como dominado por liberais e propício para um ataque de direita à sua influência.
Linda McMahon, secretária de educação nomeada por Trump, alertou na segunda-feira que Columbia perderia financiamento federal se não tomasse medidas adicionais para combater o antissemitismo em seu campus.
Uma declaração emitida na sexta-feira pelo Departamento de Justiça, Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Departamento de Educação e Administração de Serviços Gerais dos EUA afirma: “Esses cancelamentos representam a primeira rodada de ações e cancelamentos adicionais devem ocorrer em seguida.”
“Por muito tempo, a Columbia abandonou essa obrigação para com os estudantes judeus que estudam em seu campus”, disse McMahon na declaração.
A declaração também se refere aos “protestos ilegais” em andamento em campi de faculdades e universidades, uma frase que Trump usou para se referir a alguns protestos estudantis, embora o que os torna ilegais ainda não esteja claro.
Columbia foi central para os protestos no campus que eclodiram nos EUA sobre Gaza na primavera passada. Manifestantes pró-palestinos montaram um acampamento lá em abril e inspiraram uma onda de protestos semelhantes em muitas outras faculdades.
A primeira emenda à constituição dos EUA protege os direitos das pessoas de “se reunirem pacificamente” e de fazerem petições ao governo para uma “reparação de queixas”.
A extensão em que as manifestações pró-palestinas nos campi podem ser consideradas antissemitas ainda é debatida nas esferas políticas e acadêmicas. Os legisladores republicanos viam os protestos como antissemitas, apesar do fato de muitos manifestantes negarem as acusações ou serem judeus.
Trump ameaçou estudantes universitários com prisão e deportação na terça-feira em sua plataforma Truth Social, escrevendo: “Agitadores serão presos/ou enviados permanentemente de volta ao país de onde vieram. Estudantes americanos serão expulsos permanentemente ou, dependendo do crime, presos.”
Um porta-voz da Universidade de Columbia escreveu em uma declaração ao Columbia Spectator que estava “revisando o anúncio das agências federais e [prometeu] trabalhar com o governo federal para restaurar o financiamento federal da Columbia”.
“Levamos as obrigações legais da Columbia a sério e entendemos o quão sério é este anúncio e estamos comprometidos em combater o antissemitismo e garantir a segurança e o bem-estar de nossos alunos, professores e funcionários”, escreveu o porta-voz.
Não está imediatamente claro quais contratos ou subsídios seriam cortados sob a diretiva. A Columbia University atualmente detém mais de US$ 5 bilhões em compromissos de subsídios federais, disse a declaração da GSA.
Katherine Franke, uma acadêmica jurídica aposentada e ex-professora da Columbia Law School, contou ao Guardian como ela foi “empurrada para fora” de seu papel em janeiro por causa de seu ativismo pró-palestino. Ela estava na Columbia há 25 anos.
Franke diz que foi dito à universidade que “a menos que nós, como corpo docente e alunos, tomemos uma posição pró-Israel, ela [a universidade] será sancionada. E, ao mesmo tempo, a universidade agora está se comprometendo com algo que chama de neutralidade institucional.”
Ela diz que, embora nem todas as bolsas tenham sido cortadas, o governo Trump “cortou uma parte significativa delas, e a pesquisa importante que está sendo feita com essas bolsas será interrompida”.
Franke critica duramente a maneira como a Columbia está respondendo às ameaças de Trump, acreditando que a instituição poderia ter feito mais para proteger os alunos, o corpo docente e o papel fundamental que a universidade desempenha em uma democracia.
“Se você se humilha diante de um valentão, isso apenas o encoraja, e o valentão agora se tornou um governo autoritário com capacidade de agir em um nível que era impensável para nós alguns anos atrás”, disse ela.
Columbia é uma das cinco faculdades atualmente sob a nova investigação federal, e é uma das 10 que estão sendo visitadas por uma força-tarefa em resposta a alegações de antissemitismo. Outras sob investigação incluem a University of California, Berkeley; a University of Minnesota; a Northwestern University; e a Portland State University.
Publicado originalmente pelo The Guardian em 07/03/2025
Por Marina Dunbar e Joseph Gedeon
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