As tarifas de Trump atingem o coração do gigante industrial da China
O presidente dos EUA, Donald Trump, impôs uma segunda tarifa à China em dois meses, o que significa que as importações de lá agora enfrentam uma taxa de pelo menos 20%.
Esta é sua mais recente investida contra Pequim, que já enfrenta altas tarifas dos EUA, de 100% em veículos elétricos fabricados na China a 15% em roupas e calçados.
As tarifas de Trump atingem o cerne do gigante industrial da China — uma rede de fábricas, linhas de montagem e cadeias de suprimentos que fabricam e enviam quase tudo, desde fast fashion e brinquedos até painéis solares e carros elétricos.
O superávit comercial da China com o mundo atingiu o recorde de US$ 1 trilhão (£ 788 bilhões) em 2024, graças às fortes exportações (US$ 3,5 trilhões), que superaram sua conta de importações (US$ 2,5 trilhões).
Há muito tempo é a fábrica do mundo e prosperou graças à mão de obra barata e ao investimento estatal em infraestrutura desde que abriu sua economia para negócios globais no final da década de 1970.
Então, até que ponto a guerra comercial de Trump pode prejudicar o sucesso industrial da China?
O que são tarifas e como elas funcionam?
Tarifas são impostos cobrados sobre produtos importados de outros países.
A maioria das tarifas é definida como uma porcentagem do valor das mercadorias e geralmente é o importador quem as paga.
Portanto, uma tarifa de 10% significa que um produto importado da China para os EUA no valor de US$ 4 enfrentaria uma cobrança adicional de US$ 0,40.
Aumentar o preço dos produtos importados tem como objetivo incentivar os consumidores a comprar produtos nacionais mais baratos, ajudando assim a impulsionar o crescimento de suas próprias economias.
Trump as vê como uma forma de fazer a economia dos EUA crescer, proteger empregos e aumentar a receita tributária. Mas estudos econômicos sobre o impacto das tarifas que Trump impôs durante seu primeiro mandato sugerem que as medidas acabaram aumentando os preços para os consumidores dos EUA.
Trump disse que suas tarifas mais recentes visam pressionar a China a fazer mais para impedir o fluxo do opioide fentanil para os EUA.
Ele também impôs tarifas de 25% aos vizinhos dos Estados Unidos, México e Canadá, dizendo que seus líderes não estavam fazendo o suficiente para reprimir o comércio ilegal de drogas transfronteiriço.
As tarifas de Trump podem prejudicar as fábricas da China?
Sim, dizem os analistas.
As exportações têm sido a “graça salvadora” da economia da China e, se os impostos persistirem, as exportações para os EUA podem cair de um quarto a um terço, disse Harry Murphy Cruise, economista da Moody’s Analytics, à BBC.
O valor das exportações da China — que representam um quinto dos lucros do país — significa que uma tarifa de 20% poderia enfraquecer a demanda do exterior e reduzir o superávit comercial.
“As tarifas prejudicarão a China”, disse Alicia Garcia-Herrero, economista-chefe para a Ásia-Pacífico na Natixis em Hong Kong, à BBC. “Eles realmente precisam fazer muito mais. Eles precisam fazer o que Xi Jinping já disse — impulsionar a demanda doméstica.”
Essa é uma tarefa árdua em uma economia onde o mercado imobiliário está em crise e jovens desiludidos estão lutando para encontrar empregos bem remunerados.
Os chineses não têm gasto o suficiente para reanimar a economia, e Pequim acaba de anunciar uma série de medidas de estímulo para impulsionar o consumo.
Embora as tarifas possam desacelerar a produção chinesa, elas não podem pará-la ou substituí-la tão facilmente, dizem analistas.
“A China não é apenas a grande exportadora, às vezes é a única exportadora, como para painéis solares. Se você quer painéis solares, você só pode ir para a China”, disse a Sra. Garcia-Herrero.
A China começou a mudar de fabricação de roupas e calçados para tecnologia avançada, como robótica e inteligência artificial (IA), muito antes de Trump se tornar presidente. E isso deu à China uma vantagem de “pioneira”, sem mencionar a escala de produção na segunda maior economia do mundo.
As fábricas chinesas podem produzir tecnologia de ponta em grandes quantidades a um custo baixo, disse Shuang Ding, economista-chefe para China do Standard Chartered.
“É realmente difícil encontrar um substituto… O status da China como líder de mercado é muito difícil de derrubar.”
Como a China está respondendo às tarifas de Trump?
A China respondeu com contratarifas de 10-15% sobre produtos agrícolas, carvão, gás natural liquefeito, caminhonetes e alguns carros esportivos dos EUA.
E tem como alvo empresas americanas de aviação, defesa e tecnologia com restrições de exportação e anunciou uma investigação antimonopólio contra o Google.
A China também passou anos se adaptando às tarifas do primeiro mandato de Trump. Alguns fabricantes chineses mudaram suas fábricas para fora do país, por exemplo. E as cadeias de suprimentos passaram a depender mais do Vietnã e do México, exportando de lá para contornar as tarifas.
E, ainda assim, as recentes tarifas de Trump sobre o México não prejudicariam muito a China porque o Vietnã é uma porta de entrada ainda maior para produtos chineses, disse Garcia-Herrero.
“O Vietnã é a chave aqui. Se tarifas forem impostas ao Vietnã, acho que será muito difícil”, disse ela.
O que mais preocupa a China do que as tarifas, dizem analistas, são as restrições dos EUA aos chips avançados.
Essas restrições têm sido um grande obstáculo entre os dois países, mas também alimentaram a determinação da China em investir em tecnologia nacional independente do Ocidente.
É por isso que a empresa chinesa de IA DeepSeek chocou o Vale do Silício e deixou Washington nervoso quando lançou um chatbot que rivaliza com o ChatGPT da OpenAI. A empresa teria estocado chips Nvidia antes de os EUA começarem a cortar o acesso da China aos mais avançados.
Embora isso possa “impactar a competitividade da China, não acredito que afetaria o status da China como potência manufatureira”, disse Ding, do Standard Chartered.
Por outro lado, qualquer avanço que a China fizer na fabricação de tecnologia avançada impulsionará suas exportações de alto valor.
Como a China se tornou uma superpotência industrial?
Isso aconteceu devido ao apoio estatal, uma cadeia de suprimentos inigualável e mão de obra barata, dizem analistas.
“A combinação da globalização, bem como as políticas pró-negócios e o potencial de mercado da China, ajudaram a atrair a onda inicial de investidores estrangeiros”, disse Chim Lee, analista da The Economist Intelligence Unit, à BBC.
O governo então dobrou a aposta, investindo pesadamente na construção de uma rede extensa de estradas e portos para trazer matérias-primas e levar produtos feitos na China para o mundo. O que também ajudou foi uma taxa de câmbio estável entre o yuan chinês e o dólar americano.
Uma mudança nos últimos anos em direção à tecnologia avançada garantiu que ela continuará relevante e à frente de seus concorrentes, dizem analistas.
A China já tem bastante influência econômica por ser uma potência manufatureira. Mas também há uma oportunidade política, já que as tarifas de Trump estão destruindo o relacionamento dos Estados Unidos com o mundo.
“A porta está entreaberta para a China se posicionar como defensora do livre comércio e uma força global estável”, disse o Sr. Cruise, da Moody’s.
Mas isso não é fácil, já que Pequim foi acusada de desrespeitar as normas do comércio internacional, como impor uma tarifa de mais de 200% sobre as importações de vinho australiano em 2020.
Analistas dizem que a China também deve olhar além dos EUA, que ainda é o principal destino de suas exportações. A China é o terceiro maior mercado para exportações dos EUA, depois do Canadá e do México.
O comércio chinês com a Europa, o Sudeste Asiático e a América Latina vem crescendo, mas é difícil imaginar que as duas maiores economias do mundo possam deixar de depender uma da outra.
Publicado originalmente pela BBC Notícias em 05/03/2025
Por Joel Guinto – Reportagem de Singapura