A Ucrânia enfrenta desafios críticos na mobilização de tropas, enquanto a guerra se intensifica e a Rússia amplia seu contingente sem necessidade de convocação geral
Para Oleksandr Sikalchuk, aquela era uma missão de rotina, longe da linha de frente. O oficial de recrutamento de 39 anos estava escoltando um grupo de recrutas quando, durante uma parada em um posto de gasolina à meia-noite na província de Poltava, um homem armado com um rifle de caça surgiu das sombras. Ele exigiu as armas de Sikalchuk. O soldado se recusou e, em seguida, o homem atirou nele, matando-o. O assassino fugiu com um dos recrutas, alguém que parecia conhecer. Esse incidente foi o primeiro de uma série chocante de ataques contra oficiais de recrutamento na primeira semana de fevereiro.
Os serviços de segurança da Ucrânia culparam infiltrados russos pelos ataques. Já os soldados suspeitam que o ataque em Poltava foi obra de alguém de dentro. “Seria fácil culpar a Rússia”, disse Roman Istomin, colega do soldado morto. “Mas talvez seja algo muito pior.”
Os ataques ao sistema de recrutamento da Ucrânia ocorrem em um momento crítico. As forças armadas, que já sofrem com a escassez crônica de pessoal, agora enfrentam uma ameaça aguda vinda de Donald Trump. Embora os movimentos nas linhas de frente do leste tenham diminuído nas últimas semanas, enquanto as forças russas se reorganizam para um possível novo avanço, os combates continuam sangrentos.
Os recrutas em potencial veem isso, e muitos preferem se esconder ou fugir. Em resposta, os oficiais de recrutamento da Ucrânia aumentaram a pressão e a coerção. Seus excessos são filmados e amplificados com entusiasmo pelas redes de mídia social russas.
“Nós estragamos a mobilização”, diz “Artem”, um oficial da 46ª brigada, que argumenta que as restrições políticas atrapalharam as necessidades militares. Ele viu sua unidade ser expulsa de Kurakhove, um ponto estratégico no leste da Ucrânia, no início de janeiro, quando ficou sem homens. “Eram dez russos para cada ucraniano. Um grupo de quatro soldados responsáveis por segurar vários prédios altos, cada um com três ou quatro entradas. Não havia chance.”
A superioridade da Rússia em termos de mão de obra não é imediatamente óbvia nos números gerais. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, afirma que o exército do país tem 880 mil homens.
Já o contingente russo na Ucrânia e arredores é estimado em 720 mil, incluindo reservistas e forças de segurança. Parece uma proporção razoável, considerando que a Ucrânia está principalmente na defensiva. Mas a comparação direta é enganosa.
Onde mais importa — na linha de frente, nas trincheiras — a Rússia está repondo suas perdas muito mais rápido que a Ucrânia. Eles conseguem enviar homens para a frente, muitas vezes com incentivos como rifles russos apontados para suas costas, de uma forma que a Ucrânia não pode. Em 2024, a Rússia adicionou 430 mil homens sem precisar de uma mobilização geral. Mesmo após perdas impressionantes, o número de soldados cresceu cerca de 140 mil, e a expectativa é que aumente na mesma proporção este ano.
O contingente russo na Ucrânia também é apoiado por outros elementos de seu exército, que oficialmente tem 1,5 milhão de homens. “Eu garanto que pelo menos 1 milhão de soldados russos estão envolvidos na guerra contra nós”, diz um alto funcionário ucraniano.
Para fechar a lacuna, a Ucrânia enfrenta escolhas difíceis. Uma delas seria reduzir a idade de mobilização de 25 para 18 anos. A ideia seria muito impopular no país e nem mesmo agrada a todos os comandantes. Artem, da 46ª brigada, é um dos céticos.
“Muitos pais estão lutando justamente para que seus filhos não precisem lutar”, diz ele.
Mas os conselheiros ocidentais parecem obcecados com a ideia, argumentando que seria a forma mais rápida de aumentar a força de combate.
Um alto funcionário americano sugere que a única chance da Ucrânia de enfrentar um acordo ruim de Trump é mobilizar seus jovens. Por enquanto, Zelensky e sua equipe parecem não estar convencidos. “O que a Ucrânia precisa são de armas mais modernas e proteção”, argumenta um assessor presidencial.
No entanto, até mesmo os funcionários de Zelensky admitem que a Ucrânia terá que expandir sua mobilização se quiser continuar na luta. Oficialmente, o governo está priorizando o esforço de guerra acima de tudo.
Não oficialmente, está mantendo um equilíbrio mais delicado: conciliando as necessidades da linha de frente com as de uma economia sob pressão.
Atualmente, o governo protege pouco menos de 1 milhão de trabalhadores “críticos” do recrutamento. Mas as contradições dessa política, que leva em consideração fatores como receita fiscal, ficam evidentes no fato de que alguns funcionários de uma conhecida rede de lojas de perfumes estão protegidos, enquanto muitos fabricantes de drones não estão. “Zelensky está tentando agradar a todos”, argumenta um funcionário europeu. “Mas ele pode precisar arriscar mais sua economia se quiser manter um país.”
Antecipando a pressão dos aliados ocidentais, Zelensky já anunciou seu próprio programa para aumentar o recrutamento voluntário, começando com jovens de 18 a 24 anos.
O programa, de certa forma, espelha o esquema de recrutamento russo: bônus generosos para alistamento, salários competitivos e a oportunidade de sair após um ano. Um assessor de Zelensky insiste que as semelhanças param por aí.
Os jovens recrutas não serão “bucha de canhão”, diz ele, mas treinados com os mais altos padrões em uma das várias brigadas de elite da Ucrânia.
O objetivo é recrutar pelo menos 4 mil jovens por mês, diz outro funcionário. Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa, afirma que apenas o aumento de pessoal não pode impedir uma retirada lenta.
A Ucrânia também precisa mudar a forma como luta, para que suas operações sejam mais inteligentes, atinjam os russos mais profundamente e exijam menos pessoas. “Não podemos vencer se continuarmos a jogar o jogo de desgaste da Rússia”, diz ele.
Trump garante uma coisa, se nada mais: o amanhã será diferente. Talvez, em meio ao caos e aos ultimatos, ele consiga um cessar-fogo em termos razoáveis. Um mês após o início de seu segundo mandato, parece mais provável que isso não aconteça.
Se a guerra continuar, e a Rússia mantiver seu ritmo de recrutamento, a mobilização da Ucrânia terá que se tornar ainda mais dura. “O aperto vai continuar”, diz o alto funcionário ucraniano, “porque ninguém encontrou uma solução melhor.”
Essa perspectiva corre o risco de abrir divisões em uma nação já exausta e de provocar mais violência contra os oficiais de recrutamento.