De Wall Street a Riad, o negociador de Putin, o ex-banqueiro do Goldman Sachs, Kirill Dmitriev, ajudou a costurar encontros decisivos entre EUA e Rússia, revelando um jogo estratégico nos bastidores
Depois que a reunião da semana passada em Riad entre negociadores dos EUA e da Rússia terminou, um membro da delegação de Moscou permaneceu para uma conversa informal um-a-um com o anfitrião das históricas negociações, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman.
Era Kirill Dmitriev, chefe do fundo soberano de riqueza da Rússia, fotografado sorrindo e conversando com o líder do reino.
Um ex-banqueiro do Goldman Sachs formado nos EUA, sem função diplomática formal na época, Dmitriev chamava atenção nas negociações ao lado de membros mais convencionais da delegação russa, como o ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov.
Mas é o papel não oficial de Dmitriev como construtor de pontes entre a Rússia e o Golfo, bem como seu relacionamento de longa data com o príncipe herdeiro, que parece ter desempenhado um papel na preparação do caminho para as negociações, disse a equipe dos EUA.
Dmitriev continuou conectado ao mundo das finanças internacionais e presente nos corredores do Kremlin. Ele trabalha de perto com os fundos soberanos do Oriente Médio e já foi relatado no passado por ter tido contato com figuras-chave próximas a Donald Trump.
“Recebemos uma abordagem de alguém da Rússia, que vocês conhecem. Kirill”, disse Steve Witkoff, membro da delegação dos EUA, ao genro de Trump, Jared Kushner, durante um evento público após as negociações em Riad. “Isso foi, em grande parte, orquestrado por Sua Alteza Mohammed bin Salman.”
Ele não especificou que era Dmitriev. O chefe do fundo soberano da Rússia creditou Vladimir Putin e Trump pela organização das negociações e não comentaria sobre qualquer papel que possa ter desempenhado no esforço. “O papel-chave aqui são os presidentes e suas instruções muito, eu diria, inequívocas”, disse Dmitriev.
Witkoff afirmou que garantias do lado saudita levaram à sua própria viagem à Rússia no início de fevereiro e à libertação do detido americano Mark Fogel. “Eles nos asseguraram que isso era real, que havia validade real no que Kirill dizia poder acontecer”, disse Witkoff.
No domingo, Dmitriev foi formalmente nomeado enviado especial de Putin para investimentos e cooperação econômica com países estrangeiros.
Dmitriev, 49, lidera o Fundo de Investimento Direto da Rússia (RDIF) desde sua criação em 2011 como um veículo para atrair investimentos internacionais para a Rússia. Com o RDIF inicialmente focado em investimentos dos EUA, ele estava bem posicionado para liderar o novo fundo de US$ 10 bilhões do Kremlin.
Nascido em Kiev, mas educado em Stanford e na Harvard Business School nos EUA, com passagens pelo McKinsey e pelo Goldman Sachs em seu currículo, Dmitriev trabalhou durante grande parte dos anos 2000 na Delta Private Equity em Moscou, um braço de um fundo do governo dos EUA criado para canalizar investimentos privados americanos para a Rússia.
Mas a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 e uma série de sanções — incluindo contra a empresa estatal de desenvolvimento VEB, sob a qual o fundo foi inicialmente estabelecido — levaram grande parte do interesse ocidental a esfriar. Vários bilionários de Wall Street e gestores de ativos renomados deixaram o conselho consultivo do RDIF.
O foco mudou para outros mercados, e Dmitriev apareceu mais frequentemente nas negociações de Moscou com o Golfo, incluindo participar das negociações russas sobre a regulação dos preços do petróleo via Opep+.
Política e realização de negócios andavam de mãos dadas, disse um ex-funcionário do RDIF, e “na pista saudita, ele sempre foi o número um”.
“Ele desempenhou uma função importante como intermediário com os diversos jogadores nas monarquias do Golfo”, disse Alexandra Prokopenko, especialista do Carnegie. “Ele conhece os xeiques, sabe quem tem que dinheiro e quais interesses.”
Até 2022, quando a Rússia lançou sua invasão em larga escala da Ucrânia, fundos soberanos do Oriente Médio representavam mais de dois terços de todos os ativos de governos estrangeiros na Rússia, de acordo com análise do Global SWF.
Mas a estrutura dos negócios do RDIF, sobre os quais Dmitriev relata pessoalmente a Putin, nunca foi totalmente revelada. O fundo afirma ter trazido mais de US$ 26 bilhões em investimentos para a economia russa, mas “só sabemos sobre os feitos do RDIF pelas próprias palavras do RDIF”, disse Prokopenko. “A estratégia de investimento não é transparente, e o RDIF investiu bastante ativamente em sua própria publicidade.”
Um funcionário de um dos fundos do Golfo que trabalhou com o RDIF no passado disse que seus banqueiros de investimento eram profissionais e os negócios eram sólidos. Dmitriev também estava entre aqueles em Moscou que trabalhavam nos bastidores para garantir a libertação de Michael Calvey, um grande investidor americano na Rússia, após sua prisão.
Os laços comerciais de Dmitriev no Golfo também levaram a contatos com pessoas no círculo de Trump, de acordo com o relatório do procurador especial dos EUA Robert Mueller sobre as alegações de interferência russa nas eleições de 2016.
Dmitriev aproveitou seus contatos nos Emirados Árabes Unidos, um país que investe no RDIF, para estabelecer uma conexão com a primeira administração de Trump, relatou Mueller. O procurador especial não concluiu que esses contatos resultaram em algo ilegal.
Questionado se contatos passados com figuras-chave próximas a Trump contribuíram para a reunião deste mês em Riad, Dmitriev disse que não e se recusou a comentar mais.
“Tudo o que posso dizer é que, se você olhar, historicamente sempre fui a favor de desenvolver as relações entre EUA e Rússia”, disse Dmitriev, falando por telefone de Riad.
Dmitriev disse ao Financial Times que os negociadores haviam estabelecido uma pista separada para correr paralelamente às negociações políticas, focada em acordos comerciais. “Dentro da delegação russa, sou responsável por projetos de investimento econômico e construção de pontes”, disse ele. “Ambos os lados estão interessados em encontrar projetos economicamente justificados conjuntos.”
Dmitriev informou aos negociadores americanos em Riad que as empresas dos EUA perderam US$ 324 bilhões em decorrência da retirada do mercado russo.
No entanto, o Instituto KSE, um centro analítico da Escola de Economia de Kiev, afirma que as empresas americanas tinham apenas US$ 52 bilhões em ativos na Rússia antes do início da invasão em larga escala em 2022.
O RDIF disse que os “números são baseados nas perdas declaradas dos ativos russos e na avaliação do valor justo de mercado perdido devido à ausência de fluxos de caixa gerados pelos ativos.”
O chefe do fundo soberano também tem proximidade com a família de Putin. Sua esposa, Natalia Popova, continua sendo a diretora adjunta da Innopraktika, a fundação tecnológica de Yekaterina Tikhonova, filha mais nova de Putin. Dmitriev também fazia parte do conselho de uma grande empresa petroquímica onde o então marido de Tikhonova era executivo sênior.
Ex-funcionários do RDIF disseram que, enquanto construía sua rede no exterior, em casa Dmitriev era “um gerente muito duro” e um “perfeccionista”.
“Todos os horrores que você pode encontrar em livros detalhando a vida dos estagiários de Wall Street, nós tínhamos todos eles”, disse uma pessoa, que pediu anonimato para falar livremente sobre seu ex-empregador. “As pessoas ficaram exaustas… A vida era difícil.” Dmitriev e o RDIF não comentaram sobre a cultura do local de trabalho.
Putin confiou a seu chefe do fundo soberano vários outros projetos importantes, incluindo durante a pandemia de Covid-19, quando Dmitriev, cujos pais eram ambos biólogos, assumiu o papel de desenvolvedor e principal promotor da vacina contra o coronavírus da Rússia.
Dmitriev estava tão orgulhoso da vacina Sputnik que ele e sua família se vacinaram com ela. Ele também pediu aos funcionários que considerassem indicar os cientistas por trás da vacina russa para o Prêmio Nobel, disseram duas pessoas.
Na segunda-feira, Dmitriev lançou uma conta no X para marcar seu novo papel como enviado especial na equipe de negociação. “A Rússia está aberta”, disse ele, a novos laços comerciais entre EUA e Rússia.
Com informações de Financial Times*