Kirill Dmitriev, de banqueiro de Wall Street a homem de confiança de Putin, leva negociações e acordos com Trump para uma nova era de diplomacia de negócios
A reunião chegou ao fim, parecia menos uma negociação de paz e mais uma negociação comercial. Em 18 de fevereiro, quando os homens do Kremlin se encontraram com os diplomatas de Donald Trump na Arábia Saudita, Kirill Dmitriev apresentou números (talvez exagerados). As empresas americanas, disse ele, perderam US$ 324 bilhões ao deixar a Rússia após o início da guerra na Ucrânia. Por que não voltar? O Sr. Dmitriev apregoou oportunidades para empresas americanas e enfatizou a cena de restaurantes de Moscou. Sua mensagem encontrou ouvidos receptivos. Marco Rubio, secretário de Estado dos Estados Unidos, entusiasmou-se com as “oportunidades econômicas e de investimento históricas” de um acordo de paz. O Sr. Dmitriev elogiou o Sr. Trump por iniciar uma “conversa construtiva”.
O homem de 49 anos de fala mansa se destacou dos diplomatas grisalhos que compunham o resto da delegação russa. Mas, do ponto de vista do Sr. Putin, ele tinha um bom motivo para fazer parte dela. Como chefe de um dos fundos de investimento apoiados pelo Estado russo, o Sr. Dmitriev vem fechando acordos há mais de uma década. O Sr. Putin quer que a América afrouxe as sanções à sua economia . Ao balançar oportunidades de negócios e argumentar que as sanções custaram dinheiro às empresas americanas, o Sr. Dmitriev está tentando convencer o Sr. Trump a fazer exatamente isso.
A facilidade do Sr. Dmitriev na companhia de empresários americanos faz dele um emissário ideal para o Trumpworld. Enquanto muitos no círculo do Sr. Putin ascenderam através dos serviços de segurança, o Sr. Dmitriev começou na Califórnia durante a década de 1990. Um diploma da Universidade de Stanford levou a empregos na McKinsey, uma consultoria, e no Goldman Sachs, um banco. Em 2000, ele recebeu um MBA da Harvard Business School, uma escola de aperfeiçoamento para capitalistas ocidentais. Ele então retornou à Rússia, onde o Sr. Putin estava no início de seu primeiro mandato.
O Sr. Dmitriev logo colocou suas credenciais corporativas em uso. Um de seus primeiros empregos na Rússia foi com o Fundo de Investimento EUA-Rússia, que o governo americano ajudou a estabelecer para abrir a Rússia ao capital estrangeiro. Outro foi com a Icon Private Equity, que administrava a fortuna de Victor Pinchuk, um oligarca.
Misturar-se com as elites pós-soviéticas abriu portas. Assim como seu casamento com Natalia Popova, uma apresentadora de TV e amiga da filha do Sr. Putin, que lhe deu uma entrada no Kremlin. Uma modelo de meio período, a Sra. Popova uma vez dividiu sua casa em Moscou com dois servals (um tipo de gato selvagem africano) e entrevistou seu marido na TV estatal para uma série de documentários sobre como fazer negócios no Golfo.
Em 2011, o Sr. Dmitriev convenceu Dmitry Medvedev, que estava substituindo o Sr. Putin como presidente, a criar o Fundo Russo de Investimento Direto ( RDIF ). Ele o administra desde então. O RDIF é um tipo incomum de fundo estatal.
Em vez de usar as riquezas de combustíveis fósseis do país para investir em ativos no exterior, o RDIF funciona mais como uma empresa de private equity, buscando investidores estrangeiros para fazer parceria com o Kremlin em joint ventures dentro da Rússia.
Logo após assumir seu cargo, o Sr. Dmitriev estava de volta à América, conversando com figurões de Wall Street. Por um tempo, os investidores ficaram apaixonados.
Stephen Schwarzman, chefe da Blackstone, e Leon Black da Apollo Global Management foram apenas dois titãs do private equity que se tornaram conselheiros do RDIF .
O amor não durou. Depois que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, o casal encerrou sua associação com o RDIF . As sanções dificultaram a atração de capital ocidental. Mas, como explica David Szakonyi, da Universidade George Washington, foi a habilidade do Sr. Dmitriev em encontrar fontes de financiamento não ocidentais que provou seu valor para o Sr. Putin.
O dinheiro inundou o RDIF da Ásia e do Golfo. Em 2015, a Arábia Saudita investiu US$ 10 bilhões no RDIF . Dois anos depois, a China fez o mesmo. Em 2022, o RDIF havia facilitado mais de US$ 40 bilhões em investimentos estrangeiros na Rússia em 100 negócios — e reivindicado retornos sólidos. Em 2022, após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, os Estados Unidos atingiram o RDIF — e o Sr. Dmitriev — com sanções.
O RDIF “é amplamente considerado um fundo secreto” para o Sr. Putin, disse o Tesouro dos Estados Unidos na época.
O Sr. Dmitriev é mais do que apenas um homem de dinheiro. Durante a pandemia, quando o RDIF financiou a vacina russa Sputnik V, o Sr. Dmitriev estava na vanguarda da diplomacia de vacinas do Kremlin — uma estratégia que visava impulsionar a posição global da Rússia vendendo sua vacina para países mais pobres. E nos últimos dias ele se estabeleceu como o principal enviado do Sr. Putin ao círculo do Sr. Trump.
Quando a Rússia libertou Marc Fogel, um professor americano preso, em troca da libertação de Alexander Vinnik, um criminoso cibernético, pelos Estados Unidos, em 11 de fevereiro, o Sr. Dmitriev estava ocupado nos bastidores. Steve Witkoff, um magnata imobiliário que o Sr. Trump tornou um de seus principais negociadores de política externa, elogiou o Sr. Dmitriev como “um importante interlocutor”.
Na Arábia Saudita, o Sr. Dmitriev ajudou a transformar conversas sobre paz em uma reunião sobre dinheiro, dando ao evento um ar surreal.
Ao fazer isso, ele estava jogando com as propensões do Sr. Trump, que vê o acesso à riqueza mineral da Ucrânia e a redução da ajuda americana como uma das principais razões para o fim da guerra.