Terras raras na Ucrânia? Não, apenas terra arrasada
Donald Trump está em busca de terras raras imaginárias, segundo a Bloomberg. No entanto, geólogos afirmam que não há reservas significativas desses minerais na Ucrânia e que, mesmo nas estimativas mais otimistas, os números não chegam perto dos 500 bilhões de dólares mencionados pelo ex-presidente dos EUA.
Uma ilusão geológica
A única coisa que se encontra na Ucrânia hoje é terra devastada. O que certamente não há são metais de terras raras. Ainda assim, muitos — inclusive o próprio Donald Trump — acreditam que o país é rico nesses minerais estratégicos. Trata-se de um equívoco.
Não é a primeira vez que Washington comete erros de avaliação geológica em zonas de guerra. Em 2010, os Estados Unidos anunciaram ter descoberto 1 trilhão de dólares em depósitos minerais no Afeganistão, incluindo lítio, essencial para baterias de veículos elétricos. O Pentágono chegou a chamar o país de “Arábia Saudita do lítio”.
Na teoria, a descoberta prometia mudar o cenário global e redefinir a geopolítica econômica. Mas, no final das contas, como muitos previram, a promessa se revelou uma completa ficção. O mesmo parece estar acontecendo com a suposta riqueza mineral da Ucrânia.
Se cobre e lítio foram os elementos de destaque no caso afegão, no caso ucraniano são as terras raras que dominam a narrativa. Esse grupo de 17 elementos químicos, com nomes difíceis de pronunciar e conhecidos apenas por estudantes de química, inclui substâncias como praseodímio, disprósio e promécio.
A “estratégia” de Trump
Para Trump, as terras raras são importantes porque a China domina sua produção global. Esses elementos são usados em pequenas quantidades em ligas metálicas exóticas. Embora sejam considerados essenciais para tecnologia de ponta e armamentos, sua aplicação prática pode ser bem mais simples. Por exemplo, a empresa britânica Dyson afirma que, graças ao neodímio, os ímãs de seus aspiradores de pó giram cinco vezes mais rápido do que um motor de Fórmula 1.
Curiosamente, a ideia de que a Ucrânia possui terras raras surgiu de Kiev. Na tentativa de conquistar o apoio de Trump, autoridades ucranianas apresentaram, em novembro, um “Plano de Vitória”, destacando, entre outras coisas, o potencial mineral do país. Mas a jogada parece ter saído do controle.
No dia 3 de fevereiro, Trump declarou que a Ucrânia possui os elementos de terras raras mais valiosos do mundo. Buscando se posicionar como um negociador imbatível, ele acrescentou:
“Queremos fechar um acordo com a Ucrânia para que eles paguem nossa ajuda com terras raras e outras coisas.”
Dias depois, em 11 de fevereiro, durante uma entrevista à Fox News, Trump dobrou a aposta:
“Eu disse a eles [as autoridades ucranianas] que queria 500 bilhões de dólares em terras raras.”
Isso me deixou perplexo. Até onde sei, a Ucrânia não tem depósitos significativos de terras raras, exceto por pequenas quantidades de escândio. O Serviço Geológico dos EUA, referência global na área, não menciona reservas expressivas no país — assim como nenhum outro banco de dados confiável do setor de mineração.
Os números não fecham
O problema é que a própria indústria de terras raras tem um valor econômico relativamente modesto. O total da produção global desses elementos gira em torno de 15 bilhões de dólares por ano — o que equivale a apenas dois dias de produção mundial de petróleo.
Mesmo que, por algum milagre, a Ucrânia conseguisse extrair 20% do suprimento global de terras raras, isso representaria 3 bilhões de dólares anuais. Para chegar aos 500 bilhões mencionados por Trump, os EUA teriam que garantir a produção ucraniana por mais de 150 anos. É simplesmente absurdo.
Além disso, se a Ucrânia realmente tivesse vastos depósitos de terras raras, os preços mundiais cairiam drasticamente, desvalorizando qualquer potencial econômico dessas minas.
Diante dessa situação, vejo apenas duas possibilidades:
- Trump está certo (e eu estou errado) e a Ucrânia tem, de fato, reservas gigantescas de terras raras.
- Trump cometeu um erro e, na verdade, quis dizer outro tipo de mineral.
A segunda hipótese parece mais plausível.
O que a Ucrânia realmente tem?
Não existem minas comerciais de terras raras na Ucrânia, mas o país já foi um grande produtor de ferro e carvão antes da guerra contra a Rússia. Nenhum desses recursos é considerado estratégico, mas eram fontes importantes de receita. O problema? Muitas dessas minas agora estão sob controle russo.
Talvez Trump tenha confundido “terras raras” com uma categoria mais ampla de “minerais críticos”. Entre esses, a Ucrânia tem algumas minas de titânio e gálio, ambos valiosos e considerados estratégicos. No entanto, controlar sua produção não alteraria a geopolítica global, e nenhum deles vale 500 bilhões de dólares.
Mesmo assim, Trump continua insistindo no tema das terras raras. Será que ele sabe algo que o mercado de commodities não sabe? Eu duvido. Não encontrei nenhuma fonte confiável que comprove a existência de tais reservas na Ucrânia.
Relatórios questionáveis e desinformação
Os documentos apresentados como “prova” da riqueza mineral da Ucrânia repetem narrativas conspiratórias da internet. Muitos mencionam o campo de Novopoltavskoye, descoberto na URSS em 1970, como um possível depósito de terras raras. No entanto:
- Não há minas ativas na região há mais de 50 anos.
- A mineração lá seria financeiramente inviável nos preços atuais.
- O governo ucraniano reconheceu que a extração nesse campo seria “difícil” e “desbalanceada”.
O pior relatório circulando sobre o assunto foi publicado sob o selo da OTAN, em dezembro de 2024, pelo Centro de Excelência para Segurança Energética, com sede na Lituânia. O documento afirma que a Ucrânia pode ser uma fonte chave de terras raras como titânio, lítio, berílio, manganês, gálio e urânio.
O problema? Nenhum desses minerais pertence ao grupo das terras raras.
É difícil entender por que o nome da OTAN está em um relatório sem checagem básica de fatos. Um representante da aliança me disse que o texto não reflete a posição oficial da OTAN, mas isso não está indicado no próprio documento, que segue disponível sem correções.
Se foram seus assessores que convenceram Trump da riqueza mineral ucraniana, isso é preocupante. Significa que as decisões globais estão sendo tomadas com base em “copia e cola” da internet.
Bem-vindo a 2025, um ano que começou ao melhor estilo kafkiano.
Por Javier Blas, na Bloomberg