Segundo informações veiculadas na Reuters, os Estados Unidos teriam ameaçado cortar o acesso da Ucrânia ao sistema de internet via satélite Starlink, operado pela SpaceX, caso um acordo sobre minerais estratégicos não seja firmado. O serviço de Elon Musk é vital para a comunicação do país, especialmente em tempos de guerra, tornando essa possibilidade uma pressão significativa sobre o governo de Volodymyr Zelenskiy.
As discussões sobre os minerais críticos foram levantadas depois que Zelenskiy rejeitou uma proposta inicial apresentada pelo secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent. A situação voltou a ser abordada durante uma reunião entre Keith Kellogg, enviado especial dos EUA para a Ucrânia, e o presidente ucraniano. Segundo uma das fontes, a Ucrânia foi alertada de que o desligamento do Starlink poderia ocorrer caso não chegassem a um acordo.
A importância do Starlink para a Ucrânia é inegável, sendo uma peça central na comunicação militar e na infraestrutura civil do país. O sistema foi introduzido na Ucrânia logo após a invasão russa de fevereiro de 2022, permitindo que o governo e as forças armadas mantivessem conexões essenciais. Qualquer interrupção desse serviço representaria um grande revés, especialmente porque a tecnologia também é crucial para o uso de drones na linha de frente.
O impasse ocorre no contexto de negociações sobre a exploração de minerais estratégicos ucranianos, incluindo grafite, urânio, titânio e lítio, fundamentais para diversas indústrias, especialmente para a produção de baterias de veículos elétricos. Os EUA pressionam para que a Ucrânia conceda uma participação expressiva nesses recursos em troca do apoio militar e financeiro recebido. A proposta mais recente dos americanos previa que empresas dos EUA ficassem com 50% da exploração desses minerais, mas foi rejeitada por Zelenskiy.
Donald Trump, atual presidente dos EUA, tem enfatizado a necessidade de que a Ucrânia retribua o auxílio financeiro concedido pelos Estados Unidos por meio de recursos naturais. Em uma escalada da tensão, Trump chamou Zelenskiy de “ditador sem eleições” após o líder ucraniano sugerir que o presidente americano estaria sendo influenciado por desinformação russa.
A ameaça ao Starlink representa uma mudança na abordagem americana com relação à Ucrânia. Inicialmente, Elon Musk era considerado um herói em Kiev por fornecer rapidamente os terminais do serviço quando as infraestruturas de comunicação ucranianas foram destruídas pelos ataques russos. No entanto, sua posição mudou ao longo da guerra, com relatos de que restringiu o uso do Starlink em algumas operações militares ucranianas no passado.
O cenário também reflete divisões dentro do próprio governo e Congresso americano sobre a melhor forma de lidar com a guerra na Ucrânia. Enquanto Trump defende um desfecho rápido para o conflito, parlamentares de ambos os partidos discutem os limites do apoio a Kiev, especialmente em relação às condições impostas para novos pacotes de ajuda.
O governo ucraniano busca uma alternativa para minimizar o impacto de um possível desligamento do Starlink, mas especialistas alertam que nenhuma solução comparável está disponível no curto prazo. Melinda Haring, do Atlantic Council, destacou que perder o serviço prejudicaria gravemente a capacidade operacional dos drones ucranianos, fundamentais na guerra contra a Rússia.
O destino das negociações ainda é incerto, mas a pressão americana para garantir acesso aos minerais estratégicos ucranianos mostra como os interesses econômicos estão cada vez mais entrelaçados com as decisões geopolíticas do conflito.
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