Enquanto Trump desafia as instituições de Washington, a luta pelo poder presidencial coloca em xeque a democracia americana e pode redefinir o futuro do país
O presidente Trump, de volta à Casa Branca há menos de um mês, fechou agências, congelou gastos que o Congresso determinou por lei e desafiou a amplitude dos direitos garantidos pela Constituição.
Tribunais inferiores estão bloqueando, pelo menos temporariamente, muitas das prioridades do presidente, mas nada chegou ainda à Suprema Corte, onde essas batalhas sobre o poder presidencial podem ser históricas. Presidentes frequentemente pressionam os limites, e os eleitores nesta última eleição queriam mudanças, mas o alcance e a velocidade da busca de poder pelo Sr. Trump podem ser sem precedentes.
Isso está levantando preocupações em ambos os lados do espectro político, incluindo o republicano conservador Andrew Natsios, ex-chefe da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). A USAID é uma das agências visadas pela administração Trump, trabalhando ao lado da DOGE, ou Departamento de Eficiência Governamental, de Elon Musk. Natsios tem preocupações com a DOGE.
“Acho que estamos criando um sistema que viola a separação de poderes e os freios e contrapesos previstos na Constituição”, disse ele.
Trump e a USAID
A USAID foi desmontada por ordem do Sr. Trump, embora tenha sido criada por determinação do Congresso e seu financiamento seja exigido por lei. Trump disse que tem autoridade para fechar uma agência independente como a USAID. Natsios, que foi administrador da USAID no governo de George W. Bush, disse que o presidente está errado.
“Ele não pode revogar uma lei federal por ordem executiva. E a USAID é uma agência estatutária”, disse Natsios. “A Lei de Assistência Estrangeira, acredito, tem trezentas ou quatrocentas páginas. Você não pode revogar isso sem uma ação do Congresso. E o Congresso não agiu.”
Mais de 8.000 funcionários da agência de 63 anos foram mandados para casa pela administração Trump. Kristina Drye foi demitida durante o caótico fechamento da agência.
“As pessoas estão realmente assustadas”, disse Drye. “Acho que, 12 dias atrás, as pessoas sabiam de onde viria seu próximo salário. Elas sabiam como pagariam a creche dos filhos, as contas médicas. E então, tudo desapareceu da noite para o dia.”
Entre os que foram mandados embora estavam funcionários com décadas de serviço público em várias administrações presidenciais, disse Drye. Até onde ela sabe, os funcionários receberam um e-mail sobre o que estava acontecendo. Alguns foram escoltados para fora.
O Sr. Trump, um crítico de longa data da ajuda externa, disse que a USAID é uma agência partidária “radical” onde “bilhões de dólares foram roubados”. Ele fez alegações de fraude contra a USAID.
“É um absurdo total. A agência de ajuda mais responsável do mundo é a USAID. Eu escrevi muito sobre esse assunto”, disse Natsios. “Quarenta por cento do pessoal são contadores, advogados e pessoas tentando garantir que nenhum dinheiro seja roubado. Criamos sistemas para monitorar isso. O que eles fizeram foi voltar 20 anos para tentar encontrar coisas. Se você precisa voltar 20 anos para encontrar abusos, isso significa que não há tantos abusos assim.”
A USAID gastou cerca de US$ 38 bilhões em assistência externa em 2023, menos de 1% do orçamento federal. Natsios disse ao 60 Minutes que há desperdício e fraudes ocasionais, como em qualquer grande agência, mas afirmou que o dinheiro é supervisionado pelo Escritório de Gestão e Orçamento, pelo Escritório de Assistência Estrangeira do Departamento de Estado e por comitês de supervisão do Congresso.
“Ninguém percebeu todos esses abusos horríveis? Isso não é crível”, disse ele.
Onde entram a DOGE e Elon Musk?
Em vez de pedir ao Congresso para avaliar a USAID e outras agências, o Sr. Trump entregou o machado do orçamento ao bilionário Elon Musk, que está cortando empregos e orçamentos no governo com sua própria agência recém-criada, a DOGE.
A DOGE foi autorizada pelo presidente e, a partir de janeiro, os engenheiros da DOGE rapidamente obtiveram amplo acesso às redes de computadores da USAID e do Tesouro dos EUA. Funcionários de longa data de ambas as agências que resistiram foram colocados em licença. Agora, a DOGE acessou pelo menos outras 18 agências.
O senador democrata Chris Coons, membro dos comitês de Apropriações e Relações Exteriores do Senado, diz que o desmantelamento da USAID foi um “ensaio geral”.
“O próximo é o Departamento de Educação. Eles vão derrubá-lo em seguida”, disse ele. “Já estão falando em entrar e atacar o Departamento do Trabalho, a Administração de Veteranos, o Departamento de Defesa, a Administração da Previdência Social. Por quê?”
Coons disse que não tem ideia do que a DOGE está fazendo.
“Acho que a DOGE é um grupo pequeno, não eleito e não oficial de jovens ‘tech bros’ que estão invadindo diferentes agências federais, entrando em seus sistemas de computador centrais, fazendo coisas com eles que, pelo menos, eu não sei os detalhes completos, copiando e baixando montanhas de dados”, disse Coons.
Coons está alarmado que a DOGE tenha acesso a informações do governo.
“Nossas informações da Previdência Social, Medicare, Medicaid, pagamentos de benefícios a veteranos, coisas que importam para nós. Obviamente, nossas declarações de imposto de renda”, disse ele. “E se eles têm acesso e controle sobre isso, podem alterá-las.”
O 60 Minutes descobriu que a DOGE exigiu e obteve acesso aos sistemas não classificados da USAID, incluindo todos os dados financeiros e de pessoal.
Um funcionário da USAID disse ao 60 Minutes que um engenheiro da DOGE deu a si mesmo acesso a áreas classificadas do prédio. Esse funcionário da USAID disse que não sabia se o engenheiro da DOGE entrou nessas áreas, mas afirmou: “Esse é o problema de tudo isso. Não sabemos o que foi comprometido.”
Nem Musk nem a DOGE responderam a pedidos de entrevista. Musk chamou a USAID de “organização criminosa” e seus funcionários de “vermes”. Em uma postagem, ele disse que estava alimentando a agência para “o triturador”. Mas o homem mais rico do mundo, até agora, paralisou a ajuda dos EUA às famílias mais pobres do mundo. Musk gastou quase US$ 250 milhões para ajudar a eleger o Sr. Trump e outros republicanos. Ele recebe bilhões em dólares dos contribuintes para seus foguetes da SpaceX.
As tradições de Washington serão mantidas?
Natsios, um republicano conservador, disse que está se manifestando, em parte, porque não está ouvindo apelos públicos à razão de seus colegas republicanos em Washington.
“A razão pela qual eles não estão dizendo nada, acho que é porque estão com medo”, disse Natsios. “Musk disse que gastaria US$ 100 milhões em primárias contra qualquer um que se opusesse ao presidente em qualquer coisa. Então, acho que há muito medo na cidade agora.”
No Salão Oval com Musk, o Sr. Trump disse: “Eu sempre acato as decisões dos tribunais e então terei que recorrer.”
Mas ele também disse isso: “Queremos eliminar a corrupção, e parece difícil acreditar que um juiz possa dizer que não queremos que você faça isso. Então, talvez tenhamos que olhar para os juízes, porque isso é uma violação muito séria.”
Stephen Vladeck, professor de direito constitucional na Georgetown University Law Center, disse que as alegações de fraude do Sr. Trump não anulam os estatutos promulgados pelo Congresso. Vladeck diz que as alegações de fraude na USAID podem ser uma cortina de fumaça para uma consolidação de poder.
“A fraude fornece uma razão plausível para ultrapassar o que eram restrições históricas, sejam elas estatutos ou normas, limitando a capacidade do presidente de centralizar o poder”, disse Vladeck. “O objetivo final aqui parece ser controlar todos os aparatos do governo federal diretamente da Casa Branca. E isso nunca foi como entendemos o poder executivo.”
Vladeck diz que um sistema de freios e contrapesos é o que os Fundadores dos Estados Unidos pretendiam.
“A ideia é que queremos um executivo zeloso. Queremos um Congresso zeloso. Queremos um judiciário zeloso, porque se eles se pressionarem mutuamente, é assim que encontraremos os limites. É assim que encontraremos freios e contrapesos saudáveis”, disse ele. “Mas acho que não podemos mais discutir que o Congresso, que deveria fornecer supervisão rigorosa do poder executivo, que deveria conter abusos do poder executivo, e também dos tribunais, praticamente parou de fazer qualquer coisa disso.”
Tanto Vladeck quanto Natsios dizem que uma crise constitucional pode resultar se a administração Trump desafiar uma decisão da Suprema Corte.
“Se chegar à Suprema Corte e a Suprema Corte decidir contra a administração em algo e eles se recusarem a cumprir, então teremos uma crise constitucional”, disse Natsios.
Um presidente desafiando a Suprema Corte seria um movimento sem precedentes. O que acontece depois disso, diz Natsios, “ninguém sabe.”
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