A China iniciou o recrutamento para uma força de defesa planetária após avaliações de risco indicarem que um asteroide pode, em teoria, atingir a Terra em 2032.
Anúncios de vagas publicados online esta semana pela Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional da China (SASTIND) buscam jovens graduados leais, com foco em engenharia aeroespacial, cooperação internacional e detecção de asteroides.
A campanha de recrutamento ocorre em meio a um crescente interesse em um asteroide cuja probabilidade de atingir a Terra em sete anos é baixa, mas crescente. O asteroide 2024 YR4 está no topo das listas de risco das agências espaciais europeia e dos EUA, e na semana passada analistas aumentaram a estimativa de probabilidade de impacto de 1,3% para 2,2%. O Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais da ONU, que inclui países com programas espaciais como a China, tem realizado reuniões regulares para discutir uma resposta.
Os anúncios, publicados no WeChat no início da semana, listam 16 vagas na SASTIND, incluindo três para a nova “força de defesa planetária”. As inscrições estão abertas para recém-formados com menos de 35 anos, qualificação profissional e técnica, além de “uma postura política firme” de apoio ao Partido Comunista Chinês e alinhamento ideológico com o líder Xi Jinping.
A publicação dos anúncios gerou amplo debate online entre os jovens — um grupo que enfrentou taxas recordes de desemprego na China em 2023.
“A Terra dependeria de vocês três. Isso não é estressante?”, questionou um usuário.
“Se você tiver sucesso, será um herói que salvou o mundo”, comentou outra pessoa no Weibo. “Mas ninguém vai puni-lo se falhar, quero dizer, literalmente ‘ninguém’ sobraria.”
As descrições das vagas indicam que a força terá um papel central na cooperação internacional e no desenvolvimento de novas tecnologias experimentais. Os cargos da defesa planetária envolvem “pesquisa sobre monitoramento e alerta antecipado de asteroides próximos à Terra” e exigem formação de mestrado ou superior em áreas como astrofísica, tecnologia de exploração da Terra e do espaço, e ciência e tecnologia aeroespacial.
O setor aeroespacial da China está avançando rapidamente, e não está claro se o recrutamento foi motivado especificamente pela descoberta do asteroide. A SASTIND não respondeu a pedidos de comentários.
Andrew Jones, correspondente da SpaceNews especializado no setor espacial chinês, disse que a coincidência entre o momento do recrutamento e a descoberta do 2024 YR4 pode ser casual, e que as vagas são provavelmente um reforço para os esforços já existentes da China em desenvolver suas capacidades de defesa planetária.
“Isso inclui sistemas de monitoramento e alerta, tanto em solo quanto potencialmente no espaço, e a preparação para testar medidas como impactadores cinéticos para alterar a órbita de asteroides ameaçadores”, explicou Jones.
Desviar um asteroide como o 2024 YR4 parece ser um dos focos principais do desenvolvimento aeroespacial da China, incluindo planos para replicar o Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART) realizado pela Nasa em 2020. O DART envolveu colidir uma espaçonave com um asteroide de 160 metros chamado Dimorphos, desviando sua trajetória com sucesso pela primeira vez. Posteriormente, a Agência Espacial Europeia enviou outra espaçonave para monitorar e relatar os efeitos do impacto.
A China também está se preparando para seu próprio teste de redirecionamento de asteroides, programado para 2027, com um impacto em um asteroide menor, chamado 2015 XF261. No entanto, Harrison Agrusa, cientista planetário do Observatoire de la Côte d’Azur, alertou que há preocupações sobre o tamanho reduzido do alvo escolhido pela China.
“Com base no que aprendemos com o DART, uma missão de impacto semelhante em um alvo muito menor provavelmente o desintegraria completamente”, afirmou Agrusa. “Isso pode não ser a estratégia mais eficaz de mitigação, pois poderia transformar um único projétil (com trajetória conhecida) em vários fragmentos (com trajetórias desconhecidas).”
Agrusa enfatizou que não há necessidade de pânico em relação ao 2024 YR4, pois vários países e organizações aeroespaciais estão trabalhando em conjunto no monitoramento e estudo do asteroide.
“Sabemos que temos a capacidade de desviar um asteroide como este, como demonstrado pela missão DART. Portanto, esse asteroide não precisa ser temido, apenas estudado e compreendido”, concluiu.
The Guardian
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