Um drone terrestre-aéreo desenvolvido na China apresenta potencial para futuras missões de exploração em Marte, segundo informações divulgadas pelo jornal Science and Technology Daily na segunda-feira.
Pesando apenas 300 gramas, o protótipo foi criado pela Escola de Astronáutica do Instituto de Tecnologia de Harbin e possui características de mobilidade em solo e voo autônomo, além de resistência em ambientes adversos.
De acordo com o relatório, o drone pode rolar no chão, decolar conforme necessário, desviar de obstáculos e se adaptar a diferentes terrenos. O equipamento também tem capacidade de transformar sua estrutura, assumindo formas como rodas duplas ou formato esférico. A inclusão de braços mecânicos para a realização de tarefas específicas também é possível.
Zhu Yimin, candidato a PhD do Instituto de Tecnologia de Harbin, explicou que o veículo é controlado por um servo motor que permite o deslocamento em solo por meio da alteração do centro de gravidade, similar ao funcionamento de um brinquedo do tipo “roly-poly”. Durante o voo, o controle de direção e estabilidade é garantido por um par de rotores coaxiais contrarrotativos.
Para aumentar a eficiência energética, a equipe de desenvolvimento projetou o drone de forma modular e leve. No solo, ele pode economizar energia ao se mover por meio de um sistema que proporciona resistência seis vezes maior do que a de drones de tamanho equivalente. Essa configuração busca maximizar a durabilidade e o tempo de operação, aspectos cruciais em missões de exploração em Marte, onde a atmosfera é extremamente fina.
Zhang Lixian, professor da Escola de Astronáutica, afirmou que o protótipo terrestre-aéreo já concluiu sua fase de desenvolvimento inicial. A expectativa é de que ele supere drones projetados anteriormente para a exploração marciana em termos de funcionalidade e capacidade de resistência.
Os avanços técnicos alcançados pela equipe de pesquisa incluem a integração de múltiplos modelos para diferentes aplicações. Além de missões espaciais, os drones podem ser utilizados em operações de monitoramento, detecção de falhas e manutenção em ambientes complexos na Terra, como minas de carvão, passagens subterrâneas de oleodutos e metrôs. Segundo Zhang, essas aplicações ampliam o potencial do equipamento em atividades de construção e exploração de espaços subterrâneos.
O desenvolvimento desse drone faz parte de um esforço mais amplo da China para aprimorar tecnologias voltadas à exploração espacial e à inovação em engenharia robótica. O projeto reflete a busca por veículos capazes de atuar em múltiplos ambientes, tanto terrestres quanto extraterrestres, com maior autonomia e eficiência energética.
Com informações do Global Times