Robert F. Kennedy Jr. enfrenta resistência bipartidária no Senado por suas posições controversas sobre vacinas, aborto e indústria farmacêutica, testando a unidade republicana
A escolha de Robert F. Kennedy Jr. pelo presidente Donald Trump para liderar a principal agência de saúde dos Estados Unidos deve enfrentar um intenso exame no Senado nesta semana, com parlamentares de ambos os partidos questionando suas opiniões sobre vacinas, aborto e possíveis conflitos de interesse.
Kennedy, de 70 anos, comparecerá perante o Comitê de Finanças do Senado às 10h (horário local) na quarta-feira. Embora esse comitê seja responsável por encaminhar sua nomeação ao plenário do Senado, ele também está programado para testemunhar diante de outro painel que supervisiona questões de saúde na quinta-feira.
Segundo a Reuters, até agora, o Senado controlado pelos republicanos não rejeitou nenhum dos indicados de Trump. No entanto, a controversa escolha de Pete Hegseth para secretário de Defesa foi confirmada por uma margem apertada de 51 a 50 votos, com o vice-presidente JD Vance tendo que desempatar na sexta-feira, apesar das preocupações sobre a qualificação do candidato e das acusações de assédio sexual e abuso de álcool.
A nomeação de Kennedy coloca à prova a lealdade dos legisladores republicanos ao presidente, já que o ex-democrata defende posições pouco convencionais que podem alienar tanto conservadores quanto liberais. O advogado ambientalista é visto como uma escolha polêmica em ambos os lados do corredor, principalmente por ter disseminado informações equivocadas sobre a segurança das vacinas no passado.
“Não me lembro de um nomeado mais perigoso para a saúde dos americanos do que o Sr. Kennedy”, disse o líder da minoria democrata, Chuck Schumer, no plenário do Senado um dia antes da primeira audiência de Kennedy.
“O Sr. Kennedy construiu sua carreira não promovendo a saúde pública, mas combatendo-a ativamente. Ele é o rosto do moderno movimento antivacina, responsável por espalhar crenças marginais e absolutamente falsas sobre as vacinas”, afirmou Schumer.
O senador republicano Bill Cassidy, presidente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, ao qual Kennedy comparecerá na quinta-feira, chamou o indicado de “errado” sobre vacinas. No entanto, Cassidy disse que tiveram uma “conversa franca” durante a visita de Kennedy ao Capitólio, visando conquistar apoio. Cassidy é um dos poucos republicanos considerados indecisos sobre a nomeação.
Embora grande parte da oposição a Kennedy seja motivada por sua posição sobre vacinas, alguns republicanos também se opõem a seus comentários favoráveis ao direito ao aborto, bem como à sua percepção de ser contra a indústria farmacêutica.
Em seu depoimento escrito ao Comitê de Finanças, Kennedy afirmou que não é contra vacinas nem contra a indústria e que acredita que “as vacinas têm um papel crítico na saúde”. Ele destacou que seus próprios filhos foram vacinados, segundo documentos vistos pela Reuters, mas ajudou a fundar o grupo antivacina Children’s Health Defense.
Kennedy diz que deseja trabalhar para erradicar doenças crônicas, romper vínculos entre funcionários do regulador de medicamentos dos EUA e a indústria e aconselhar sistemas de água a removerem o flúor. Ele também criticou a indústria alimentícia por adicionar ingredientes que, segundo ele, tornaram os americanos menos saudáveis.
Para ser confirmado, Kennedy precisa do apoio de pelo menos 50 senadores, o que permitiria a Vance desempatar novamente, se necessário.