Trump suspende novos arrendamentos de energia eólica offshore e lança dúvidas sobre projetos limpos, mesmo em meio a uma crise energética e demanda crescente por eletricidade
A enorme instalação eólica que a Dominion Energy está construindo na costa da Virgínia é um dos maiores projetos da empresa, prometendo fornecer energia limpa suficiente para 660 mil residências em uma região onde a demanda por eletricidade está disparando.
Segundo o The Washington Post, agora, o presidente Donald Trump colocou o futuro desse projeto e outros semelhantes em risco. Nesta semana, o presidente assinou uma ordem executiva que suspende novas concessões para turbinas eólicas em águas federais e orienta autoridades a revisar licenças offshore já existentes e outros apoios a energias renováveis. Essas medidas obscurecem as perspectivas para projetos como o da Dominion, que pode buscar expandir-se para uma área federal adjacente.
Reduzir a produção de energia eólica talvez seja o aspecto mais paradoxal do plano abrangente de Trump para reorientar a economia energética dos EUA, que ele e sua equipe afirmam que reduzirá custos para os consumidores enquanto aumenta a disponibilidade de eletricidade para o crescimento econômico.
Economistas da área de energia disseram estar perplexos com os cálculos da nova administração. A ordem executiva de Trump ameaça outros oito projetos eólicos offshore que estão em fase de planejamento, mas ainda não começaram a ser construídos, incluindo aqueles nas costas de Delaware, Maryland, Massachusetts e Nova Jersey.
“Fechar o acesso a esse recurso energético potencialmente grande parece contraditório com seus objetivos,” disse Ben Cahill, especialista em mercados de energia da Universidade do Texas em Austin. “É discordante com essa postura geral de ‘construir, construir, construir’ e adicionar coisas à rede.”
Mas, na era Trump, “perfurar, perfurar, perfurar” — sua forma abreviada de se referir ao aumento da produção de combustíveis fósseis — tem prioridade sobre a construção de um portfólio diversificado de fontes de energia. A diretriz sobre energia eólica offshore faz parte de uma série de ordens executivas que praticamente descartam as metas climáticas da era Biden.
O plano de Trump prevê “terminar o Green New Deal,” cortar bilhões de dólares em financiamento para estações de carregamento de carros elétricos e outros projetos de energia limpa. Ele prepara o terreno para uma vasta expansão das exportações de gás natural liquefeito. Busca aumentar drasticamente a produção de petróleo. E promete substituir o que Trump chama de “oferta de energia intermitente,” considerada pouco confiável devido à geração eólica e solar, por uma matriz mais dependente de combustíveis fósseis.
“A visão de ‘domínio energético’ do presidente Trump acabará com guerras no exterior e tornará a vida mais acessível para todas as famílias, reduzindo a inflação,” disse Doug Burgum, ex-governador da Dakota do Norte e indicado de Trump para comandar o Departamento do Interior e um novo conselho de energia da Casa Branca, em sua audiência de confirmação na semana passada.
Economistas afirmam que as medidas de Trump trazem mais riscos de desestabilização do que benefícios. A economia dos EUA já depende de energia renovável para mais de 20% de sua matriz energética. As empresas de petróleo nem estão buscando perfurar mais, preocupadas em desestabilizar os mercados com um excesso de combustível. E o forte apoio de Trump a terminais de exportação de gás pode enviar grande parte do suprimento nacional de gás natural para o exterior, o que potencialmente limitaria futuros suprimentos domésticos e aumentaria os preços.
“Para o setor de energia, as coisas que ele está fazendo podem acabar aumentando os custos para os consumidores,” disse Paasha Mahdavi, diretor do Laboratório de Governança Energética e Economia Política da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara. “Se o objetivo é criar uma rede elétrica moderna, estável e confiável, muitas dessas coisas não ajudam a chegar lá.”
Com os Estados Unidos profundamente envolvidos na transição energética e as instalações renováveis em alta, muitos especialistas estão céticos em relação a outra declaração feita por Trump na segunda-feira: a de que o país está em uma “emergência energética nacional.” Essa ordem executiva pode permitir que a administração aprove rapidamente novos gasodutos e outras infraestruturas de combustíveis fósseis, potencialmente suspendendo leis ambientais importantes, como a Lei de Espécies Ameaçadas.
É certo que enfrentará desafios legais de opositores que argumentam que a emergência declarada por Trump é uma ilusão. Críticos também questionam a natureza contraditória de sua diretriz.
“Declarar uma emergência energética enquanto bloqueia a energia eólica e solar — nossas fontes de energia de crescimento mais rápido e mais econômicas — é como soar um alarme de incêndio e depois dizer que não se pode chamar os bombeiros,” disse Brendan Bell, diretor de operações da empresa de investimentos Aligned Climate Capital, em um comunicado.
A declaração de emergência energética se baseia fortemente em preocupações com a explosão de data centers que consomem grandes quantidades de energia, os motores do desenvolvimento da inteligência artificial que podem consumir individualmente tanta eletricidade quanto uma cidade de porte médio nos EUA. Ela invoca a autoridade do presidente sob a Lei de Emergências Nacionais, que Trump usou em 2019 para acelerar a construção de um muro ao longo da fronteira entre os EUA e o México.
As empresas de tecnologia dizem que precisam desesperadamente de mais energia para construir mais data centers, contando com energia eólica e solar, além do gás natural, para alimentá-los. Muitas dessas empresas assumiram compromissos agressivos e públicos para neutralizar suas emissões e estão ansiosas para acessar mais eletricidade limpa.
“A ideia de que estamos em algum tipo de emergência energética nacional é equivocada,” disse Severin Borenstein, economista de energia da Universidade da Califórnia em Berkeley. Ele destacou que os preços da gasolina estão na média histórica, o gás natural está quase tão barato quanto já foi (ajustado pela inflação), e os aumentos nos preços da eletricidade na maior parte do país acompanharam o custo de vida.
Embora as ações iniciais de Trump tenham poupado em grande parte a indústria solar, os desenvolvedores desses projetos permanecem apreensivos. As ordens suspendem a distribuição de bilhões de dólares em financiamento da Lei de Redução da Inflação de 2022, que autorizou alguns subsídios para projetos solares. O foco de Trump em formas “intermitentes” de energia em sua declaração de emergência sugere que a solar também será vulnerável. O Congresso agora avalia se deve cortar incentivos lucrativos que apoiam tanto fazendas solares industriais quanto sistemas residenciais de energia solar para financiar o pacote de incentivos fiscais defendido por Trump.
As empresas de combustíveis fósseis elogiaram as ordens de Trump, que eliminam regulamentações que consideram onerosas. No entanto, especialistas do setor dizem que é improvável que as ordens reduzam os preços da gasolina e do diesel ao aumentar a produção de petróleo.
“Há uma desconexão entre o que a indústria quer disso e o que a administração quer,” disse Mark Finley, especialista em energia e petróleo global do Instituto Baker da Universidade Rice e ex-economista da BP. “Isso vai ajudar a impulsionar os lucros de algumas dessas empresas, mas sou cético em relação a fazer diferença na quantidade que produzem.”
Executivos do setor de petróleo já sinalizaram que não pretendem aumentar substancialmente a produção. Enquanto a indústria de gás natural busca extrair mais, grande parte desse gás está destinada a outros países. A suspensão da pausa nas exportações de infraestrutura de gás natural por Trump provocou protestos da Industrial Energy Consumers of America, um grupo comercial de grandes fabricantes dos EUA que alerta que as exportações adicionais aumentarão os preços para os consumidores americanos — uma conclusão contestada pela administração.
De volta à Virgínia, a Dominion expressa confiança de que a primeira fase de seu projeto eólico offshore avançará conforme o planejado. A empresa já gastou bilhões em construção. O projeto tem o apoio do governador republicano do estado e de legisladores do Partido Republicano.
“É uma parte importante da transição energética ‘de tudo um pouco’ da Virgínia,” disse Aaron Ruby, porta-voz da Dominion, em um e-mail.
“Está criando milhares de empregos, estimulando bilhões em crescimento econômico e fornecendo energia confiável e acessível para nossos clientes,” ele disse. “Líderes de ambos os partidos também concordam com a importância do domínio energético americano, da manutenção de nossa superioridade tecnológica e da criação de empregos bem remunerados nos EUA.”
A Dominion já estava tomando medidas para trazer mais energia eólica no futuro, enquanto corre para atender à crescente demanda da indústria de data centers da região. A empresa adquiriu duas concessões offshore adicionais, totalizando mais de 216 mil acres para desenvolvimento potencial na década de 2030.
Quaisquer planos de instalar turbinas eólicas nessas áreas estão efetivamente paralisados enquanto a ordem de Trump permanecer em vigor.
Se todos os parques eólicos fossem construídos em todas as concessões offshore atualmente pertencentes aos desenvolvedores, a indústria geraria 56 gigawatts de energia, o equivalente à eletricidade necessária para abastecer 22 milhões de residências, de acordo com a American Clean Power Association, grupo do setor. Um quarto disso estava planejado para estar em operação até 2030.
Projetos eólicos offshore enfrentaram contratempos nos últimos anos. Uma combinação de taxas de juros crescentes, inflação alta e gargalos na cadeia de suprimentos forçou os desenvolvedores a cancelar ou repensar seus planos.
Na segunda-feira, horas antes de Trump assinar as ordens, a desenvolvedora dinamarquesa de energia renovável Orsted anunciou que registraria uma redução de US$ 1,7 bilhão, citando taxas de juros mais altas e custos elevados para seu projeto Sunrise Wind, na costa de Nova York. Enquanto as ações da empresa caíam, o CEO Mads Nipper buscou tranquilizar os investidores, dizendo que “permanecemos comprometidos com o mercado dos EUA no longo prazo.”
Funcionários da administração dizem que esses desafios reforçam o argumento de abandonar o setor eólico offshore. Especialistas rebatem que tais contratempos refletem as dores do crescimento típicas de uma indústria energética nascente que depende de subsídios, mas também cria empregos na manufatura em terra.
“Fazer com que essas empresas se instalem aqui exige que tenhamos um fluxo constante de projetos,” disse Hillary Bright, diretora-executiva da Turn Forward, um grupo da indústria eólica offshore. “Elas precisam da certeza de que a indústria estará lá com encomendas para elas ao longo de vários anos.”
Isso é improvável de acontecer sob esta administração.
“Nós não vamos fazer essa coisa de energia eólica,” disse Trump a apoiadores em um discurso na segunda-feira. “Grandes moinhos de vento feios, eles arruínam sua vizinhança.”
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!