Uma startup chinesa anunciou o desenvolvimento de um drone capaz de atingir velocidades superiores a quatro vezes a do som, com o primeiro voo previsto para 2024.
O veículo aéreo não tripulado (UAV), chamado Cuantianhou, está sendo desenvolvido pela Sichuan Lingkong Tianxing Technology e representa um avanço na aplicação de tecnologia hipersônica no setor comercial.
O anúncio foi feito durante uma coletiva de imprensa em Chengdu, no sudoeste da China, na segunda-feira. A empresa afirmou que o drone faz parte de um projeto mais amplo para criar um jato de passageiros supersônico, com o protótipo do avião comercial, denominado Da Sheng, programado para realizar seu primeiro voo até 2030.
Detalhes técnicos do drone
O Cuantianhou, cujo nome significa “macaco de pedra voador” – uma referência a Sun Wukong, personagem central da literatura e mitologia chinesas –, pesa 1,5 toneladas e mede sete metros de comprimento. O drone é equipado com dois motores de detonação, tecnologia que permite alcançar uma velocidade de cruzeiro de Mach 4,2, equivalente a aproximadamente 5.150 km/h, a uma altitude de 20 km.
Segundo Deng Fan, engenheiro-chefe da empresa, o drone completará seu voo inaugural no próximo ano. O projeto faz parte de uma tendência global de adaptação de tecnologias hipersônicas, originalmente desenvolvidas para aplicações militares, ao setor comercial.
Tecnologia hipersônica e aplicações comerciais
A tecnologia hipersônica, que permite que aeronaves e mísseis atinjam velocidades superiores a Mach 5, tem sido amplamente utilizada em equipamentos militares. Nos últimos anos, no entanto, empresas e governos têm explorado seu potencial para aplicações civis, incluindo transporte de passageiros e carga.
A Sichuan Lingkong Tianxing Technology é uma das primeiras empresas a anunciar um drone hipersônico para uso comercial. O desenvolvimento do Cuantianhou pode abrir caminho para a criação de aeronaves comerciais de alta velocidade, reduzindo significativamente o tempo de viagem em rotas de longa distância.
Desafios e perspectivas
Apesar do avanço tecnológico, o desenvolvimento de aeronaves hipersônicas enfrenta desafios significativos, incluindo altos custos de produção, questões de segurança e a necessidade de infraestrutura adequada para operações comerciais.
Além disso, a tecnologia de motores de detonação, utilizada no Cuantianhou, ainda está em fase de testes e requer aprimoramentos para garantir eficiência e confiabilidade em voos comerciais.
O anúncio da startup chinesa ocorre em um momento de crescente competição global no setor de tecnologia hipersônica. Países como Estados Unidos, Rússia e China têm investido pesadamente no desenvolvimento de sistemas militares hipersônicos, enquanto empresas privadas buscam explorar o potencial comercial da tecnologia.
Impacto no mercado de aviação
A introdução de drones hipersônicos no mercado comercial pode revolucionar setores como logística, transporte de carga e monitoramento remoto. No entanto, especialistas alertam que a adoção em larga escala de aeronaves hipersônicas ainda depende da superação de barreiras técnicas e regulatórias.
O projeto do jato de passageiros Da Sheng, também desenvolvido pela Sichuan Lingkong Tianxing Technology, representa um passo adicional nessa direção. Com o primeiro voo protótipo previsto para 2030, a empresa espera estabelecer um novo padrão para viagens aéreas de alta velocidade.
Conclusão
O anúncio do drone Cuantianhou pela Sichuan Lingkong Tianxing Technology marca um avanço significativo na aplicação de tecnologia hipersônica no setor comercial. Com o primeiro voo previsto para 2024, o projeto pode abrir caminho para a criação de aeronaves comerciais de alta velocidade, reduzindo o tempo de viagem e transformando o mercado de aviação.
No entanto, o sucesso do projeto dependerá da capacidade da empresa em superar desafios técnicos e garantir a viabilidade econômica da tecnologia. Enquanto isso, a competição global no setor de hipersônica continua a intensificar-se, com empresas e governos buscando liderar a próxima revolução no transporte aéreo.