O revés para a empresa liderada por Elon Musk ocorre horas após o lançamento bem-sucedido do New Glenn da rival Blue Origin
O foguete Starship da SpaceX explodiu após o lançamento no Texas, marcando um revés para a empresa de tecnologia espacial avaliada em US$ 350 bilhões de Elon Musk, poucas horas após um lançamento bem-sucedido da rival Blue Origin.
A Starship sofreu o que foi descrito como uma “desmontagem rápida não programada”, com dados iniciais indicando o desenvolvimento de um incêndio na seção traseira, informou a SpaceX nesta quinta-feira (16).
No entanto, a empresa conseguiu realizar com sucesso o “resgate” do propulsor do foguete durante seu retorno à Terra.
Em sua rede social, X, Musk afirmou que a falha do foguete principal pode ter sido causada por um vazamento de oxigênio ou combustível na barreira de proteção do motor da nave.
“Nada até agora sugere adiar o próximo lançamento para além do próximo mês”, disse ele.
O voo foi o sétimo teste de lançamento da Starship, um foguete de 120 metros de altura movido por motores Raptor, que alcançou o espaço pela primeira vez em novembro de 2023.
Vídeos postados nas redes sociais mostraram a desintegração espetacular do foguete em uma chuva de chamas sobre as Ilhas Turks e Caicos, no Caribe. A SpaceX informou que os destroços caíram “no Oceano Atlântico dentro das áreas de risco pré-definidas”.
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) relatou ter brevemente desacelerado e desviado aeronaves ao redor da área onde os destroços estavam caindo, após emitir um alerta para os pilotos. Sites de rastreamento de voos observaram desvios de voos comerciais na região após a explosão.
A SpaceX afirmou que a falha “serviu como um lembrete de que testes de desenvolvimento, por definição, são imprevisíveis”.
O incidente ocorreu pouco depois do lançamento inaugural bem-sucedido do foguete New Glenn, da Blue Origin, apoiado pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, que compete com Musk no mercado de lançamento de satélites. O lançamento do New Glenn aconteceu com cinco anos de atraso em relação ao cronograma original.
Mais cedo, na quinta-feira, Bezos desejou boa sorte a Musk e à SpaceX em um post no X.
A SpaceX se tornou a startup privada mais valiosa do mundo há um mês, atingindo uma avaliação de US$ 350 bilhões em uma venda de ações para funcionários. Isso representou um salto significativo em relação à avaliação de US$ 210 bilhões da empresa apenas seis meses antes.
Investidores correram para apoiar a SpaceX, em parte devido à proximidade de Musk com o presidente eleito, segundo fontes familiarizadas com o negócio, o que levou a um “efeito Trump” na valorização de várias empresas de Musk.
A SpaceX lidera a corrida pela comercialização de voos espaciais, avançando em direção à ambição de Musk de desenvolver foguetes reutilizáveis e tornar a raça humana “multiplanetária”.
Fundada em 2002, a empresa foi a primeira a transportar pessoas para a Estação Espacial Internacional em 2020. No ano passado, a SpaceX foi acionada para trazer de volta astronautas que ficaram presos na estação.
Com informações de Financial Times*