Legisladores dos EUA exigem que a gigante do petróleo SLB encerre operações na Rússia após novas sanções do Tesouro, ampliando pressão sobre o setor energético
A empresa de serviços petrolíferos SLB está enfrentando crescente pressão de legisladores dos EUA para sair da Rússia após a imposição de novas sanções abrangentes contra o setor de energia do país pela administração Biden.
Dois congressistas norte-americanos disseram ao Financial Times que a empresa, mais conhecida como Schlumberger, deve abandonar a Rússia ou arriscar-se a violar as sanções dos EUA.
Lloyd Doggett e Jake Auchincloss emitiram o alerta após uma ordem publicada pela administração Biden na sexta-feira, proibindo a prestação de serviços petrolíferos dos EUA a pessoas localizadas na Rússia a partir de 27 de fevereiro.
A SLB é uma das poucas empresas de serviços petrolíferos baseadas nos EUA que continuam operando na Rússia após a invasão em larga escala da Ucrânia por Moscou em fevereiro de 2022. Seus dois maiores concorrentes ocidentais, Baker Hughes e Halliburton, venderam suas operações russas para gestores locais em 2022.
Uma investigação do Financial Times no ano passado revelou que a SLB assinou novos contratos, anunciou mais de 1.000 vagas de emprego e importou equipamentos para a Rússia desde que seus concorrentes saíram do país.
A SLB não respondeu a um pedido de comentário sobre as novas restrições. Em seu site, afirmou que leva a sério a responsabilidade pelo cumprimento dos controles de exportação e sanções. “Comprometemos recursos significativos em toda a empresa para garantir que cumprimos ou excedemos as várias leis internacionais”, disse a SLB.
A determinação do Tesouro não mencionou especificamente a SLB, com sede em Houston, ou sua subsidiária na Rússia. Mas tanto os congressistas quanto especialistas jurídicos disseram que a ordem aumentou o risco de problemas legais para a SLB se a empresa mantiver sua presença na Rússia.
“Qualquer interpretação razoável da nova orientação do Tesouro que ‘corte o acesso a serviços dos EUA relacionados à extração de petróleo bruto’ significaria tirar as empresas de serviços petrolíferos dos EUA da Rússia”, disse Doggett, congressista democrata do Texas.
Quando questionada se a SLB e outras empresas de serviços petrolíferos dos EUA teriam que sair da Rússia para cumprir a ordem, uma porta-voz do Tesouro afirmou: “A proibição de serviços petrolíferos proíbe todas as pessoas dos EUA, onde quer que estejam localizadas, de fornecer serviços petrolíferos, direta ou indiretamente, a qualquer pessoa localizada na Federação Russa.”
Em outubro, um grupo bipartidário de mais de 50 membros do Congresso escreveu à administração Biden exigindo sanções mais rigorosas às empresas de serviços petrolíferos dos EUA operando na Rússia, alegando que o trabalho da SLB no país estava alimentando a máquina de guerra do presidente Vladimir Putin.
Provedores de serviços petrolíferos realizam grande parte do trabalho pesado para a indústria global de petróleo e gás — desde a construção de estradas e instalação de tubulações até a perfuração de poços e bombeamento de petróleo bruto. Eles também fornecem acesso a tecnologias sofisticadas vitais para apoiar a exploração e o desenvolvimento de operações de perfuração complexas.
Até agora, os formuladores de políticas ocidentais evitaram impor sanções abrangentes aos serviços petrolíferos na Rússia devido ao receio de interromper as exportações de combustíveis fósseis e causar um aumento nos preços globais do petróleo. Mas a administração Biden afirmou na semana passada que o mercado de petróleo agora deve estar em superávit em 2025 e que as novas sanções “aumentariam substancialmente” os riscos associados ao comércio de petróleo russo.
Jeremy Paner, sócio do escritório de advocacia Hughes Hubbard & Reed, disse que as novas medidas da administração Biden significam que a prestação de serviços petrolíferos na Rússia agora está “proibida e sancionável sob a lei dos EUA”.
“O risco de exposição às sanções dos EUA decorrente das operações da SLB na Rússia não poderia ser maior neste momento”, afirmou.
Craig Kennedy, analista da Rússia afiliado ao Davis Center de Harvard, disse que as novas sanções do Tesouro pareciam direcionadas à SLB e que evitá-las seria extremamente arriscado. Caso a SLB fosse forçada a sair da Rússia, isso “abalaria o Kremlin” devido ao aumento de custos que imporia ao setor de petróleo do país, afirmou.
“A Rússia depende fortemente de tecnologia ocidental de modelagem de reservatórios de última geração para planejar desenvolvimentos eficientes e de baixo custo. É algo que eles têm dificuldade em replicar e não encontrarão em outros lugares. Agora, pela primeira vez em 30 anos, estarão por conta própria”, disse Kennedy.
A SLB já teve problemas com sanções dos EUA antes. Em 2015, a empresa se declarou culpada de uma acusação federal e pagou US$ 232,7 milhões por facilitar o comércio com o Irã e o Sudão.
Com informações do Financial Times*