Uma empresa chinesa, a Space Transportation, sediada em Pequim e também conhecida como Lingkong Tianxing Technology, anunciou planos para lançar um protótipo supersônico no segundo semestre deste ano.
O objetivo é desenvolver um jato comercial hipersônico até 2030 que possa atingir a velocidade de Mach 5 (3.836 mph). Essa velocidade permitiria viagens de Nova York a Londres em menos de uma hora e de Nova York a Pequim em cerca de duas horas.
Recentemente, a empresa revelou dois projetos de aeronaves hipersônicas: o jato comercial de passageiros Yunxing e o avião espacial Cuantianhou, traduzido para o inglês como “Macaco Voador”. O protótipo do Cuantianhou tem 39 pés de comprimento, envergadura de 14,4 pés e um peso máximo de decolagem de aproximadamente 10.000 libras.
Detalhes adicionais sobre o jato comercial Yunxing ainda não foram divulgados pela empresa. No entanto, foi mencionado que um protótipo em menor escala realizou um voo de teste de 20 minutos com sucesso em outubro.
A Space Transportation tem planos para uma versão não pilotada do Yunxing, que comportará dois passageiros e deverá estar pronta até 2027. Este modelo é projetado para voar de forma autônoma a Mach 4 (3.069 mph), com alcance de 1.864 milhas e altitude de voo de 12,4 milhas.
Fan Deng, gerente geral da empresa, comentou ao spacenews.com que o objetivo a longo prazo é construir uma aeronave maior, com capacidade para 50 passageiros, medindo 90 pés de comprimento e pesando 70 toneladas, capaz de atingir Mach 5.
Deng reconheceu que a tecnologia e a engenharia são grandes desafios a serem superados. As altas temperaturas geradas pelas velocidades hipersônicas exigirão materiais externos de alta tecnologia, e a propulsão continua sendo um desafio.
Além disso, as leis atuais que proíbem voos supersônicos sobre terras em vários países, incluindo os EUA, representam um obstáculo significativo. “No futuro, precisamos trabalhar muito mais nisso”, afirmou Deng.
O Yunxing, projetado para superar em mais do que o dobro a velocidade do Concorde, poderia transportar passageiros de Londres a Nova York em menos de duas horas.
Algumas análises compararam visualmente o Yunxing e o Cuantianhou com o SR-71 Blackbird, aeronave de reconhecimento dos EUA dos anos 60, conhecida por ser a mais rápida já construída, alcançando Mach 3,32 ou 2.193 milhas por hora.
Se bem-sucedido, o avião espacial Cuantianhou permitiria à China realizar missões suborbitais para a estação espacial chinesa Tiangong. Este anúncio surge em um momento em que outras empresas americanas como Virgin Galactic, SpaceX e Sierra Space, bem como o X-37B da Força Espacial dos EUA, buscam desenvolver espaçonaves reutilizáveis e confiáveis.
Além disso, várias outras aeronaves hipersônicas estão sendo desenvolvidas globalmente, mostrando um interesse crescente e tendências na aviação de alta velocidade. Norris Tie, CEO da Exosonic, em uma entrevista ao Business Insider, comentou sobre a evolução do voo supersônico desde a década de 1940, indicando uma mudança no foco da indústria para o desenvolvimento hipersônico como algo “na moda”.
Com informações do Yahoo