Governo Biden ameaça normas internacionais de direitos humanos e segurança alimentar, provocando mais danos que qualquer administração dos EUA na história recente
Na semana de 23 de dezembro, o FEWSNet, um serviço de relatório independente sobre fome financiado pelo governo dos Estados Unidos, atualizou suas projeções sobre a fome iminente no norte de Gaza. O embaixador dos EUA em Israel criticou publicamente os números da população utilizados, e a atualização foi rapidamente removida da visão pública, aparentemente por instruções de autoridades do governo dos EUA.
Essa recente batalha de censura sobre a questão de chamar a escassez de alimentos em Gaza de fome está comprometendo a credibilidade dos Estados Unidos em questões nas quais o país tem liderado o mundo por décadas. Há meio século, os EUA ajudaram a forjar um consenso global sobre normas para orientar a resposta mundial a crises alimentares, incluindo a proibição do uso de alimentos como arma. Agora, autoridades dos EUA estão censurando relatórios independentes sobre a fome em Gaza, resultado da retenção de suprimentos alimentares de Israel no norte de Gaza.
1974 foi um ano crucial para forjar esse novo consenso. O ano começou de forma ruim. Em um dos pontos baixos da história orgulhosa da assistência humanitária dos EUA, o governo dos EUA de fato usou alimentos como arma, retaliando contra o jovem governo de Bangladesh ao interromper os envios de ajuda alimentar durante a pior crise alimentar do país desde a sua independência. Até 1,5 milhão de pessoas podem ter morrido de fome nesse período. A ajuda alimentar dos EUA foi suspensa devido a um desacordo sobre as relações comerciais de Bangladesh com Cuba.
Isso seguiu a política de Nixon/Kissinger durante a guerra de independência de Bangladesh, três anos antes, de ignorar os terríveis abusos dos direitos humanos e a perda de vidas civis infligida pelas forças militares de um aliado dos EUA. O Paquistão era um forte aliado dos EUA, seu presidente amigo de Nixon, e o país estava no meio de negociações secretas para a abertura com a China, que ocorreu poucos meses depois. A política dos EUA estava disposta a pagar o preço de um terrível desastre humanitário infligido pelo exército do Paquistão à população civil de Bangladesh por um aliado próximo, a fim de que Nixon alcançasse seu triunfo político com a China.
Esse desastre anterior em Bangladesh foi um precursor da retenção da ajuda alimentar pelos EUA durante a fome de 1974. Mas os EUA não estavam sozinhos em 1974, ao adotarem políticas vergonhosas que ajudaram a perpetuar a fome. A falha do imperador Haile Selassie em abordar ou até mesmo reconhecer a fome na Etiópia levou a uma tomada comunista no país.
No entanto, no final de 1974, as nações do mundo representadas na Conferência Mundial da Alimentação da ONU estabeleceram um novo conjunto de normas, instituições e aspirações para orientar a segurança alimentar global. E três anos depois, apesar da afirmação do então secretário de Agricultura Earl Butz na conferência de 1974 de que a comida era uma poderosa arma no arsenal dos EUA, os EUA, junto com o resto do mundo, proibiram o uso de alimentos como arma em protocolos das Convenções de Genebra. Essa norma foi recentemente reforçada por uma resolução unânime do Conselho de Segurança da ONU (2018), uma resolução do Senado dos EUA (2022) e um comunicado conjunto da ONU liderado pelos EUA (2023).
Uma década após essa Conferência Mundial da Alimentação, quando a Etiópia enfrentou outra fome, essas normas foram honradas por um dos presidentes mais fervorosos contra o comunismo dos EUA. O presidente Ronald Reagan, decidindo que as pessoas famintas na Etiópia receberiam ajuda alimentar dos EUA, apesar do governo comunista, declarou que “uma criança com fome não entende de política”.
A fome etíope foi parte de uma emergência alimentar mais ampla na África nos anos 80, o que levou a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) a iniciar o Sistema de Alerta Precoce de Fome (FEWS). O FEWS começou como e continua sendo, um serviço analítico independente e de alerta precoce para a comunidade global de segurança alimentar e humanitária, sob uma série de contratos e acordos de subvenção da USAID. Como ex-funcionário da USAID, frequentemente dependi das estimativas e informações do FEWS durante minha carreira de 38 anos e tive colegas próximos do FEWS ao longo desse tempo. Sei – mesmo em ambientes de grande incerteza e dados inadequados – o quão cuidadosamente e de forma imparcial os analistas do FEWS ponderam as informações às quais têm acesso ao fazer seus julgamentos mais informados.
Desde sua adoção pela ONU em 2004, a Escala de Fome do Sistema Integrado de Fases de Segurança Alimentar (IPC) tem sido o padrão para o alerta precoce, e esse é o sistema usado pelo FEWS na sua mais recente atualização sobre Gaza. Uma declaração de fome do FEWS também exige validação por um grupo independente de especialistas globais em segurança alimentar chamado Comitê de Revisão de Fome. Os analistas do FEWS têm cuidado ao usar esse sistema e fazer suas avaliações, porque esse é o trabalho deles, mas também porque sabem que – sempre que e onde quer que declarem condições que se aproximam da fome – pessoas e instituições poderosas irão atacar sua análise, como fez recentemente o embaixador dos EUA em Israel, Jack Lew, e a USAID.
A guerra em Gaza teve muitas baixas, incluindo mortos, cativos, deslocados e palestinos, israelenses e libaneses em luto. Uma baixa adicional é o comprometimento global com as normas dos direitos humanos internacionais, a lei da guerra e a lei humanitária internacional.
A guerra em Gaza teve muitas baixas, incluindo mortos, cativos, deslocados e palestinos, israelenses e libaneses em luto. Uma baixa adicional é o compromisso global com as normas dos direitos humanos internacionais, a lei da guerra e o direito internacional humanitário para os quais os EUA gastaram tanto esforço construindo consenso desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Ao permitir o desrespeito de Israel por essas normas, a Administração Biden tornou difícil, se não impossível, chamar outros governos, como a Rússia, de forma credível quando eles as violam flagrantemente.
Agora, outra vítima é a reputação da FEWS, bem como do Embaixador Lew, um dos melhores servidores públicos seniores dos Estados Unidos. O Embaixador Lew atacou a última atualização da FEWS sobre Gaza como “irresponsável” na semana de 23 de dezembro, questionando os números populacionais usados em sua análise. A FEWS usa os melhores números disponíveis para população e suprimentos humanitários, com base em seu julgamento técnico sobre dados acessíveis. Este é um problema técnico não incomum em alguns países sobre os quais a FEWS relatou ao longo dos anos. Além disso, a escala IPC que a FEWS usa para determinar as condições de fome é em uma base por 10.000 pessoas, então a população total não importaria para determinar se as condições de fome prevalecem ou não. A FEWS rapidamente retirou a atualização sob pressão aparente de funcionários da USAID .
Vale ressaltar que — desde maio — as atualizações do FEWS já projetam fome iminente , na ausência de aumento de remessas de alimentos humanitários chegando a Gaza, e o Comitê de Revisão da Fome projetou fome iminente em partes de Gaza em novembro. Essas descobertas e projeções são totalmente consistentes com o que as vozes mais respeitadas na comunidade humanitária vêm alertando há meses como consequência da falha de Israel em permitir grandes aumentos e previsibilidade no fornecimento humanitário.
Essa censura de uma atualização técnica cuidadosa, baseada em padrões globais e revisão cuidadosa, corrói ainda mais as normas de segurança alimentar global, minando qualquer pretensão de uma avaliação imparcial do governo dos EUA sobre a crise humanitária de Gaza. Isso segue a falha da Administração Biden em fazer cumprir a lei e a política dos EUA após a carta Austin-Blinken de outubro ao governo israelense ameaçando cessar as remessas de armas para países que impedem a ajuda humanitária.
O governo Biden tem uma escolha: pode deixar o cargo tendo causado mais danos às normas internacionais de direito humanitário e segurança alimentar do que qualquer outro governo recente, ou pode voltar a honrar as normas que os governos anteriores de ambos os partidos mantiveram e declarar publicamente que Israel é um violador das normas humanitárias básicas, em vez de censurar relatórios que identificam a fome como resultado dessas ações israelenses.
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