Os números mostram que havia 4.102 pacientes hospitalizados com gripe no dia de Natal, antes de aumentar drasticamente em quase um quarto para 5.074 em 29 de dezembro
O número de pacientes hospitalizados com gripe quadruplicou no último mês, de acordo com novos dados do NHS England.
No domingo, 29 de dezembro, havia 5.074 pacientes com gripe nos hospitais, um aumento significativo em relação aos 1.190 registrados no final de novembro. Esses novos números indicam que os casos de gripe em hospitais quadruplicaram em um mês.
Na semana que começou em 29 de dezembro, houve uma média de 4.469 pacientes hospitalizados com gripe por dia — quase 3,5 vezes mais do que na mesma semana no ano passado —, incluindo 211 por dia em unidades de cuidados intensivos.
Embora o número seja inferior ao registrado há dois anos, quando era de 5.441, ele representa uma pressão crescente no sistema de saúde.
Os dados também mostraram que havia 4.102 pacientes hospitalizados com gripe no dia de Natal, antes de um aumento acentuado de quase 25% para 5.074 em 29 de dezembro.
Pressões típicas de inverno intensificadas
O NHS enfrenta sempre uma pressão maior no inverno, pois a demanda por serviços aumenta com a chegada do clima frio e da gripe, além das altas taxas de ausência de funcionários devido a doenças.
Normalmente, há um alívio entre o período festivo, quando incidentes relacionados ao consumo de álcool são mais comuns, e o pico da temporada de gripe, que geralmente ocorre no final de janeiro.
No entanto, neste ano, a chegada antecipada da temporada de gripe coincidiu com o Natal, colocando os hospitais sob uma pressão ainda maior do que o habitual.
Os efeitos em cadeia podem ser observados em todo o sistema hospitalar.
Em 29 de dezembro, o tempo médio de entrega de pacientes por ambulâncias foi de pouco mais de 54 minutos, mais que o dobro dos 21 minutos registrados no final da semana de Natal de 2023.
Ambulâncias que precisam esperar muito tempo em departamentos de emergência lotados para transferir pacientes são um sintoma das pressões hospitalares mais amplas e causam atrasos adicionais no atendimento a novos incidentes.
Quase um em cada três pacientes (32%) esperou mais de 30 minutos para ser transferido de uma ambulância para um leito hospitalar na última semana, em comparação com 23% no ano passado. A meta do NHS é que esse índice seja inferior a 5%.
Alerta de frio extremo aumenta preocupações
O NHS também alertou que a queda nas temperaturas em todo o Reino Unido — que levou a alertas de saúde raros da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido — pode aumentar a pressão sobre os hospitais.
O professor Julian Redhead, diretor clínico nacional do NHS para cuidados urgentes e emergenciais, declarou:
“Esses últimos números mostram que a pressão da gripe estava longe de diminuir antes de entrarmos no novo ano. Além da gripe, há também a pressão contínua da COVID, enquanto os casos hospitalares de RSV e norovírus também estão mais altos do que no ano passado. Hospitais adicionaram 1.300 leitos extras na semana passada em relação ao mesmo período no ano anterior, antecipando essa pressão contínua de vírus e outras demandas.”
Ele acrescentou:
“Com o que parece ser uma onda de frio extremo em todo o país antes do fim de semana, sabemos que as baixas temperaturas podem ser perigosas para pessoas vulneráveis ou com condições respiratórias. Portanto, se você estiver em risco, tente se manter aquecido e tenha seus medicamentos regulares em estoque.
Por favor, continue usando o NHS 111 e o 111 online para conselhos e suporte sobre condições de saúde, e só use o 999 ou procure o pronto-socorro em emergências com risco de vida.”
É um nível de casos de gripe mais alto do que o normal?
Por Joely Santa Cruz, jornalista de dados
O número de pessoas hospitalizadas com gripe na última semana foi mais de três vezes maior do que no mesmo período do ano passado.
Analisando as taxas de hospitalização por gripe por 100.000 pessoas nos últimos seis anos, a onda deste inverno parece ter atingido mais cedo e com mais intensidade do que quase todos os picos anteriores.
Nos dados mais recentes disponíveis, na semana encerrada em 23 de dezembro, havia 14,1 hospitalizações por gripe por 100.000 pessoas na Inglaterra — mais que o dobro da taxa de 6,4 registrada no inverno pré-pandemia de 2019.
A única exceção foi em 2022, quando a população havia saído de medidas rigorosas de isolamento por causa da COVID, resultando em menor exposição ao vírus da gripe nos últimos invernos e, consequentemente, menos imunidade natural.
Ainda não está claro se as hospitalizações continuarão a aumentar este ano, mas o NHS já alertou que esta pode ser “a pior temporada que já vimos”.
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