Cientistas da Universidade Northwestern conseguiram realizar o primeiro teletransporte quântico usando um cabo de fibra óptica comum, uma infraestrutura típica de internet.
Este feito foi alcançado por meio do emaranhamento quântico, permitindo a transferência de informações entre dois pontos sem que estas precisem percorrer fisicamente a distância entre eles.
Prem Kumar, professor e líder do estudo, destacou a importância do experimento para o futuro das comunicações.
“Nosso trabalho mostra um caminho em direção às redes quânticas e clássicas de próxima geração que compartilham uma infraestrutura de fibra óptica unificada”, afirmou Kumar.
O processo de teletransporte empregado pela equipe utilizou partículas de fótons. Anteriormente, estudos indicaram que o emaranhamento quântico poderia ser interrompido em comprimentos de onda similares aos usados no tráfego de internet.
No entanto, o estudo atual demonstrou que, ao operar em um comprimento de onda distinto, o emaranhamento se mantém intacto, permitindo a comunicação quântica sem interferências.
Jordan Thomas, candidato a Ph.D. e primeiro autor do artigo, explicou o processo: “Realizamos uma medição destrutiva em dois fótons, transferindo o estado quântico de um para outro que pode estar localizado a grandes distâncias. Essencialmente, não é necessário que o fóton viaje essa distância, pois seu estado é codificado no fóton distante.”
A pesquisa revelou que os fótons emaranhados podiam se perder entre milhões de outras partículas de luz. No entanto, a equipe descobriu uma forma de minimizar essa interferência estudando como a luz se espalha dentro dos cabos de fibra óptica e colocando os fótons em pontos onde o espalhamento de luz é reduzido.
Durante os testes, um cabo de fibra óptica de 30km foi utilizado. Com um fóton em cada extremidade e o tráfego de internet ocorrendo simultaneamente, os cientistas foram capazes de realizar o teletransporte de informações quânticas com êxito, marcando um avanço significativo na integração de tecnologias de comunicação clássicas e quânticas.