O presidente eleito Donald Trump prometeu 60% de impostos sobre importações chinesas e 25% sobre produtos do México e Canadá
Os americanos estão correndo para estocar carros, eletrodomésticos e outras importações de alto valor em antecipação às novas tarifas do governo Trump — uma onda de gastos que pode reacender a inflação que os compradores esperam evitar.
O presidente eleito Donald Trump prometeu promulgar tarifas generalizadas assim que assumir o cargo em janeiro, uma medida que os economistas dizem que pode aumentar os preços de quase todos os tipos de importação, incluindo alimentos, carros, computadores e gasolina.
Embora Trump tenha oferecido poucos detalhes, ele disse que suas políticas planejadas teriam como alvo os três maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos, com tarifas de 60% sobre todas as importações chinesas e tarifas de 25% sobre produtos do México e Canadá.
Há sinais de que famílias e empresas sensíveis a preços já estão mudando seu comportamento de gastos para se proteger contra novos aumentos de custos. Novos dados desta semana mostraram que os americanos gastaram US$ 3,6 bilhões a mais em veículos e autopeças em novembro do que no mês anterior – um aumento notável em uma leitura de vendas no varejo que de outra forma seria fraca.
Os gastos com eletrônicos e eletrodomésticos também aumentaram no mês passado, o que os economistas atribuíram a uma combinação de reparos relacionados ao furacão Helene e famílias se preparando para novas tarifas.
E embora não esteja claro se esse aumento na demanda está elevando os preços ainda, economistas dizem que é notável que tanto os eletrodomésticos quanto os veículos novos ficaram mais caros em novembro, mesmo com a inflação diminuindo em outras áreas.
“Está claro que as pessoas estão comprando antecipadamente”, disse Diane Swonk, economista-chefe da KPMG. “Isso se torna uma profecia autorrealizável: quanto mais você compra, mais você aumenta os preços em antecipação aos aumentos de preços.”
Perto de Orlando, Deena Pryor acelerou seus planos de comprar um carro após a vitória de Trump, imaginando que uma compra antecipada poderia acabar economizando dezenas de milhares de dólares. Ela e o marido compraram um Ford Explorer algumas semanas atrás e estão planejando comprar uma máquina de lavar louça e um fogão antes do fim do ano.
“Simplesmente fez sentido depois da eleição”, disse Pryor, 42, analista de uma empresa de software. “Eu fiquei tipo, ‘Uau, espera aí, ele está falando sobre tarifas. Deveríamos ir em frente e comprar agora.’”
Ela não está sozinha. Os americanos estão cada vez mais preocupados que novas políticas, especialmente tarifas, possam levar a um ressurgimento da inflação, de acordo com as pesquisas de consumidores da Universidade de Michigan.
A parcela de consumidores que dizem que é um bom momento para comprar eletrodomésticos, eletrônicos e outros itens caros “para evitar futuros aumentos de preços” aumentou desde a eleição, descobriram os pesquisadores de lá.
Na AAA Appliances em Chantilly, Virgínia, as vendas de refrigeradores Frigidaire quase quadruplicaram desde a eleição. Os consumidores também estão comprando fornos, lava-louças e máquinas de lavar, na esperança de evitar custos mais altos, disse o proprietário Robert Pearson.
“Os telefones começaram a tocar imediatamente, com as pessoas dizendo ‘Ouvi dizer que teremos novas tarifas, queremos comprar agora’”, disse Pearson. “Houve uma corrida em tudo desde a eleição.”
Pearson, que mantém um armazém de 10 mil pés quadrados abastecido até a borda, diz que não há muito espaço para ele comprar mais.
Em vez de estocar importações, ele está procurando maneiras de compensar potenciais aumentos de preços para os clientes. Os compradores parecem muito mais preocupados com essa rodada de aumentos de preços do que estavam durante as tarifas anteriores do governo Trump, disse ele, em parte por causa de suas experiências recentes com a inflação.
“Não sabemos quais tarifas haverá ou quanto elas vão repercutir no consumidor médio, mas meu foco tem sido garantir que o consumidor não seja atingido por tudo isso”, ele disse. “Teremos que encontrar uma maneira de absorver os custos de alguma forma.”
Em 2,7%, a inflação diminuiu significativamente de um pico recente de 9,1%. Embora os preços de muitos produtos tenham se estabilizado em novembro, houve algumas exceções notáveis: os eletrodomésticos registraram seus maiores aumentos desde janeiro, enquanto os preços de veículos novos aumentaram na taxa mais rápida em mais de dois anos, mostram dados federais.
Economistas dizem que esses aumentos podem se tornar ainda mais pronunciados nos próximos meses se as tarifas se consolidarem.
Na quarta-feira, o presidente do Federal Reserve Board, Jerome H. Powell, disse que os formuladores de políticas estavam apenas começando a considerar novas tarifas potenciais em suas previsões econômicas para o próximo ano. É muito cedo para dizer, ele disse, exatamente como tais políticas podem afetar os preços.
“Não sabemos o que será tarifado, de quais países, por quanto tempo”, disse Powell em uma entrevista coletiva. “Não sabemos se haverá tarifas retaliatórias. Não sabemos qual será a transmissão de qualquer uma delas para os preços ao consumidor.”
Embora o espectro das tarifas não esteja necessariamente criando “nova demanda”, ele está encorajando alguns consumidores a comprar “mais cedo do que fariam de outra forma”, disse Neil Saunders, analista de varejo da GlobalData, uma empresa de análise e consultoria.
Rutger Burgers estava planejando comprar uma minivan no ano que vem, depois que a garantia de 10 anos do seu carro atual acabou. “Mas os resultados das eleições despertaram nossas preocupações de que as tarifas poderiam fazer os preços subirem drasticamente”, disse Burgers, 44, um engenheiro em Forest, Virgínia. “Isso nos deu o empurrão que precisávamos.”
Quando viu uma boa oferta alguns dias depois, ele comprou um Kia Carnival meses antes do previsto — por cerca de US$ 2.500 abaixo do preço pedido pelo fabricante.
Não são apenas os consumidores que estão estocando. Grandes varejistas também. A Costco está procurando “puxar a compra de estoque para frente” para ficar à frente das tarifas, disse o diretor financeiro Gary Millerchip aos investidores na semana passada.
Enquanto isso, alguns dos maiores varejistas do país, incluindo Walmart e Lowe’s, alertaram que tarifas podem forçá-los a aumentar os preços no ano que vem. Na Best Buy, executivos dizem que novas taxas de importação quase certamente resultarão em margens de lucro em eletrônicos populares. Os preços de celulares podem aumentar 26%, enquanto laptops e tablets podem aumentar 46%, de acordo com a Consumer Technology Association, um grupo comercial.
“É claro que vemos que o cliente acaba arcando com parte do custo das tarifas”, disse Corie Barry, CEO da Best Buy, em uma teleconferência de resultados no mês passado. “Esses são bens que as pessoas precisam, e preços mais altos não ajudam.”
Proprietários de pequenas empresas dizem que estão lutando para acompanhar. Muitos não têm o dinheiro extra de que precisam para comprar – e armazenar – produtos extras, o que os coloca em desvantagem em comparação com os varejistas maiores.
“Nós simplesmente não temos capital para estocar”, disse Michael Spadaro, cofundador da Cork & Mill, uma empresa sediada em Charlotte que vende utensílios domésticos e utensílios de cozinha importados na Amazon. “Normalmente temos cerca de 100 dias de estoque por vez, e para nós, de repente, comprar copos de mistura para um ou dois anos – simplesmente não é algo que podemos fazer.” (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Post.)
Novas tarifas gerais propostas por Trump podem acabar custando às famílias dos EUA uma média de US$ 3.000 no ano que vem, de acordo com uma análise recente do apartidário Tax Policy Center, um think tank de Washington.
Economistas observam que as famílias de baixa e média renda provavelmente sentirão o maior impacto, com tarifas reduzindo sua renda após impostos em 3,5%, de acordo com estimativas do Peterson Institute for International Economics, um think tank apartidário.
Essas famílias também são as menos propensas a ter dinheiro disponível para estocar bens agora, antes que as mudanças de política entrem em vigor.
Para aqueles que podem comprar itens caros com antecedência, as últimas semanas foram repletas de decisões estratégicas sobre exatamente o que comprar. Kristen Scalise comprou recentemente uma casa na Filadélfia e agora está correndo para enchê-la com novos eletrodomésticos antes de janeiro.
Ela já comprou um fogão e uma geladeira, e está pensando em comprar uma lava-louças, embora ainda não haja espaço em sua cozinha para uma. Enquanto isso, ela está adiando projetos mais trabalhosos, como reformar a cozinha e substituir uma placa de circuito para liberar dinheiro para produtos importados.
“Comecei a pensar nas coisas de forma diferente quando percebi que as tarifas estavam entrando em jogo”, disse Scalise, 36, que trabalha com marketing. “Literalmente na manhã seguinte à eleição, meu primeiro pensamento foi: preciso comprar uma geladeira; mal posso esperar até o ano que vem.”
Com informações do The Washington Post*