Os mecanismos de busca europeus Ecosia e Qwant estão unindo forças para desafiar o domínio do Google. Eles podem competir com o poderoso mecanismo de busca da gigante tecnológica dos EUA?
Quando se trata de pesquisar na internet, os europeus pouco podem fazer sem os Estados Unidos.
Quando os europeus vão em busca de informações, 90% deles confiam no gigante de tecnologia dos EUA, Google, para encontrar o que procuram. Cerca de 5% usam o Bing da Microsoft.
Mesmo que eles escolham um navegador da web baseado na Europa, é bem provável que ele esteja usando a infraestrutura do Google ou do Bing, o que significa que as solicitações são enviadas para as empresas dos EUA e suas classificações são exibidas.
Como diz Christian Kroll, CEO do maior mecanismo de busca da Alemanha, o Ecosia, “se os EUA desligassem o acesso aos resultados de busca amanhã, teríamos que voltar às listas telefônicas”. Em tal cenário, a Europa pararia.
Um índice de pesquisa para a Europa
Embora um corte seja improvável, as empresas americanas têm tornado o acesso à sua infraestrutura de busca mais caro, informou a publicação de notícias sobre tecnologia empresarial online The Register. Há nervosismo em torno do que um segundo mandato do presidente Donald Trump pode significar para o setor de tecnologia da Europa.
Para duas empresas de pesquisa europeias, a solução é construir uma rival.
No início de novembro, a Ecosia e sua contraparte francesa Qwant anunciaram que estavam unindo forças para criar um índice da web europeu, essencialmente um enorme banco de dados de páginas da web que eles podem usar para responder a consultas de pesquisa.
“Com a eleição dos EUA tendo o resultado que teve, acho que há um medo crescente de que o futuro presidente dos EUA faça coisas que nós, como europeus, não gostamos muito”, disse Kroll à DW. “Nós, como comunidade europeia, só precisamos ter certeza de que ninguém pode nos chantagear.”
A Ecosia e a Qwant estão prontas para lançar seu projeto, chamado European Search Perspective (EUSP), para o mercado francês no início de 2025, com a Alemanha seguindo no final do ano. Dependendo dos investidores, outros mercados de idiomas seguirão.
A busca da UE pela soberania digital
A ideia se vincula a uma tendência popular na política europeia: soberania digital. Impulsionado em particular pelo francês Thierry Breton, ex-comissário da UE para o mercado interno, o argumento é que a UE requer controle sobre infraestrutura e serviços digitais essenciais para reduzir sua dependência de outras potências globais.
Kenneth Propp acha que “o sabor disso está mais na natureza da autonomia”. O pesquisador sênior do Centro Europeu do Atlantic Council e professor de direito da UE disse à DW que “deveria haver uma opção europeia” em algumas áreas atualmente dominadas por provedores dos EUA.
“É assim que entendo esse último empreendimento comercial e, obviamente, ele aponta para a possibilidade de que haverá relações mais tensas entre os EUA e a UE sob um governo Trump, então eles estão tentando identificar a opção europeia como uma vantagem de mercado”, disse ele.
Hora certa para enfrentar o Google?
Mesmo com um cenário político favorável, tentar encontrar espaço ao lado de um gigante como o Google é extremamente difícil. Mas eventos recentes podem tornar a tarefa um pouco mais fácil.
A Lei de Mercados Digitais da UE, que está em vigor desde meados de 2023, garante que usuários finais como Ecosia e Qwant tenham acesso aos dados das empresas americanas, o que é vital para melhorar seus próprios algoritmos.
A empresa controladora do Google, Alphabet, também está enfrentando uma batalha legal para manter seu negócio de buscas unido. Em agosto, um juiz federal dos EUA concluiu que o Google estava monopolizando ilegalmente o mercado de buscas e o Departamento de Justiça dos EUA propôs que ele vendesse seu próprio navegador Chrome como solução. Fazer isso poderia ser extremamente prejudicial aos lucros da empresa e afetar significativamente seu domínio.
Depois, há a crescente integração da inteligência artificial (IA) em mecanismos de busca, introduzindo outros novos players como a OpenAI no mercado. Essa nova onda de tecnologia de busca está definida para ser a maior disrupção em mais de duas décadas.
“Os mecanismos de busca estão passando por uma evolução. Ninguém sabe ainda como isso será, mas será diferente do que temos agora”, disse Kroll. “Talvez também possamos usar esta oportunidade para criar algo novo que nos torne […] realmente o melhor produto que você pode ter no mercado.”
Kroll espera que o banco de dados Ecosia seja útil para outras empresas que buscam treinar os chamados grandes modelos de linguagem (LLMs) na Europa.
A Europa é um mercado atraente?
No entanto, ter sucesso no setor de tecnologia é difícil na Europa. As empresas dos EUA geralmente têm acesso muito mais fácil ao dinheiro dos investidores. Embora a Kroll não seja atraída para o quanto a Ecosia e a Qwant esperam gastar, elas ainda estão à procura de parceiros.
Propp também destacou a abordagem diferente adotada na regulamentação, onde os EUA são frequentemente menos rigorosos. “A visão na Europa, particularmente da Comissão [Europeia], é que você estabeleça uma base regulatória abrangente, como foi feito em privacidade e inteligência artificial”, disse ele. “Isso se torna uma vantagem competitiva para as empresas europeias.”
Embora o setor de tecnologia na Europa tenha crescido tanto em geral, ele acrescentou que, na realidade, ele não gerou concorrentes fortes para as empresas dos EUA.
Resultados mais relevantes para os europeus
Por enquanto, a mira não está definida para derrubar nenhuma empresa dos EUA. Kroll acha que Ecosia e Qwant podem estar mirando entre 5-10% de participação de mercado na Europa até 2030.
Embora o número possa parecer baixo, ele ainda representaria um enorme volume de resultados de pesquisa, que por sua vez serão usados para melhorar o algoritmo.
A principal diferença, ele observou, é que os resultados devem ser mais relevantes para os europeus, fornecendo exemplos como maior prevalência de veículos de notícias europeus ou opções de viagens mais ecológicas.
“Não vamos pintar isso com cores europeias ou algo assim. Mas, por exemplo, se alguém estiver procurando uma viagem de Berlim para Paris, poderíamos destacar conexões de trem em vez de conexões de voo”, disse ele.
Se é isso que os europeus estão de fato buscando, isso pode representar um distanciamento do domínio tecnológico dos EUA.
Publicado originalmente pelo DW em 09/12/2024
Por Alex Matthews
Edição: Uwe Hessler