O Quênia está se preparando para iniciar a construção de sua primeira usina nuclear até 2027, com o início da geração de eletricidade previsto para 2034, conforme anunciado por autoridades da Agência de Energia e Energia Nuclear (NuPEA) durante uma audiência parlamentar recente.
Winnie Ndubai, diretora de estratégia e planejamento da NuPEA, informou ao Comitê de Energia do Senado que a seleção de um local adequado para a instalação foi reduzida a duas opções na costa do país, enquanto esforços são feitos para estabelecer uma estrutura regulatória nuclear.
Atualmente, a África conta com apenas uma usina nuclear operacional, a usina de Koeberg, na África do Sul. Outra unidade está em construção no Egito pela empresa russa Rosatom, com previsão de que o primeiro de quatro reatores entre em operação em 2026.
O governo queniano, considerando o rápido desenvolvimento industrial, estima que a demanda por energia no país aumentará 20 vezes até 2050, tornando a energia nuclear uma peça fundamental para atender às necessidades energéticas de longo prazo.
Contudo, a implementação do projeto nuclear enfrenta desafios. Detalhes do plano ainda precisam ser finalizados, e um contratante para o projeto ainda não foi selecionado, levantando questões sobre a viabilidade do cronograma proposto.
Ademais, a iniciativa nuclear tem enfrentado críticas significativas, especialmente de grupos ambientais como o Greenpeace.
Após a atualização mais recente da NuPEA, a organização expressou preocupações sobre possíveis danos ao ambiente costeiro e a falta de políticas adequadas para o gerenciamento de resíduos nucleares.
Amos Wemanya, líder de campanhas do Greenpeace África, argumentou ao site African Business que o governo deveria priorizar investimentos em energias renováveis, como eólica e solar, em vez de optar por “fontes de energia ultrapassadas“.
O contexto internacional também influencia o cenário energético. Durante a COP29, realizada no Azerbaijão, Quênia e Nigéria aderiram à “Declaração para Triplicar a Energia Nuclear”, que visa expandir a capacidade nuclear global até 2050.
Esta iniciativa demonstra um interesse crescente na energia nuclear em todo o continente, com outros países africanos, como Gana e Marrocos, já comprometidos com a declaração.
Enquanto isso, em Uganda, o governo planeja construir uma usina de 8.400 MW, que exigirá a realocação de milhares de pessoas nas vilas próximas ao local proposto. Vários países africanos, incluindo Uganda, buscam acordos de cooperação nuclear com a Rússia e empresas sul-coreanas expressam interesse em construir no continente.
Apesar do entusiasmo com a energia nuclear como fonte de energia estável, desafios significativos permanecem. Projetos nucleares ao redor do mundo têm enfrentado atrasos e custos excessivos, tornando o financiamento uma barreira considerável para muitos governos africanos.
Além disso, a maioria das redes elétricas na África não pode absorver a energia gerada por grandes reatores nucleares. A tecnologia de pequenos reatores modulares apresenta uma solução potencial, mas ainda não foi totalmente comercializada, destacando a complexidade da transição energética no continente.