Ex-democrata e conhecida por simpatias pró-Rússia, Gabbard é escolha polêmica de Trump para liderar inteligência dos EUA
Tulsi Gabbard, escolhida pelo presidente eleito Donald Trump para liderar os serviços de inteligência dos EUA, em 2022 apoiou uma das principais justificativas da Rússia para invadir a Ucrânia: a existência de dezenas de biolaboratórios financiados pelos EUA, supostamente desenvolvendo alguns dos patógenos mais perigosos do mundo.
Moscou alegou que a Ucrânia estava usando esses laboratórios para criar armas biológicas mortais semelhantes à COVID-19, que poderiam ser usadas contra a Rússia, e que o presidente Vladimir Putin não teve outra escolha senão invadir a Ucrânia para proteger seu país.
Na realidade, os laboratórios são públicos e fazem parte de um esforço internacional para controlar surtos e impedir o desenvolvimento de armas biológicas.
Gabbard, veterana militar e ex-deputada democrata pelo Havaí, mais tarde afirmou que não estava acusando os Estados Unidos ou a Ucrânia de atividades nefastas, mas apenas expressando preocupações sobre a segurança dos laboratórios.
Para críticos nos EUA, incluindo parlamentares de ambos os partidos, esses comentários demonstraram uma disposição alarmante de repetir a propaganda russa — uma postura que rendeu elogios a Gabbard na TV estatal russa.
Os comentários pró-Rússia de Gabbard no passado — assim como reuniões secretas com o presidente da Síria, um aliado próximo da Rússia e do Irã — estão gerando um novo escrutínio por parte de democratas e analistas de segurança nacional. Eles temem que, como diretora de inteligência nacional de Trump, ela possa conceder uma grande vitória à Rússia, prejudicar a Ucrânia, enfraquecer a segurança dos EUA e colocar em risco laços de inteligência com aliados.
“Gabbard, assim como Gaetz, é como uma granada prestes a explodir”, disse John Bolton, ex-conselheiro de segurança nacional de Trump, referindo-se a Matt Gaetz, ex-deputado da Flórida e escolha de Trump para procurador-geral. “Republicanos que se sacrificam por Trump estão arriscando suas reputações e seus legados históricos.”
Gabbard argumenta que a assistência americana à Ucrânia compromete a segurança global ao antagonizar a Rússia. Ela criticou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como corrupto e demonstrou simpatia pela posição russa, dado o desejo da Ucrânia de ingressar na OTAN, a aliança militar ocidental.
“Essa guerra e o sofrimento poderiam ter sido facilmente evitados se o governo Biden/OTAN tivesse simplesmente reconhecido as legítimas preocupações de segurança da Rússia”, publicou Gabbard no Twitter no início da invasão russa em 2022.
Democratas afirmam que os comentários de Gabbard demonstram uma inclinação pró-Rússia que representa um problema para a segurança nacional dos EUA, caso sua indicação seja confirmada pelo Senado.
“Você realmente quer que ela tenha acesso a todos os segredos dos Estados Unidos e das nossas agências de inteligência quando está tão claramente no bolso de Putin?”, questionou a senadora Elizabeth Warren, D-Mass., na MSNBC. “Isso precisa ser um ‘não’ categórico.”
O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional foi criado após os ataques de 11 de setembro de 2001 para coordenar as agências de inteligência do país e atuar como principal conselheiro de inteligência do presidente.
Gabbard e a equipe de transição de Trump não responderam às perguntas enviadas. No passado, ela defendeu suas ações e afirmou que seu serviço militar — com mais de duas décadas na Guarda Nacional do Exército, incluindo missões no Iraque e no Kuwait — a tornou cética em relação a intervenções militares.
Gabbard também defendeu a relação de Trump com autocratas como Putin, dizendo que isso mostra que Trump tem “coragem para se reunir com adversários, ditadores, aliados e parceiros na busca pela paz, vendo a guerra como último recurso”.
As próprias reuniões de Gabbard com o presidente sírio Bashar Assad em 2017 irritaram muitos de seus então colegas democratas. Eles argumentaram que sua visita ajudou a legitimar um líder acusado de crimes de guerra, que serviu como procurador e anfitrião para a Rússia e o Irã no Oriente Médio.
Assad recebeu forças militares russas na Síria em 2015 para esmagar uma revolta popular contra seu regime. As forças russas e milícias aliadas ao Irã permaneceram no país, usando-o como base para ataques contra tropas americanas e seus aliados. Os EUA cortaram relações diplomáticas com a Síria e impuseram pesadas sanções contra Assad devido à brutalidade com que ele, aviões russos e forças aliadas ao Irã reprimiram a revolta, resultando em 500.000 mortes.
Gabbard concorreu à presidência em 2020 antes de desistir e apoiar Joe Biden, que derrotou Trump. Dois anos depois, ela deixou o Partido Democrata para se tornar independente, criticando seus ex-colegas como uma “cabala elitista de fomentadores de guerra” e ideólogos “woke”.
Posteriormente, ela fez campanha para vários republicanos de destaque, tornou-se colaboradora da Fox News e lançou um podcast.
Os comentários de Gabbard sobre a Rússia não passaram despercebidos em Moscou, onde a mídia estatal a elogiou, chegando a chamá-la, em tom de brincadeira, de agente russa.
Um artigo publicado na sexta-feira pela RIA Novosti, uma importante agência de notícias controlada pelo estado russo, chamou Gabbard de “supermulher” e destacou suas aparições na TV russa, alegando que a inteligência ucraniana a vê como “provavelmente uma agente dos serviços especiais russos”.
A postura de Gabbard em relação à Rússia e à Síria provavelmente será um tema de destaque durante sua confirmação no Senado.
O senador John Cornyn, R-Texas, afirmou que, embora tenha dúvidas sobre os comentários de Gabbard e acredite que ela deva passar por uma investigação de antecedentes durante o processo de confirmação, ele não questiona sua lealdade.
“Certamente gostaria de perguntar a ela sobre isso”, disse Cornyn, referindo-se aos comentários de Gabbard sobre a Rússia. “Mas não tenho dúvidas de que ela é uma patriota. Quero dizer, ela serviu nas forças armadas dos EUA e esteve em missão grande parte do tempo.”
Os aliados dos EUA estão acompanhando o processo de indicação com atenção, preocupados com como a administração Trump pode afetar a cooperação e o compartilhamento de inteligência.
A eleição de Trump levanta “questões muito difíceis” para os aliados mais próximos dos EUA e membros do grupo Five Eyes, uma coalizão de compartilhamento de inteligência entre EUA, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e Canadá, segundo Thomas Juneau, ex-analista estratégico do Departamento de Defesa Nacional do Canadá.
“Os EUA serão mais seletivos no que compartilham, para pressionar aliados? Se sim, isso criará desconfiança entre os EUA e seus parceiros mais próximos”, disse Juneau. “A longo prazo, isso afetaria negativamente o Five Eyes, que é uma parceria extremamente próxima baseada em um nível extraordinariamente alto de confiança.”
Alguns representantes de governos aliados preferiram não comentar sobre Gabbard e outras escolhas de Trump. Desde o desempenho decepcionante de Biden nos debates, que levou Kamala Harris a se tornar a candidata democrata, alguns aliados europeus afirmaram que já estavam se preparando para uma estratégia de segurança menos dependente dos EUA.
O presidente francês Emmanuel Macron e outros líderes europeus enfatizaram isso publicamente após a eleição nos EUA.