Milhares de soldados ucranianos fogem da guerra: falta de armas, condições desumanas e alistamento eterno. Será o fim da resistência?
Mais soldados ucranianos desertaram do exército este ano do que em qualquer outro momento desde o início da guerra, que, segundo analistas, viu ambos os lados ganharem terreno e relatarem perdas.
Estima-se que os processos por deserção do exército ucraniano tenham atingido pelo menos 30.000 casos — possivelmente muitos mais — apenas neste ano. Esse número é várias vezes maior do que em 2022, quando a guerra começou e tanto cidadãos quanto estrangeiros se voluntariaram para se juntar ao exército e resistir à Rússia. Aqueles considerados culpados enfrentam penas de cinco a 12 anos de prisão. No entanto, alguns desertores afirmam que essa é uma opção melhor do que encarar um período indefinido no campo de batalha.
A deserção se tornou tão comum que o parlamento ucraniano, o Verkhovna Rada, tomou a medida sem precedentes de descriminalizar as primeiras tentativas de fuga do exército em 20 de agosto de 2024, desde que os infratores concordem em retornar ao serviço.
Veja por que analistas dizem que mais homens estão abandonando o exército e por que isso não é um problema exclusivo da Ucrânia:
De acordo com o Kyiv Post, cerca de 60.000 pessoas enfrentam acusações criminais por fugirem de seus postos desde o início da guerra. O jornal ucraniano citou documentos do procurador-geral, indicando que quase metade desses casos foi iniciada este ano.
O jornal britânico The Times também citou números do procurador-geral, mostrando que aproximadamente 51.000 processos criminais foram iniciados por deserção e abandono de unidade militar entre janeiro e setembro deste ano. O jornal El País citou um número próximo de 45.543 deserções entre janeiro e agosto deste ano, conforme dados que teriam vazado do Gabinete do Procurador-Geral para a imprensa ucraniana.
Esses números são significativamente maiores do que as 22.000 acusações criminais apresentadas pelo mesmo crime em 2023 e apenas 9.000 casos em 2022.
Ainda não está claro se a maioria dos que desertam são recrutas ou se alguns voluntários também estão abandonando seus postos. Voluntários não ucranianos têm permissão para deixar o exército após seis meses de combate.
No entanto, para os conscritos ucranianos — aqueles obrigados a se juntar à luta por uma lei de mobilização geral em vigor desde março de 2022 — o alistamento é vitalício, sem limite de tempo.
Por que tantos soldados estão desertando? O principal motivo é o baixo moral causado pela exaustão.
Soldados relatam trabalhar intensamente por dias seguidos sob fogo pesado, sem interrupção, pois não há ninguém para substituí-los. Aqueles na linha de frente disseram à mídia que estão lutando de batalha em batalha com pouco descanso desde a invasão russa em 2022.
As tropas têm direito a 10 dias de folga duas vezes por ano, mas a escassez de mão de obra às vezes atrasa até mesmo essas licenças. Soldados e suas famílias estão pressionando por pausas que variem entre um mês de férias e uma rotação de três anos.
Um soldado investigado por deserção — Serhii Hnezdilov, que também é jornalista — disse ao The Times do Reino Unido: “Pelo menos na prisão você sabe quando poderá sair.” Ele foi preso após escrever no Facebook sobre sua decisão de deixar o exército em protesto contra as condições enfrentadas.
Em que condições está o exército? Não se sabe quantos homens a Ucrânia perdeu na guerra, mas analistas estimam que podem ser dezenas de milhares. Estimativas ocidentais apontam para cerca de 80.000 soldados.
Especialistas afirmam que o crescente número de casos de deserção ocorre num momento em que a Ucrânia enfrenta uma escassez de soldados no campo de batalha — um problema que tenta resolver por meio da mobilização forçada.
Em alguns casos, apenas cinco a sete soldados ucranianos precisam enfrentar cerca de 30 soldados russos, disse Simon Schlegel, analista do Crisis Group, à Radio Free Europe, uma publicação sediada em Praga.
Estima-se que o exército ucraniano tenha cerca de um milhão de militares, comparado aos 2,4 milhões do lado russo, embora nenhum dos países divulgue oficialmente esses números. Comandantes ucranianos estimam que a proporção de combatentes russos para ucranianos seja de 10 para 1.
A falta de mão de obra é um problema antigo na Ucrânia, mesmo antes do início da guerra, apesar do entusiasmo inicial em se juntar ao exército após a invasão, disse o analista Keir Giles, do Chatham House, à Al Jazeera.
“A Ucrânia enfrenta esse problema há muito tempo”, afirmou ele, acrescentando que os números baixos podem estar contribuindo para o aumento das deserções. “Há exaustão, há trauma de guerra… A onda inicial de excitação pela guerra passou, e algumas pessoas começaram a perceber que isso é para o longo prazo.”
Além do cansaço mental e físico que muitos soldados sofrem por longos períodos na linha de frente, o exército ucraniano também lida com armamento e munição insuficientes.
Apesar de algumas vitórias, como a incursão na região russa de Kursk em agosto, as tropas ucranianas frequentemente se encontram em desvantagem na guerra de quase 32 meses contra a Rússia.
Os soldados relatam estar mal armados e reclamam de ter o inimigo à vista, mas serem incapazes de atirar por falta de munição, segundo relatos à CNN. Muitos se sentem culpados por não conseguirem oferecer cobertura adequada à infantaria. Comandantes disseram a jornalistas que foram forçados a assistir unidades inteiras morrerem por falta de armamento.
No Congresso dos EUA, em 10 de abril, o general Christopher Cavoli, do Comando Europeu dos EUA, descreveu uma vantagem de cinco para um da Rússia em artilharia, prevendo que em breve aumentaria para 10 para um.
Por que o exército está em tão mau estado? Autoridades ucranianas culpam os aliados ocidentais — a União Europeia e os EUA — pela lentidão no envio de ajuda militar. O presidente Volodymyr Zelenskyy tem repetidamente instado Washington a acelerar a entrega dos fundos prometidos para permitir ao país comprar mais munição e sistemas de defesa aérea.
Em abril deste ano, os EUA aprovaram um pacote de ajuda de US$ 61 bilhões destinado em grande parte à Ucrânia, incluindo veículos, munição de defesa aérea Stinger, mísseis HIMARS e munição antitanque.
Em 29 de abril, Zelenskyy agradeceu ao governo dos EUA pelo apoio, mas reiterou a necessidade de maior velocidade nas entregas. “A velocidade das entregas significa estabilizar a frente”, disse ele.
Países europeus entregaram coletivamente 118,2 bilhões de euros (US$ 128,2 bilhões) à Ucrânia entre abril de 2022 e setembro de 2024, enquanto os EUA contribuíram com 84,7 bilhões de euros (US$ 91,9 bilhões), segundo o Instituto Kiel, na Alemanha. Analistas afirmam que as próximas eleições nos EUA, que podem trazer Donald Trump de volta à Casa Branca, causam mais incertezas para a Ucrânia, já que Trump ameaçou cortar o financiamento.
As leis de recrutamento estão alimentando as deserções? A lei marcial ucraniana obriga os jovens a se alistarem. O governo de Zelenskyy diz que precisa mobilizar 500.000 dos cerca de 3,7 milhões de homens elegíveis.
Desde que o presidente assinou uma nova lei de mobilização em abril de 2024, homens entre 25 e 60 anos são elegíveis. Anteriormente, a faixa era de 27 a 60.
A lei exige que homens em idade de combate atualizem suas informações e endurece as punições para aqueles que não se alistarem, com multas aumentadas de US$ 13 para US$ 215, além de detenção para os infratores.
A rigidez do decreto é criticada por não oferecer alternativas legais para sair do exército, exceto em circunstâncias especiais, como cuidar de filhos menores ou cônjuges com deficiência.
O debate sobre a idade de recrutamento também é acirrado: alguns defendem manter os jovens em casa para apoiar a economia, enquanto outros, principalmente militares, pedem mais combatentes na linha de frente.
Segundo a lei, os homens são convocados primeiro para serviço militar em preparação para a mobilização.
Vídeos mostram soldados ucranianos arrastando homens à força em bares e restaurantes para recrutar sob a nova lei. O decreto exige que homens elegíveis se registrem e carreguem seus documentos de recrutamento sempre.
Elena Davlikanova, da Universidade Estadual de Sumy (SSU), argumenta que o debate sobre a idade não aborda os verdadeiros motivos pelos quais as pessoas evitam o alistamento.
“É a falta de armas e munições o maior obstáculo à mobilização”, disse Davlikanova à Al Jazeera. “Seria muito mais barato fornecer sistemas de defesa aérea a tempo do que reconstruir a Ucrânia.”
Existe alguma maneira de evitar o recrutamento? Não oficialmente. A lei marcial impede a saída do país, mas centenas de jovens fugiram para países vizinhos temendo o recrutamento. Alguns tentaram atravessar o Rio Tysa, na fronteira com a Romênia, e muitos morreram, segundo a patrulha de fronteira ucraniana, que não forneceu números específicos.
Os que são pegos geralmente são multados e liberados.
A Rússia está enfrentando o mesmo problema? Problemas de mão de obra e armamento também afetam a Rússia. No entanto, ainda há mais soldados russos, e a Rússia ocupa cerca de 19% do território ucraniano.
“A Rússia tem anos de prática em manter informações sobre perdas em segredo”, afirmou Giles.
Os homens russos são convocados por um ano e, legalmente, são isentos de combate se não tiverem quatro meses de treinamento, o que nem sempre ocorre.
Desde o início da guerra, tribunais russos julgaram cerca de 8.000 casos militares, 80% deles por deserção, segundo o Mediazona.
Ainda este ano, a inteligência militar ucraniana informou que 18.000 soldados russos desertaram no distrito militar do sul.
A principal razão é o medo de ferimentos ou morte em uma guerra sem fim à vista. O Ministério da Defesa do Reino Unido afirmou que 500.000 soldados russos foram mortos ou feridos desde o início da guerra.
Alex Gatopoulos, da Al Jazeera, afirmou que “a vantagem numérica da Rússia não significa necessariamente qualidade”, pois as tropas russas perderam um número significativo de tanques para ataques ucranianos.
Em agosto, autoridades russas quadruplicaram o pagamento por alistamento. Soldados agora recebem quase 1 milhão de rublos (US$ 11.500) — 23 vezes o salário médio.
Ainda assim, o entusiasmo permanece baixo, disse a analista Kseniya Kirillova, do Centro de Análise de Política Europeia.