Além do risco de câncer, a maioria das alterações na pele que vemos à medida que envelhecemos não vêm do processo de envelhecimento, mas dos raios UV do sol
Muitos acreditam que a maior parte dos danos solares ocorre na infância, mas esse mito foi desmentido há décadas. Ainda assim, persiste a falsa impressão de que proteger a pele do sol na idade adulta é menos importante. Uma pesquisa realizada em março pela Consumer Reports com 2.000 adultos dos EUA revelou que apenas 57% das pessoas com 55 anos ou mais usam protetor solar ao se exporem ao sol. Além disso, 14% dos adultos mais velhos não adotam nenhuma medida para proteger a pele.
Os danos solares são cumulativos
Essa negligência é um erro, de acordo com Henry Lim, dermatologista da Henry Ford Health em Detroit. Ele explica que os danos solares são cumulativos e, independentemente da idade, a exposição contínua aos raios ultravioleta (UV) continuará a prejudicar a pele. “Se você continuar a expor sua pele ao sol, os danos continuarão — não importa a sua idade,” alerta Lim.
A boa notícia é que nunca é tarde para começar a se cuidar. Proteger a pele agora pode prevenir mais danos e até reverter alguns dos efeitos já causados. O primeiro passo? Encontrar um protetor solar eficaz que você se sinta confortável em usar diariamente.
Como o sol envelhece sua pele
Grande parte das mudanças que vemos na pele com o passar dos anos não são resultado natural do envelhecimento, mas sim dos danos acumulados pelos raios UV do sol. Isso afeta todos os tons de pele, embora os sinais apareçam mais cedo em pessoas com pele clara.
Os raios UVA penetram nas camadas mais profundas da pele, danificando o colágeno e a elastina, responsáveis por manter a pele jovem e firme. O resultado? Rugas, manchas escuras e flacidez. Já os raios UVB atingem a camada externa da pele, causando queimaduras solares. Ambos os tipos de raios podem alterar o DNA das células da pele, o que pode levar ao câncer.
Mesmo que você já tenha sinais de envelhecimento, como rugas ou manchas, Karen Connolly, dermatologista do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, assegura: “Ainda não é uma causa perdida. Comece a usar proteção solar agora e você pode desacelerar o envelhecimento da pele.”
Risco de câncer de pele
Além das questões estéticas, proteger-se do sol é essencial para prevenir o câncer de pele. As taxas de diagnóstico aumentam significativamente com a idade. Segundo a pesquisa da CR, 58% das pessoas com histórico de câncer de pele foram diagnosticadas aos 55 anos ou mais.
O carcinoma basocelular, o tipo mais comum de câncer de pele, afeta majoritariamente pessoas acima de 70 anos. O carcinoma espinocelular atinge seus picos entre 70 e 79 anos. Já o melanoma, que pode ser fatal, tem um risco crescente com a idade, atingindo seu ápice nos 80 anos.
A exposição ao sol ao longo da vida contribui para esse risco. “Cânceres de pele exigem múltiplas mutações no DNA das células,” explica Paul Nghiem, dermatologista do Fred Hutchinson Cancer Center. “Os raios UV agem como fertilizantes para mutações existentes, fazendo com que mais mutações surjam com o tempo.”
Conforme envelhecemos, o sistema imunológico da pele também se enfraquece, tornando o reparo de danos menos eficaz, o que aumenta o risco de câncer.
As melhores estratégias para proteção solar
Proteger a pele do sol envolve mais do que apenas usar protetor solar. Ficar na sombra, vestir roupas que cubram a pele e usar chapéus são medidas igualmente importantes. Qualquer área exposta deve ser protegida com um protetor solar eficaz. Aqui estão algumas dicas fundamentais:
- Escolha o protetor solar certo
Procure um protetor com FPS 30 ou mais, e que seja de amplo espectro, ou seja, que proteja contra UVA e UVB. No entanto, os testes da Consumer Reports revelam que a proteção real nem sempre corresponde ao FPS listado. Portanto, se possível, opte por um protetor com FPS 50. - Prefira protetores solares “químicos”
Produtos com filtros UV químicos, como avobenzona ou octocrileno, são mais eficazes na proteção. Eles penetram na pele e absorvem os raios UV. Protetores solares minerais, que contêm óxido de zinco ou dióxido de titânio, tendem a ter um desempenho inferior nos testes. Contudo, se sua pele for sensível a produtos químicos ou se você estiver preocupado com os impactos ambientais, prefira protetores minerais com boa avaliação. - Cubra-se adequadamente
Vestir roupas como um rash guard (camisa de proteção UV) pode reduzir a quantidade de protetor solar necessária. Roupas feitas de poliéster ou algodão bem trançado também oferecem excelente proteção, mesmo sem o rótulo de FPS. - Aplique corretamente
Use uma colher de chá de protetor solar para cobrir rosto e pescoço, e a mesma quantidade para cada braço, perna, tronco e costas. No caso de sprays, borrife até que a pele brilhe e esfregue para garantir cobertura uniforme. Reaplique a cada duas horas ou logo após nadar ou suar.
Proteger a pele é um hábito que deve ser adotado em todas as idades, e começar agora pode trazer benefícios tanto para sua saúde quanto para sua aparência a longo prazo.
Por Consumer Reports, uma organização independente e sem fins lucrativos que trabalha lado a lado com os consumidores para criar um mundo mais justo, seguro e saudável. A CR não endossa produtos ou serviços e não aceita publicidade. Leia mais em ConsumerReports.org