A China intensifica manobras militares ao redor de Taiwan, em resposta direta ao discurso do presidente taiwanês, aumentando o medo de um confronto na região. O que vem a seguir?
A China iniciou novos exercícios militares de grande porte ao redor de Taiwan, confirmando os temores de que Pequim aumentaria as tensões após o discurso do presidente de Taiwan, Lai Ching-te, no Dia Nacional.
O Exército de Libertação Popular (PLA) informou na segunda-feira que havia enviado forças terrestres, navais, aéreas e de mísseis para praticar “patrulhas de prontidão para combate, bloqueio de portos e áreas importantes, ataque a alvos marítimos e terrestres e tomada de superioridade abrangente.”
O exercício, segundo o Comando do Teatro Oriental do PLA, “também serve como um severo aviso aos atos separatistas das forças da ‘Independência de Taiwan’.”
Os exercícios do PLA ocorrem após o discurso de Lai, na quinta-feira passada, no qual ele afirmou a soberania de Taiwan, mas também pediu à China que trabalhasse pela paz. Pequim, no entanto, denunciou Lai como um “separatista perigoso”. Lai também destacou a revolta de 1911, que derrubou o domínio imperial chinês, como parte da história de Taiwan, numa tentativa de aproximação com os taiwaneses que abraçam uma identidade chinesa.
Assessores de Lai descreveram o discurso como um gesto de boa vontade para com Pequim, enquanto observadores estrangeiros o consideraram contido e moderado. “Houve momentos em que Pequim retribuiu a contenção de Taipei. Este poderia ter sido um deles. Mas estão escolhendo um caminho diferente”, escreveu Rush Doshi, ex-membro do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, no X na segunda-feira.
Ainda na segunda-feira, a antecessora de Lai, Tsai Ing-wen, faria um discurso em uma conferência em Praga, como parte de sua viagem de uma semana à Europa, que também foi publicamente criticada por Pequim.
O PLA enquadrou seus exercícios, chamados de “Joint Sword 2024 B”, como uma continuação das manobras realizadas três dias após a posse de Lai em maio. A China reivindica Taiwan como parte de seu território e ameaça anexá-lo à força se Taipei se recusar a se submeter ao seu controle. Pequim regularmente utiliza manobras militares e propaganda para intimidar o público taiwanês e pressionar as forças armadas de Taiwan.
Autoridades de segurança e especialistas militares de Taiwan e do exterior afirmam que muitas das ações do PLA são exercícios regulares que o exército realizaria de qualquer maneira. No entanto, o PLA aumentou drasticamente suas atividades nas proximidades das águas e do espaço aéreo de Taiwan desde que Lai assumiu o cargo.
Na semana passada, altos funcionários taiwaneses relataram que o PLA manteve um número anormalmente alto de navios no mar, sugerindo que a última grande manobra da temporada de exercícios estava ligada ao discurso de Lai no Dia Nacional. “O fato de terem chamado o exercício após a inauguração de ‘Joint Sword 2024 A’ também significa que precisavam realizar outro, chamado ‘Joint Sword 2024 B'”, disse uma autoridade taiwanesa.
Os Estados Unidos alertaram Pequim para não responder ao discurso de Lai com manobras militares. “Não há justificativa para uma celebração anual de rotina ser usada como pretexto para exercícios militares”, afirmou um alto funcionário dos EUA na semana passada.
O Ministério da Defesa de Taiwan descreveu as ações da China como “comportamento irracional e provocativo” e informou que enviou suas forças para responder. O porta-aviões chinês Liaoning navegou pelo Canal Bashi, entre Taiwan e as Filipinas, no fim de semana, de acordo com o Ministério da Defesa de Taiwan, sugerindo que ele participaria do exercício a leste de Taiwan.
Autoridades taiwanesas também relataram que um grupo de navios da guarda costeira chinesa, que auxilia na imposição das amplas reivindicações territoriais da China e faz parte da cadeia de comando militar, estava operando nas águas ao largo da costa leste de Taiwan.
Os exercícios chineses em maio incluíram, pela primeira vez, um componente da guarda costeira, mas a participação desta segunda-feira pareceu ser ainda maior.
A Guarda Costeira da China declarou que quatro formações de navios estavam realizando “inspeções policiais” e “navegando e mantendo o controle” nas águas ao redor de Taiwan. “Esta é uma operação prática sob o Princípio de Uma China para administrar e controlar a Ilha de Taiwan de acordo com a lei”, afirmou.
A guarda costeira também iniciou “inspeções abrangentes de aplicação da lei” nas águas próximas às ilhas controladas por Taiwan, Matsu e Dongyin, localizadas perto da costa chinesa. Essas inspeções incluíam a abordagem e inspeção de embarcações, controle das águas e afastamento de navios não autorizados.
Em exercícios anteriores, que a China estruturou como respostas a eventos em Taiwan, o PLA introduziu novos padrões operacionais, que continuou a usar posteriormente. Autoridades militares taiwanesas e ocidentais afirmam que essas manobras estão minando o frágil status quo entre os dois lados.
Com informações do Financial Times*