Furacão Milton ameaça milhões na Flórida; entenda como a tempestade mais devastadora da década está se aproximando
O furacão Milton voltou a atingir a força máxima de um furacão categoria 5 nesta terça-feira (9), enquanto avança pelo Golfo do México em direção à Flórida, forçando milhões de moradores a acelerar os preparativos e evacuar áreas vulneráveis. O National Hurricane Center (NHC) emitiu alertas sombrios, classificando Milton como uma ameaça “extremamente perigosa” à vida na costa oeste do estado, prevendo que seus ventos devastadores e chuvas torrenciais se espalhem para além do cone de trajetória previsto. As áreas afetadas estão cobertas por alertas de furacão em vermelho e laranja, evidenciando a gravidade da situação.
O furacão Milton se intensificou rapidamente na segunda-feira, registrando ventos sustentados de até 180 mph (cerca de 290 km/h). Na manhã de terça-feira, os ventos haviam desacelerado antes de voltarem a aumentar para 165 mph (aproximadamente 265 km/h) à noite. Apesar de uma previsão de enfraquecimento ao se aproximar da costa na quarta-feira à noite, especialistas do NHC alertam que Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos já vistos no centro-oeste da Flórida. John Cangialosi, meteorologista do NHC, reforçou esse aviso durante uma atualização.
O governador Ron DeSantis fez um apelo contundente aos moradores da região impactada, afirmando que “o tempo está se esgotando” para completar a evacuação antes que o furacão toque o solo. Mais de 1 milhão de pessoas já receberam ordens de evacuação, e esse número pode aumentar à medida que Milton se aproxima, especialmente em áreas que ainda estão se recuperando dos danos causados pelo furacão Helene há menos de duas semanas.
Em São Petersburgo, a moradora Julie Bost, que sofreu com enchentes devastadoras durante o furacão Idalia no ano passado, decidiu deixar sua casa novamente. Com um bebê de 3 meses na época da última tempestade, sua residência sofreu danos de US$ 65.000. “Eu disse ao meu marido que não conseguiria passar por outra enchente”, confessou Julie à rede USA TODAY.
Desenvolvimento da tempestade
Na noite de terça-feira, Milton estava localizado a 440 milhas (cerca de 700 km) a sudoeste de Tampa, movendo-se a 10 mph (16 km/h) para o nordeste. O NHC prevê que a tempestade traga chuvas entre 5 a 12 polegadas (12 a 30 cm), com áreas isoladas recebendo até 18 polegadas (45 cm) até quinta-feira. Essas chuvas torrenciais representam um risco significativo de inundações fatais.
Além disso, o Departamento de Saúde dos EUA declarou emergência de saúde pública na Flórida, antecipando a necessidade de assistência médica generalizada após a passagem do furacão. O presidente Joe Biden também declarou estado de desastre, permitindo o envio de 100 socorristas e garantindo flexibilidade nos serviços prestados a beneficiários do Medicare e Medicaid.
Êxodo em massa
Com as ordens de evacuação em vigor, muitos moradores da Flórida enfrentam longas filas de trânsito ao tentar fugir da tempestade. Em Fort Valley, Geórgia, o posto de gasolina Buc-ee’s ficou lotado de famílias evacuando a região de Clearwater. Angelina Stow, de 20 anos, viajou com sua mãe e seus dois cachorros para um hotel na Geórgia, após não encontrar vagas em locais mais próximos. “Estamos assustados, não sabemos o que esperar”, disse ela.
A Universal Orlando e o Walt Disney World anunciaram fechamentos temporários, prevendo retomar atividades somente após a tempestade. DeSantis reforçou a necessidade urgente de evacuação, alertando que mesmo aqueles em regiões mais distantes da costa precisam seguir as orientações das autoridades locais para garantir sua segurança.
Preparativos do Estado
Em resposta à tempestade, a Guarda Nacional da Flórida mobilizou 8.000 soldados, enquanto caminhões de combustível são escoltados pela Patrulha Rodoviária da Flórida para abastecer postos de gasolina. Caminhões de eletricistas, vindos de locais tão distantes quanto a Califórnia, estão prontos para restaurar a energia assim que Milton passar. DeSantis afirmou que esta é “provavelmente a maior mobilização da guarda nacional da história do estado antes de uma tempestade”.
Resistência dos moradores e relatos emocionais
Alguns moradores, como Joe Malinowski, 54 anos, decidiram permanecer em suas casas ou barcos, apesar dos apelos das autoridades para evacuar. “Deus está me protegendo”, disse Malinowski, que mora em um barco em Tampa desde março. Ele relembra que dormiu tranquilamente durante o furacão Helene e acredita que sairá ileso desta vez.
Além disso, um pequeno avião, que estava evacuando pessoas, caiu na Baía de Tampa, mas todos os passageiros foram resgatados com segurança. Três dos quatro ocupantes foram levados ao hospital.
Preparação das grandes cidades
Marco Island, ao sul de Nápoles, emitiu ordens de evacuação obrigatórias, com abrigos sendo abertos em todo o estado para abrigar moradores em zonas de risco. O governador DeSantis declarou que o estado nunca esteve tão bem preparado para uma tempestade, com dezenas de milhares de eletricistas e recursos prontos para agir imediatamente após a passagem de Milton.
Enquanto isso, o especialista em furacões John Morales não conseguiu conter as lágrimas ao discutir a gravidade da situação ao vivo em um programa de TV. Sua emoção reflete a angústia de muitos diante da catástrofe iminente.
O furacão Milton, que pode ser uma das tempestades mais destrutivas da história recente da Flórida, continua a ameaçar milhões de vidas. A intensidade da tempestade, aliada à já abalada infraestrutura do estado, coloca toda a região em alerta máximo. As autoridades locais e federais trabalham incansavelmente para mitigar os danos, mas é crucial que a população siga as ordens de evacuação para evitar uma tragédia ainda maior.
Com o furacão ainda ganhando força, resta saber o impacto final que deixará na Flórida.