A Aliança dos Estados do Sahel (AES), que inclui Mali, Níger e Burkina Faso, em conjunto com a agência espacial russa Roscosmos, anunciou a criação de um programa de satélites.
O anúncio foi feito por Alousseni Sanou, ministro da economia e finanças do Mali, em uma reunião realizada em Bamako com representantes dos estados membros da AES.
O programa compreende a implantação de dois tipos de satélites: um de comunicação e outro de sensoriamento remoto da Terra.
O satélite de comunicação tem como objetivo facilitar a transmissão de sinais de televisão e rádio, além de permitir o estabelecimento de uma rede de comunicação multisserviços que oferece serviços de internet e telefone, especialmente em áreas remotas.
O satélite de sensoriamento remoto focará na coleta de imagens espaciais para monitoramento de fronteiras e avaliação de recursos naturais.
A cooperação com a Roscosmos foi destacada pelo ministro das comunicações do Níger, Sidi Mohamed Raliou, que enalteceu a parceria como mais adaptada às necessidades atuais da AES.
Além do setor espacial, a Rosatom, empresa russa de energia, já havia estabelecido memorandos com Mali para desenvolvimento em energia nuclear e outros setores, incluindo energia solar e exploração geológica.
Desde a formação da AES em setembro do ano anterior, Mali, Burkina Faso e Níger têm buscado reforçar laços com a Rússia, especialmente para assistência de segurança diante de desafios insurgentes na região.
A Rússia também tem ampliado sua colaboração espacial com outros países africanos, incluindo Argélia e Egito, além de projetos com a Agência Espacial Nacional da África do Sul.