Cientistas identificaram a existência de um vasto reservatório de água a 700 quilômetros abaixo da crosta terrestre. A descoberta pode alterar entendimentos sobre o ciclo da água e a origem dos oceanos no planeta.
O volume de água está contido em minerais conhecidos como ringwooditas, localizados no manto terrestre, entre a superfície e o núcleo.
Ao contrário de um oceano convencional, a água está presa na estrutura cristalina das rochas, em vez de formar uma massa líquida.
A descoberta foi possível por meio de métodos sismológicos. Pesquisadores da Universidade Northwestern utilizaram uma rede de 2.000 sismógrafos espalhados pelos Estados Unidos para analisar as ondas sísmicas geradas por mais de 500 terremotos.
As ondas, que atravessam o interior do planeta, revelaram informações sobre sua composição. A presença de água foi detectada quando as ondas desaceleraram, indicando a presença de uma camada rochosa com água nas bordas.
A pesquisa sugere que a água presente no interior da Terra pode ter contribuído para a formação dos oceanos, questionando a teoria de que ela teria sido trazida por cometas que se chocaram com o planeta.
Os pesquisadores também apontam que, se essa água estivesse na superfície, os níveis dos oceanos seriam muito mais altos, cobrindo quase toda a Terra.
Estudos adicionais estão sendo planejados, com foco em coletas de dados de outras regiões do mundo, na esperança de aprofundar o conhecimento sobre a história geológica e a dinâmica do ciclo da água no planeta.
Com informações da Science