O aplicativo, popular entre adolescentes, implementou novas configurações e ferramentas para combater interações inadequadas, controlar conteúdos impróprios e promover melhores hábitos de sono para menores de 18 anos
O Instagram fez uma ampla reformulação nesta terça-feira (17) para reforçar a privacidade e limitar os efeitos intrusivos das redes sociais para usuários menores de 18 anos, enquanto o aplicativo enfrenta crescente pressão sobre a segurança de crianças online.
O Instagram anunciou que as contas de usuários menores de 18 anos se tornarão privadas por padrão nas próximas semanas, o que significa que apenas seguidores aprovados poderão ver suas postagens. O aplicativo, que pertence à Meta, também planeja interromper notificações para menores de 10 da noite às 7 da manhã, promovendo o sono. Além disso, o Instagram introduzirá mais ferramentas de supervisão para os responsáveis, incluindo uma função que permite aos pais ver as contas que seus adolescentes enviaram mensagens recentemente.
Adam Mosseri, chefe do Instagram, disse que as novas configurações foram criadas para atender às principais preocupações dos pais sobre seus filhos online, como contato inadequado, conteúdo impróprio e excesso de tempo de tela.
“Decidimos focar no que os pais pensam, porque eles sabem melhor o que é apropriado para seus filhos do que qualquer empresa de tecnologia, qualquer empresa privada, qualquer senador ou legislador,” ele disse em uma entrevista. O novo esforço do Instagram, chamado “Teen Accounts”, foi projetado para “basicamente configurar” os menores em experiências adequadas à idade no aplicativo, afirmou ele.
As mudanças representam um dos conjuntos de medidas mais abrangentes já adotados por um aplicativo para abordar o uso de redes sociais por adolescentes, à medida que aumenta a preocupação com as experiências dos jovens online. Nos últimos anos, grupos de pais e defensores das crianças alertaram que plataformas como Instagram, TikTok e Snapchat expuseram crianças e adolescentes a bullying, predadores, extorsão sexual e conteúdo que promove automutilação e distúrbios alimentares.
Em junho, o Dr. Vivek Murthy, Cirurgião-Geral dos EUA, pediu por avisos, semelhantes aos dos cigarros, nas redes sociais, alertando sobre os riscos potenciais para a saúde mental. Em julho, o Senado dos EUA aprovou uma legislação bipartidária chamada Kids Online Safety Act, impondo requisitos de segurança e privacidade para crianças e adolescentes nas redes sociais.
Mark Zuckerberg, CEO da Meta, tem sido alvo de críticas sobre os riscos das redes sociais para os jovens. Procuradores-gerais de vários estados entraram com processos contra sua empresa, acusando a Meta de conscientemente viciar crianças em seus aplicativos enquanto minimizava os riscos. Em uma audiência no Congresso sobre a segurança das crianças online, em janeiro, legisladores pediram que Zuckerberg se desculpasse com as famílias cujas crianças se suicidaram após sofrerem abusos nas redes sociais. “Sinto muito por tudo o que vocês passaram,” disse Zuckerberg às famílias durante a audiência.
Ainda não está claro o quão eficazes serão as novas mudanças do Instagram. A Meta promete proteger os menores de contato e conteúdo inadequados desde pelo menos 2007, quando procuradores-gerais alertaram que o Facebook estava repleto de conteúdo sexualmente explícito e permitia que adultos solicitassem adolescentes. Desde então, a Meta introduziu várias ferramentas e configurações para promover o bem-estar dos jovens em suas redes sociais — com diferentes graus de sucesso.
Em 2021, por exemplo, o Instagram anunciou que novas contas abertas por pessoas com menos de 16 anos seriam privadas por padrão. Na época, o aplicativo permitia que adolescentes mais jovens simplesmente alterassem a configuração para contas públicas. Desta vez, usuários de 16 e 17 anos poderão optar por não usar as configurações de privacidade padrão por conta própria, mas os menores de 16 precisarão da permissão dos pais para tornar suas contas públicas.
A Dra. Megan Moreno, professora de pediatria da Universidade de Wisconsin, que estuda o uso problemático das redes sociais por adolescentes, disse que as novas configurações de privacidade do Instagram eram “significativas”. “Elas estabelecem um padrão mais alto de privacidade e confidencialidade — e tiram parte da responsabilidade dos ombros dos adolescentes e de seus pais,” ela disse.
No entanto, as mudanças não abordam diretamente um problema gritante: jovens que mentem sobre sua idade ao se registrar no Instagram. As novas configurações e recursos serão aplicados automaticamente para aqueles que se identificarem como menores de idade. E embora os termos de serviço do Instagram proíbam o uso do aplicativo por crianças menores de 13 anos, o “Teen Accounts” não foi projetado para encontrar e remover usuários menores de idade.
O Instagram afirmou que remove contas de menores de idade quando toma conhecimento delas. A empresa também exigirá que adolescentes verifiquem suas idades se tentarem burlar as novas configurações de privacidade criando novas contas com uma data de nascimento adulta. A Meta está trabalhando em uma tecnologia para identificar proativamente adolescentes que criam contas se passando por adultos.
Grupos de defesa dos direitos das crianças disseram que o anúncio do Instagram, que ocorreu enquanto o Congresso se preparava para discutir uma legislação de segurança infantil online, parecia ser uma tentativa de evitar novas regulamentações federais de proteção aos jovens online. “Esses são recursos há muito esperados que o Instagram deveria ter implementado anos atrás para manter os jovens seguros,” disse Jim Steyer, CEO da Common Sense Media, um grupo de defesa e avaliação de mídia para crianças. “Eles estão agindo agora porque estão sob pressão de legisladores, defensores e da opinião pública.”
Embora a reformulação possa ser bem recebida pelos pais, alguns adolescentes — parte importante da base de usuários do Instagram — podem não gostar das mudanças. Influenciadores adolescentes que mantêm suas contas públicas para ganhar novos seguidores podem resistir às novas regras. Quase metade dos adolescentes americanos entre 13 e 17 anos usa o Instagram ao menos uma vez por dia, de acordo com uma pesquisa do Pew Research, tornando-o a quarta rede social mais popular entre os jovens nos EUA, atrás apenas do YouTube, TikTok e Snapchat.
Essas medidas de segurança podem prejudicar os negócios da Meta a curto prazo, pois a empresa precisa de novos usuários para crescer e jovens para se manter relevante. Mas, ao implementar essas mudanças agora, o Instagram também está tentando conquistar a próxima geração de jovens usuários de redes sociais, ao mesmo tempo em que busca reduzir os riscos que eles enfrentam online.
Mosseri reconheceu que as novas medidas de segurança podem afetar a popularidade da Meta entre os adolescentes. “Definitivamente, isso vai impactar o crescimento e o engajamento dos jovens, e há muitos riscos,” disse ele. “Mas, fundamentalmente, quero que estejamos dispostos a correr esses riscos para avançarmos e fazermos progresso.”
Outros aplicativos de redes sociais também implementaram mudanças para jovens usuários. Em 2021, o TikTok tornou as contas privadas por padrão para usuários entre 13 e 15 anos. Ele também desativou as mensagens diretas para adolescentes mais novos.
As novas configurações do Instagram começarão a ser implementadas na terça-feira, com novas contas registradas por menores de idade sendo automaticamente configuradas no modo privado. O aplicativo também começará em breve a tornar privadas as contas existentes de menores nos EUA, Canadá, Austrália e Reino Unido.
A Meta afirmou que continuará restringindo os adolescentes no Instagram de enviar mensagens diretas para pessoas que não seguem. A empresa também disse que mostrará menos conteúdo no feed principal do Instagram de pessoas que os adolescentes não seguem e impedirá que eles sejam marcados em publicações de pessoas com quem não estão conectados.
As novas opções dão aos pais mais controle sobre o uso do aplicativo por seus filhos, segundo o Instagram. Isso inclui um recurso que permite aos pais ver os tópicos de postagens que seus filhos escolheram visualizar mais, bem como as contas das pessoas com quem seus filhos trocaram mensagens recentemente. No entanto, para proteger a privacidade dos usuários, os pais não poderão ver o conteúdo das mensagens de seus filhos.
Embora os pais possam usar essas informações para iniciar conversas importantes com seus filhos, especialistas disseram que o recurso também poderia criar tensões para adolescentes vulneráveis cujas identidades políticas ou de gênero podem não estar alinhadas com as visões de seus pais.
A Dra. Moreno, que também é co-diretora médica do Centro de Excelência em Mídias Sociais e Saúde Mental Juvenil da American Academy of Pediatrics, disse estar ansiosa para ver como os adolescentes reagirão às mudanças no Instagram. Muitos jovens podem se sentir aliviados ao ver suas contas tornarem-se privadas, observou ela, enquanto outros podem achar que obter a permissão dos pais para alterar as configurações padrão é uma exigência pesada.
“As vozes dos jovens serão fundamentais para determinar o quão significativas essas mudanças serão,” disse ela.
Mosseri afirmou que desenvolver os novos recursos foi complicado para a empresa, pois tentaram equilibrar preocupações de segurança com a privacidade pessoal. “O desafio nesse mundo de segurança online, bem-estar e redes sociais é que há compensações,” disse ele. “Achamos que encontramos um equilíbrio razoável, mas tenho certeza de que vamos receber muitos feedbacks.”
Com informações do The New York Times*