A Rússia tem adquirido secretamente bens sensíveis na Índia e explorado a possibilidade de construir instalações no país para garantir componentes para seu esforço de guerra, de acordo com correspondências do governo russo vistas pelo Financial Times.
O ministério da indústria e comércio da Rússia, que supervisiona a produção de defesa para apoiar a invasão em larga escala de Vladimir Putin na Ucrânia, elaborou planos confidenciais em outubro de 2022 para gastar cerca de 82 bilhões de rúpias (aproximadamente US$ 1 bilhão na época) para garantir eletrônicos críticos por meio de canais ocultos dos governos ocidentais.
O plano, revelado em cartas para um órgão de promoção comercial obscuro com fortes ligações aos serviços de segurança russos, tinha como objetivo usar “reservas significativas” de rúpias acumuladas por bancos russos com as crescentes vendas de petróleo para a Índia. A Rússia via a Índia como um mercado alternativo para obter bens cruciais “anteriormente fornecidos por países hostis”.
De acordo com os documentos, além de autoridades ocidentais e dois empresários anteriormente envolvidos no comércio, a Rússia e seus parceiros indianos miraram tecnologias de uso dual – bens com aplicações civis e militares – que estão sujeitas a controles de exportação ocidentais. Moscou até considerou investir em instalações de desenvolvimento e produção de eletrônicos russo-indianos, de acordo com os arquivos vazados.
As correspondências mostram como a Rússia se voltou para Nova Délhi, mesmo enquanto Narendra Modi, o primeiro-ministro, aproximava o país mais populoso do mundo dos Estados Unidos. Durante uma visita oficial a Washington no ano passado, Modi assinou uma série de acordos de cooperação indo-americana em áreas que vão desde motores avançados de jatos até inteligência artificial.
Embora não esteja claro até que ponto Moscou executou seu plano, dados detalhados sobre o fluxo comercial sugerem que a relação com a Índia se aprofundou nas categorias específicas de bens identificadas nas correspondências russas.
As ligações da Índia com Moscou têm sido uma fonte crescente de atrito com Washington. Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro dos EUA, escreveu em julho para três das principais organizações empresariais da Índia, alertando que “qualquer instituição financeira estrangeira que faça negócios com a base industrial militar da Rússia corre o risco de ser sancionada”.
Adeyemo acrescentou: “Esse risco aumentado de sanções existe independentemente da moeda usada em uma transação”.
Embora Modi tenha lamentado o impacto da invasão da Ucrânia nas economias em desenvolvimento e pedido às partes envolvidas que busquem a paz, Nova Délhi estendeu uma tábua de salvação econômica à Rússia após as sanções ocidentais.
A Índia tem sido uma grande compradora de petróleo bruto russo e o comércio total entre os dois países atingiu um recorde de US$ 66 bilhões no ano fiscal de 2023-24, um aumento de cinco vezes em relação ao ano anterior à invasão. Parte desse comércio foi realizado em rúpias, deixando a Rússia com um excedente da moeda.
O Kremlin admitiu dificuldades em repatriar os lucros do petróleo da Rússia devido às sanções dos EUA e restrições cambiais. Grupos russos usaram rúpias para negociar ouro e comprar bens para escapar das sanções, de acordo com pessoas envolvidas no comércio e autoridades ocidentais.
O funcionário do governo central russo envolvido nas correspondências vazadas, Alexander Gaponov, é vice-chefe da divisão de “radioeletrônica” do ministério. Trata-se de uma área particularmente sensível porque a Rússia depende de eletrônicos produzidos no exterior para o uso em mísseis, drones e guerra eletrônica.
Em outubro de 2022, Gaponov solicitou a uma organização opaca baseada em Moscou, com ligações aos serviços de segurança russos – o Consórcio para Atividade Econômica Estrangeira e Cooperação Interestatal Internacional na Indústria – que apresentasse planos para adquirir componentes críticos da Índia.
Vadim Poida, presidente do consórcio, respondeu que havia desenvolvido “planos específicos” com a indústria eletrônica russa e “representantes de empresas estatais e privadas indianas relevantes”, que tinham “alto potencial” para fazer uso das rúpias do Kremlin.
Poida descreveu um plano em cinco etapas para ajudar a Rússia a gastar suas rúpias e estabelecer um fornecimento contínuo de componentes de uso dual. A Rússia estabeleceria um “sistema de pagamento fechado entre empresas russas e indianas” fora da supervisão dos países ocidentais, “incluindo o uso de ativos financeiros digitais”, escreveu Poida.
O consórcio estimou que a Rússia poderia comprar até 100 bilhões de rublos em componentes, incluindo peças para “equipamentos eletrônicos complexos de telecomunicação e servidores” anteriormente adquiridos por meio de países ocidentais.
Seus membros, segundo Poida, haviam iniciado projetos-piloto para a produção de componentes projetados pela Rússia na Índia e realizaram “trabalhos detalhados sobre a questão de ocultar informações sobre a participação de indivíduos e entidades corporativas russas, bem como a logística de fornecimento por meio de terceiros países”.
Fundos adicionais poderiam ser usados para apoiar joint ventures na Índia para fábricas de eletrônicos necessárias “para atender às necessidades da infraestrutura crítica de informação da Rússia”.
A entidade jurídica do consórcio foi criada em 2013, nominalmente como um veículo para o desenvolvimento de aplicativos. Poida assumiu o controle e a renomeou em março de 2022, menos de um mês após Putin ordenar a invasão em larga escala da Ucrânia. Um funcionário ocidental confirmou que o grupo, que menciona reuniões envolvendo os serviços de segurança nas correspondências vazadas, é uma fachada para a inteligência russa.
A troca de cartas vazadas menciona o pagamento de duas categorias específicas de mercadorias, tipos de eletrônicos e maquinário, em rúpias. Registros russos mostram que o comércio nessas categorias disparou de volumes insignificantes em meados de 2022.
Registros alfandegários também revelam itens específicos que possivelmente correspondem às atividades do projeto. A Innovio Ventures, uma empresa indiana, foi listada em declarações comerciais como fornecedora de pelo menos US$ 4,9 milhões em equipamentos eletrônicos, incluindo drones, para a Rússia, além de US$ 600 mil em mercadorias enviadas para o Quirguistão. As transações foram registradas nos documentos russos como liquidadas em rúpias.
As remessas para a Rússia incluem US$ 568 mil em equipamentos eletrônicos para uso em sistemas rádio-eletrônicos, destinados a uma empresa russa chamada Testkomplekt, que foi sancionada pelos EUA e pela União Europeia por ser uma peça central do sistema de aquisição militar de Moscou.
Um empresário indiano familiarizado com o comércio entre Rússia e Índia disse que Moscou também realizou estudos preliminares para estabelecer instalações na Índia.
“Parte desse montante em rúpias seria utilizado na Índia para desenvolver a produção necessária de itens de uso dual”, afirmou o empresário. “Poderia ser itens eletrônicos de baixo valor, como os encontrados em máquinas de lavar ou refrigeradores.”
“Você poderia tanto exportar esses itens quanto retirar os componentes eletrônicos e enviá-los para a Rússia”, acrescentou.
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