Forças israelenses mataram pelo menos 35 pessoas em Gaza, de acordo com autoridades palestinas, enquanto breves pausas nos combates permitiram que médicos continuassem a vacinação contra poliomielite em crianças na região central de Gaza.
Entre as vítimas nas últimas 24 horas estavam quatro mulheres na cidade de Rafah, no sul, e oito pessoas perto de um hospital na Cidade de Gaza, no norte, segundo o Serviço de Emergência Civil Palestino nesta terça-feira (3).
Mais tarde, um ataque aéreo israelense atingiu uma casa perto da Rua Omar Al-Mokhtar, na Cidade de Gaza, matando nove palestinos, de acordo com médicos locais. Outro ataque atingiu uma área próxima a uma faculdade em Sheikh Radwan, um subúrbio ao norte da cidade. Médicos relataram outras mortes em ataques aéreos em todo o território.
O exército israelense afirmou ter matado oito militantes palestinos, incluindo um comandante sênior do Hamas que participou dos ataques de 7 de outubro em Israel, em um centro de comando próximo ao Hospital Árabe al-Ahli, na Cidade de Gaza.
Segundo um comunicado, Ahmed Fozi Nazer Muhammad Wadia teria liderado um “massacre de civis” na comunidade de Netiv HaAsara, em Israel, perto da fronteira de Gaza. Não houve resposta imediata do Hamas.
Os braços armados do Hamas e da Jihad Islâmica Palestina informaram que estavam em combate com forças israelenses no bairro de Zeitoun, na Cidade de Gaza, assim como em Rafah e Khan Younis, no sul.
Apesar dos intensos combates, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que estava superando as metas da campanha de vacinação contra a poliomielite em Gaza, no terceiro dia de uma iniciativa em massa, vacinando cerca de um quarto das crianças menores de 10 anos no território.
Após o primeiro caso confirmado de pólio em 25 anos na região, a campanha de vacinação começou no domingo. A operação depende de pausas diárias de oito horas nos combates entre Israel e combatentes do Hamas em áreas específicas do enclave sitiado.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, descreveu as pausas nos combates para permitir a vacinação de crianças como um “raro raio de esperança e humanidade em meio à cascata de horror”, segundo seu porta-voz.
“Se as partes conseguem agir para proteger as crianças de um vírus mortal, certamente podem e devem agir para proteger as crianças e todos os inocentes dos horrores da guerra”, disse Stephane Dujarric.
Com Gaza devastada e a maioria de seus 2,3 milhões de habitantes forçados a deixar suas casas devido ao ataque militar israelense, muitas vezes refugiando-se em condições precárias e insalubres, a doença se espalhou.
Tareq Abu Azzoum, da Al Jazeera, relatando de Deir el-Balah, no centro de Gaza, disse que equipes médicas estavam percorrendo tendas de pessoas deslocadas para encontrar crianças que precisavam ser vacinadas.
“Muitas famílias se organizaram logo pela manhã para garantir que seus filhos recebessem a proteção adicional de duas gotas orais da vacina contra a poliomielite”, relatou.
“Enquanto isso, áreas fora das chamadas pausas humanitárias continuam sofrendo bombardeios constantes”, acrescentou. “Como resultado, as pessoas nessas áreas estão tendo dificuldades para levar seus filhos aos centros de vacinação.”
A campanha tem como objetivo vacinar mais de 640.000 crianças no território sitiado, devastado por quase 11 meses de conflito.
A poliomielite afeta principalmente crianças menores de cinco anos e pode causar deformidades, paralisia e, em alguns casos, morte.
Rik Peeperkorn, representante da OMS para o território palestino, enfatizou que é vital que a campanha de vacinação alcance pelo menos 90% de cobertura para evitar a propagação da doença dentro e fora de Gaza.
A campanha começou na região central da densamente povoada Faixa de Gaza, onde a OMS inicialmente esperava vacinar 156.500 crianças menores de 10 anos.
“Subestimamos nossa meta para a zona central”, disse Peeperkorn, sugerindo que isso se deveu ao fato de que havia mais pessoas concentradas na área do que o previsto.
Ele mencionou que a campanha de vacinação será transferida para o sul de Gaza na quinta-feira, com o objetivo de imunizar 340.000 crianças na região.
Em seguida, a campanha será direcionada para o norte da Faixa, onde cerca de 150.000 crianças serão vacinadas.
“Temos pelo menos 10 dias restantes para a fase inicial da campanha”, disse Peeperkorn, e a distribuição da segunda dose necessária começará em quatro semanas.
Embora as vacinações contra a poliomielite sejam mais eficazes em campanhas de casa em casa, Peeperkorn destacou que isso é impossível em Gaza, onde “restam muito poucas casas e as pessoas estão por toda parte”.
“Extremamente preocupante”
Peeperkorn também alertou que a OMS está “extremamente preocupada” com a situação sanitária geral em Gaza.
Com apenas 16 dos 36 hospitais operacionais, a Faixa testemunhou um “aumento significativo de doenças infecciosas”.
“Mais de um milhão de pessoas, principalmente crianças, foram diagnosticadas com infecções respiratórias agudas”, disse Peeperkorn, acrescentando que mais de 600.000 crianças sofreram de diarreia.
Israel lançou seu ataque a Gaza após o Hamas liderar um ataque ao sul de Israel em 7 de outubro, matando pelo menos 1.139 pessoas, a maioria civis, de acordo com uma contagem da Al Jazeera baseada em estatísticas oficiais israelenses.
Prometendo destruir o Hamas, Israel lançou uma ofensiva em Gaza que, segundo autoridades palestinas, matou pelo menos 40.819 pessoas, a maioria mulheres e crianças.
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