O crescimento da inteligência artificial está impulsionando a demanda por processadores mais potentes, assim como a necessidade de energia para manter os data centers refrigerados.
Essa é uma oportunidade para a empresa de data centers Sustainable Metal Cloud, que opera “fábricas de IA sustentáveis” compostas por seus HyperCubes em Cingapura e na Austrália.
Os HyperCubes contêm servidores equipados com processadores Nvidia, submersos em um óleo sintético chamado polialfaolefina, que dissipa o calor de forma mais eficiente do que o ar. A empresa afirmou que sua plataforma reduz o consumo de energia em até 50% em comparação com a tecnologia tradicional de resfriamento a ar, comumente usada em data centers.
“Isso permite hospedagem de alta densidade para GPUs. Oferece o tipo de hospedagem que precisamos ver para plataformas como o Grace Blackwell da Nvidia,” disse Tim Rosenfield, cofundador e co-CEO da Sustainable Metal Cloud, referindo-se à nova geração de processadores gráficos de IA da Nvidia anunciada em março.
A empresa, sediada em Cingapura, também afirmou que sua tecnologia de resfriamento por imersão é 28% mais barata de instalar do que outras soluções baseadas em líquidos. Os HyperCubes são projetados para se adaptar a qualquer data center e podem ser implantados em espaços não utilizados dentro de data centers existentes.
“A maioria dos data centers ainda não está preparada para o uso de líquidos, seja por imersão ou resfriamento direto de chips. O mercado está descobrindo a melhor maneira de implementar essa tecnologia, e acredito que haverá várias abordagens possíveis,” disse Rosenfield.
“Nossa solução, sendo conteinerizada, significa que podemos nos deslocar rapidamente para qualquer lugar. E podemos abrir novas zonas de disponibilidade em resposta à demanda dos clientes…”, acrescentou Rosenfield.
Ele mencionou que a SMC está expandindo suas operações para outros mercados, como Tailândia e Índia.
A empresa já conta com a Nvidia e a Deloitte entre seus principais parceiros empresariais. A SMC é uma parceira preferencial de nuvem da Nvidia para computação e IA, oferecendo clusters de GPU projetados pela gigante dos chips. Em julho, a SMC anunciou uma parceria com a Deloitte, na qual fornecerá acesso à infraestrutura de computação de GPU da Nvidia para que os clientes da consultoria possam construir aplicativos de IA.
Governos e empresas estão correndo para captar o impacto transformador da IA, o que resultou em um aumento na demanda por data centers.
Países como Cingapura, onde a SMC está sediada, também estão buscando mitigar o alto consumo de energia, pressionando por data centers “verdes” para apoiar suas ambições em IA, com o país comprometendo mais de 500 milhões de dólares de Cingapura (US$ 379,7 milhões).
A Sustainable Metal Cloud recebeu financiamento da ST Telemedia Global Data Centres, uma das maiores operadoras de data centers da Ásia, apoiada pelo investidor estatal de Cingapura, Temasek.
Atualmente, a SMC está levantando US$ 400 milhões em capital e US$ 550 milhões em dívida, com os recursos destinados à expansão de seus data centers além de Cingapura, informou a Bloomberg, citando fontes familiarizadas com o assunto.
Refrigeração líquida ganha impulso
As empresas de tecnologia estão cada vez mais adotando a refrigeração líquida para seus data centers, à medida que as crescentes demandas de desempenho também aumentam os riscos de superaquecimento.
Tradicionalmente, os data centers possuem grandes corredores para permitir a circulação do ar resfriado, pois o superaquecimento pode causar falhas nos equipamentos e tempo de inatividade. Em teoria, a refrigeração líquida deve permitir que essas instalações acomodem mais servidores dentro do espaço existente.
Giordano Albertazzi, CEO da provedora de infraestrutura digital Vertiv, disse à CNBC em junho que a adoção da refrigeração líquida pode acelerar em 2024. As ofertas de gerenciamento térmico da Vertiv incluem resfriamento híbrido a ar e líquido, bem como data centers totalmente refrigerados a líquido.
Durante a Computex Taipei em junho, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, defendeu os benefícios da tecnologia de resfriamento líquido direto da Supermicro, afirmando que ela economiza energia e reduz custos em data centers de IA.
O CEO da Supermicro, Charles Liang, disse à CNBC em junho que a refrigeração líquida oferece maior eficiência energética, resultando em melhor desempenho, menos poluição e menores custos de energia.
Apesar da empolgação, ainda existem desafios na implementação da refrigeração líquida, segundo Rosenfield, da SMC.
“A maioria dos data centers não está preparada para líquidos de nenhum tipo, seja por imersão ou resfriamento direto de chips. O mercado está descobrindo a melhor maneira de implementar essa tecnologia, e acredito que haverá várias abordagens possíveis”, disse Rosenfield.
Albertazzi, da Vertiv, acrescentou: “Ainda há muito resfriamento a ar sendo utilizado em data centers, e isso continuará a ocorrer mesmo em data centers de IA de alta densidade.”