A ONU confirmou nesta sexta-feira (23) o primeiro caso de poliomielite em Gaza em 25 anos, com a doença paralisando um bebê de 10 meses, informaram altos funcionários das Nações Unidas.
Philippe Lazzarini, chefe da Agência da ONU para Refugiados Palestinos (UNRWA), afirmou que a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou o caso. Em uma publicação na plataforma X, ele alertou que a pólio “não fará distinção entre crianças palestinas e israelenses”.
A confirmação do caso ocorre em um momento em que agências da ONU estão correndo para organizar uma campanha de vacinação contra a poliomielite em Gaza, após o ressurgimento do vírus no devastado território palestino, aumentando o risco de disseminação pela região. Lazzarini enfatizou que todas as crianças em Gaza com menos de 10 anos devem ser vacinadas para se protegerem contra o vírus, que pode invadir o sistema nervoso, causar paralisia e, em alguns casos, levar à morte.
Hamish Young, coordenador sênior de emergência da Unicef em Gaza, que lidera os esforços da agência na campanha de vacinação no território, afirmou: “A pólio não conhece fronteiras. É do interesse de Israel apoiar a contenção desse surto, pois há uma ameaça a países como Israel, Egito e Jordânia.”
Amostras de esgoto coletadas do enclave costeiro sitiado detectaram a presença do poliovírus. Dez meses de bombardeios por Israel resultaram na morte de mais de 40 mil palestinos, segundo autoridades de saúde de Gaza, e reduziram grande parte do território a escombros. Israel lançou sua ofensiva em resposta aos ataques transfronteiriços do Hamas em 7 de outubro, que mataram 1.200 pessoas, de acordo com o governo israelense.
Grupos humanitários responsabilizaram as péssimas condições de saneamento em Gaza pelo ressurgimento da pólio, onde Israel restringe a entrada de muitos produtos. Cerca de 1,9 milhão de pessoas foram deslocadas para acampamentos improvisados superlotados, em meio a pilhas de lixo e esgoto transbordando, com acesso limitado a água limpa e produtos de higiene.
“O ressurgimento do poliovírus em Gaza é um resultado direto da destruição da infraestrutura de água e saneamento e das restrições de Israel a reparos e suprimentos”, declararam 20 agências de ajuda, incluindo Save the Children e Oxfam, nesta semana.
Elas estimam que 50 mil crianças nascidas durante a guerra provavelmente não receberam nenhuma imunização devido ao colapso do sistema de saúde no território. Crianças menores de cinco anos, das quais um número crescente nasceu em Gaza desde o início do conflito, correm maior risco de contrair poliomielite devido a seus sistemas imunológicos imaturos. A cobertura de imunização de rotina no território caiu de 99% em 2022 para menos de 90% no primeiro trimestre deste ano, segundo a OMS.
Na semana passada, Unicef e OMS solicitaram duas pausas humanitárias de sete dias nos conflitos para permitir que os profissionais de saúde imunizassem 640 mil crianças menores de 10 anos com duas doses da vacina. Sem essas pausas, as organizações da ONU ainda lançarão o programa de vacinação, embora de forma “mais complicada e desafiadora”, acrescentou Young.
Ele destacou que mais de 84% de Gaza está sob ordens de evacuação do exército israelense, forçando as populações deslocadas a se movimentarem de um local para outro em busca de segurança.
“Em uma campanha contra a pólio, você vai de porta em porta, mas em Gaza a maioria das pessoas não tem portas”, explicou Young. “Usaremos locais de vacinação fixos e centenas de pontos móveis para facilitar o acesso das pessoas à vacinação de seus filhos.”
O COGAT, órgão militar israelense responsável por assuntos civis em Gaza, informou que está facilitando a entrada de vacinas. Grupos humanitários também estão em discussões com Israel para permitir a entrada de combustível, equipamentos de cadeia fria e garantir a segurança das equipes de saúde que se deslocam por Gaza.
“Precisamos aumentar os volumes de suprimentos que entram em Gaza e facilitar o acesso pesado, lento, difícil e inseguro ao território”, afirmou Tamara Alrifai, porta-voz da UNRWA.
Ela acrescentou que as equipes de saúde da UNRWA conseguiram vacinar mais de 85% das crianças de Gaza contra a poliomielite, mesmo durante os 10 meses de guerra. “Houve uma queda em relação ao nível pré-guerra, e o risco aumentou muito devido à falta de saneamento.”
O ressurgimento da poliomielite em Gaza é um revés significativo para os esforços de décadas de erradicação da doença, que em 2022 era endêmica apenas em sua forma natural no Afeganistão e no Paquistão. A OMS destacou as “populações vulneráveis” em outros países do Oriente Médio, como Líbano e Síria, que sofreram com conflitos e deslocamentos de pessoas.
Com informações de Agências de Notícias.
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